Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. emitieron el miércoles una alerta sanitaria sobre un aumento de las infecciones por parvovirus humano B19.
Entre 2022 y 2024, solo alrededor del 3 por ciento de la población estadounidense tenía anticuerpos de inmunoglobulina M (IgM) contra los parvovirus, lo que indicaba que solo esa cantidad de la población contrajo parvovirus. Pero en junio de 2024, la cifra aumentó al 10 por ciento.
Los anticuerpos IgM son proteínas inmunitarias que el organismo produce tras un encuentro reciente con un virus o una bacteria.
Los niños de 5 a 9 años registraron el aumento más significativo de infecciones, pasando del 15 por ciento al 40 por ciento.
El parvovirus B19 es un virus respiratorio estacional; las infecciones suelen producirse a finales de invierno, primavera y principios de verano. El virus es muy contagioso y se transmite a través de las gotitas respiratorias, la mucosidad nasal y la saliva.
Se espera que alrededor de la mitad de los adultos estadounidenses tengan anticuerpos contra el virus a los 20 años.
No existe una vigilancia rutinaria para el parvovirus B19 en los Estados Unidos. Los CDC detectaron el aumento de casos después de recibir informes de laboratorios comerciales que indicaban un incremento en la positividad de las pruebas para el parvovirus B19. El aumento también se detectó en muestras de donaciones de plasma.
Los médicos también informaron anecdóticamente a los CDC de un número mayor de casos de infección por parvovirus B19 en mujeres embarazadas de lo esperado.
Algunos casos provocaron pérdida del embarazo o anemia fetal grave que requiere transfusiones de sangre. También hubo un aumento relacionado de la anemia en personas con anemia falciforme.
Las personas inmunocomprometidas, embarazadas o con trastornos sanguíneos crónicos pueden tener un mayor riesgo de sufrir complicaciones.
2 fases de la enfermedad
El parvovirus B19 es una infección común y generalmente leve en personas que por lo demás están sanas.
La mayoría de las personas infectadas serán asintomáticas o tendrán síntomas leves. En las personas que presentan síntomas, suele haber dos fases de la enfermedad.
La primera fase imita una fiebre normal. Una persona entra en esta fase, caracterizada por fiebre, dolores corporales y malestar, aproximadamente siete días después de la infección. La fase suele durar unos cinco días, durante los cuales las personas son más contagiosas.
Aparece una erupción entre siete y diez días después de la primera fase. Los niños suelen presentar una erupción facial con apariencia de «mejilla abofeteada» y pueden desarrollar dolor en las articulaciones uno a cuatro días después.
Las erupciones faciales normalmente no aparecen hasta que la carga viral disminuye. Por tanto, las personas con erupciones cutáneas tienden a ser menos contagiosas.
La mayoría de los adultos sanos tienden a presentar síntomas en la segunda fase y pueden experimentar sarpullido en el tronco y dolor en las articulaciones.
En casos raros, las infecciones por parvovirus pueden causar complicaciones de salud graves que afectan los nervios, las articulaciones o el sistema sanguíneo.
Algunas complicaciones neurológicas poco frecuentes son la encefalitis, la meningitis y el síndrome de Parsonage-Turner. Algunos pacientes pueden desarrollar artritis.
Las infecciones por parvovirus pueden causar un descenso repentino del recuento sanguíneo, también conocido como anemia, en personas con ciertos trastornos sanguíneos y en aquellas inmunodeprimidas. Las personas con trastornos sanguíneos como la anemia falciforme y la talasemia corren especial riesgo.
El parvovirus también puede causar miocarditis, aunque es poco frecuente.
Las mujeres embarazadas infectadas por parvovirus también pueden transmitir la infección a sus bebés. Los fetos pueden desarrollar anemia grave, que en algunos casos provoca abortos.
Tratamiento y prevención
Actualmente no hay tratamiento ni vacuna recomendados para el parvovirus. Por lo general, los síntomas desaparecen en pocos días.
Los CDC recomiendan practicar una buena higiene de las manos y mejorar la ventilación para reducir la propagación del parvovirus.
Las personas con mayor riesgo de resultados graves o complicaciones que trabajen en entornos con un alto riesgo de exposición al parvovirus B19 también deben evitar compartir alimentos o bebidas y llevar una mascarilla o respirador mientras trabajan, escriben los CDC en la alerta.
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