Alrededor de 200 personas de dos cruceros enfermaron de norovirus, según informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
Los CDC indicaron que 94 de los 2532 huéspedes del Sapphire Princess de Prince Cruises enfermaron durante el crucero del 5 de abril al 7 de mayo. Veinte miembros de la tripulación también contrajeron el virus.
La agencia añadió que 67 de los 1993 huéspedes y dos miembros de la tripulación del Radiance of the Seas de Royal Caribbean también contrajeron el virus. El crucero finalizó el 22 de abril.
Los CDC están vigilando ambos brotes en cruceros a distancia.
«En respuesta al brote, Princess Cruises y la tripulación a bordo del barco informaron de las siguientes acciones: Recogida de muestras de heces de los casos de enfermedad gastrointestinal para su análisis,» dijo el CDC, añadió que también «aisló a los pasajeros enfermos y a la tripulación» y «aumentó los procedimientos de limpieza y desinfección de acuerdo con el plan de prevención y respuesta a brotes del barco».
Princess Cruises emitió un comunicado, diciendo que «hubo un pequeño número de casos de enfermedad gastrointestinal leve entre los pasajeros, la causa probable es el virus común pero contagioso llamado norovirus».
«A la primera señal de un aumento del número de pasajeros que acudían al centro médico con enfermedades gastrointestinales, pusimos en marcha inmediatamente procedimientos de saneamiento reforzados para interrumpir la propagación de este virus de persona a persona. Nuestro programa de desinfección, desarrollado en coordinación con los CDC, incluye medidas de desinfección, aislamiento de los pasajeros enfermos y comunicación a los pasajeros sobre las medidas que pueden tomar para mantenerse sanos a bordo», dice el comunicado.
En lo que va de 2024, se produjeron seis brotes de norovirus o enfermedades «desconocidas» en cruceros, según los CDC.
En uno de ellos enfermaron unas 150 personas en el Queen Victoria de Cunard Cruise Line, mientras que en otro se registraron 104 infecciones en un barco de Holland American Line. La causa del brote de Cunard también era «desconocida» e incluía síntomas de vómitos y diarrea.
A principios de este mes, los CDC informaron de que varias docenas de personas enfermaron de norovirus en un barco de Silversea Cruises.
En enero, un brote de norovirus enfermó a unas 100 personas en un barco de Celebrity Cruises. Los síntomas fueron vómitos y diarrea, según los CDC.
«El norovirus es un virus muy contagioso que provoca vómitos y diarrea. Cualquiera puede infectarse y enfermar de norovirus», dicen los CDC en su sitio web.
«El norovirus se conoce a veces como ‘gripe estomacal’ o ‘virus estomacal’. Sin embargo, la enfermedad por norovirus no está relacionada con la gripe, causada por el virus de la influenza».
En un año normal, según los CDC, el norovirus causa entre 19 y 21 millones de casos de vómitos y diarrea, 109 mil hospitalizaciones y 900 muertes en todo Estados Unidos.
El virus se asocia a unas 495 mil visitas a urgencias, sobre todo en niños pequeños.
Caracterizados por la aparición repentina de vómitos, diarrea y sensación general de malestar, los brotes de norovirus son notorios en cruceros, residencias de ancianos, cárceles, escuelas y otros lugares donde las personas están en estrecho contacto.
«Estos brotes suelen atraer la atención de los medios de comunicación, por lo que algunas personas llaman al norovirus el ‘virus de los cruceros'», afirman los CDC.
«Sin embargo, los brotes de norovirus en cruceros representan sólo un pequeño porcentaje… de todos los brotes de norovirus reportados». El norovirus puede ser especialmente difícil de controlar en los cruceros debido a la estrecha convivencia, los comedores compartidos y la rápida rotación de los pasajeros».
Las infecciones por norovirus están causadas por un grupo de virus que se propaga con notable facilidad. Según el Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, bastan 10 partículas víricas — «una cantidad minúscula» — para que una persona enferme.
El norovirus puede propagarse de persona a persona, en los alimentos o el agua, o en superficies contaminadas. Como es tan contagioso, un apretón de manos o el contacto con el pomo de una puerta o un pasamanos contaminados bastan para causar la enfermedad, según las autoridades.
Con información de The Associated Press.
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