Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) han publicado una guía para los colegios y universidades estadounidenses, diciendo que deben «considerar» la cancelación de los programas de intercambio extranjero y pedir a los estudiantes de intercambio que vuelvan a sus países de origen.
Aunque varios institutos de educación superior (IHE) de Estados Unidos ya han ajustado sus programas de intercambio y sus políticas de viajes internacionales, la orientación de los CDC hizo hincapié en el riesgo de propagación del coronavirus a nivel mundial.
«Dada la velocidad de propagación y la cantidad de países que experimentan la transmisión entre humanos, los IHEs deberían evaluar los riesgos asociados con la decisión de mantener programas en el extranjero y tomar las medidas proactivas apropiadas», dijeron los CDC en una declaración el 1 de marzo, señalando que los IHEs deberían «considerar» posponer o incluso cancelar «próximos» programas de intercambio de estudiantes en el extranjero. La declaración de los CDC no especifica lo que cuenta como «próximos», si se trata de las vacaciones de primavera, la sesión de verano o el semestre de otoño.
Los CDC señalan que los IHE deberían «considerar la posibilidad de pedir a los participantes actuales del programa que regresen a su país de origen», lo que podría interpretarse como una referencia tanto a los estudiantes de intercambio extranjero en las escuelas estadounidenses como a los estudiantes estadounidenses que estudian en el extranjero. Sin embargo, dice en un párrafo posterior que los IHE deberían considerar «pedir a los estudiantes que participan en programas de estudios en el extranjero que regresen a Estados Unidos». También aconseja a los IHE que trabajen con los funcionarios de salud pública estatales y locales para averiguar cuándo y cómo traer a sus estudiantes de países extranjeros que se consideran de «alto riesgo de exposición».
Los CDC no respondieron a la petición de aclaración de The Epoch Times.
El Foro sobre Educación en el Extranjero y Pulso, una organización sin fines de lucro que se centra en la salud y la seguridad en los viajes académicos, emitieron una declaración conjunta en la que reconocían la seriedad de la guía de los CDC, pero instaban a sus colegas a leerla tal como está escrita, una guía a tener en cuenta, en lugar de una directiva a cumplir.
«Los estudiantes no son típicamente miembros de la población que pueden sucumbir a un virus como el COVID-19», dijeron los grupos. «A diferencia de los viajeros típicos, los estudiantes reciben apoyo sobre el terreno en sus diversos lugares de estudio por parte de personal profesional, profesores y otras personas que trabajan para asegurar que los estudiantes reciban información, asistencia, orientación y ayuda cuando sea necesario».
«También queremos reconocer que las diferentes instituciones tendrán diferentes capacidades para gestionar una cuestión compleja como el COVID-19. No cabe esperar que todas las organizaciones reaccionen de la misma manera que las que cuentan con personal profesional dedicado a abordar las consideraciones internacionales en materia de salud y seguridad. Instamos a esas instituciones a que se pongan en contacto con sus colegas a través de redes profesionales. Miren lo que están diciendo y recomendando y luego amplíenlo para que se ajuste a su contexto».
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