Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. publicaron el miércoles una serie de normas que modifican significativamente la forma de introducir perros en el país.
El motivo, según los CDC, es controlar la propagación del virus de la rabia, que es mortal en un 99 por ciento. La rabia canina no está controlada en más de 100 países, lo que crea «un riesgo» para Estados Unidos, que exige limitar qué perros pueden entrar.
Los CDC publicaron las nuevas normas en el Registro Federal el miércoles, y entrarán en vigor a partir del 1 de agosto de 2024.
«Evitar que los perros infectados entren en Estados Unidos es una prioridad de salud pública», dijo la agencia. «Cada perro importado con rabia podría infectar a personas y otros animales y su contención podría costar más de medio millón de dólares».
A partir de poco menos de tres meses, las normas ampliadas exigen que todos los perros que entren en el país parezcan sanos a su llegada, tengan al menos 6 meses de edad y lleven un microchip junto con un formulario de importación de perros de los CDC que deberá ser consignada entre dos y 10 días antes de su llegada a Estados Unidos. Los formularios de importación que se utilizan actualmente caducarán el 31 de agosto de 2024, según la agencia.
Las normas se aplican a cualquier perro, incluidos los animales de servicio y los perros nacidos en Estados Unidos pero que regresan de otro país.
«Si no sigue las normas de los CDC, su perro no podrá entrar en Estados Unidos», advirtió la agencia en su página web, actualizada el miércoles. «Si es denegada la entrada, su perro será devuelto al último país de salida a su cargo. El país de salida es donde se originó el último viaje—no donde nació o vive el perro».
Además, señaló que las últimas normas «se aplican a todos los perros, incluidos cachorros, animales de servicio y perros que salieron de Estados Unidos y regresan», y «también se aplican tanto si usted es ciudadano estadounidense, residente legal en Estados Unidos o extranjero».
Los perros que llegan de un país que los CDC consideran de alto riesgo para la rabia o los perros que se vacunaron contra la rabia en otro país tienen que cumplir más criterios, según los CDC. Algunos perros que llegan a Estados Unidos podrían tener que someterse a un análisis de sangre para garantizar que tienen inmunidad al virus, pasar un examen físico a su llegada y vacunarse dentro de Estados Unidos. En algunas circunstancias, según la agencia, el perro podría ser puesto en cuarentena durante 28 días.
«Si la vacuna antirrábica de su perro caduca antes de que usted le administre una vacuna de refuerzo, su perro deberá someterse a otra titulación al menos 30 días después de la vacunación de refuerzo para poder ser importado. Los CDC recomiendan mantener siempre al día la vacuna antirrábica de su perro», según el sitio web de los CDC.
Los CDC señalan que las personas que viajen con perros deben utilizar la sección «DogBot» del sitio web de los CDC para ver qué normas se aplican a sus animales, incluido el lugar de procedencia del perro y dónde fue vacunado.
«Las personas deben planificar con antelación sus futuros viajes para asegurarse de que se cumplen los requisitos para la importación de perros en el momento en que sus perros vayan a entrar en Estados Unidos», señala el documento.
Varias organizaciones de rescate de perros, entre ellas la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (SPCA), elogiaron las nuevas normas en declaraciones publicadas en Internet. Sin embargo, otro grupo de bienestar animal —la Humane Society— afirmó que las normas crearían problemas significativos.
«El trabajo de los CDC es mantener la salud pública, pero estos nuevos requisitos pueden retrasar innecesariamente que los estadounidenses —incluido el personal del gobierno y las familias de militares— regresen a Estados Unidos con sus mascotas, creando una gran angustia y rompiendo familias en el proceso», dijo Tracie Letterman, vicepresidenta de asuntos federales del Fondo Legislativo de Humane Society, en un comunicado de prensa.
La Sra. Letterman dijo que «defendía firmemente unos requisitos sensatos de prevención de enfermedades porque no deberíamos tener que elegir entre mantener la seguridad pública y salvar la vida de los animales», y añadió: «Con la confusión que causará esta nueva norma, muchos rescates podrían tener que tomar la desgarradora decisión de simplemente no traer perros a EE.UU».
El grupo añadió además que la normativa retrasará la labor de rescate de animales que llevan a cabo grupos como Human Society, según el comunicado.
Síntomas de la rabia
Los responsables de los CDC afirman que la rabia, que un perro puede contraer de animales salvajes como mapaches o murciélagos, es «casi siempre mortal».
Los síntomas iniciales de la rabia pueden incluir vómitos, letargo, fiebre y pérdida de peso. Pero al cabo de varios días, el animal puede mostrar signos de disfunción cerebral, disfunción de los nervios craneales, problemas respiratorios, salivación excesiva, agresividad, comportamiento anormal, parálisis, convulsiones y debilidad.
«La rabia furiosa se produce cuando el perro rabioso se vuelve agresivo, muy excitable y da muestras de un apetito depravado, comiendo y masticando piedras, tierra y basura (pica). Al final se produce parálisis y el animal rabioso puede ser incapaz de comer y beber», dice el sitio web de VCA Animal Hospitals. «La hidrofobia (miedo al agua) no es un signo de rabia en los perros. Es una característica de la rabia humana. El perro finalmente muere en una convulsión violenta».
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