Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) enviaron un equipo a California para ayudar a investigar el primer caso confirmado de coronavirus en el país con un origen desconocido.
«El CDC ha enviado un equipo para apoyar al Departamento de Salud de California y a los departamentos de salud locales en la investigación de este caso. Estamos trabajando duro con ellos para encontrar e identificar cómo se expuso la paciente, así como para rastrear a las personas que estuvieron expuestas o que podrían haber estado expuestas a la paciente», dijo la Dra. Nancy Messonnier, directora del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC, en una llamada telefónica el viernes.
El caso, que es potencialmente la primera instancia de propagación en la comunidad, fue confirmado a principios de esta semana a través de pruebas del CDC. La paciente está en el Centro Médico Davis de la Universidad de California.
La paciente fue transferida al hospital el 19 de febrero, pero no fue examinada hasta el 23 de febrero. Los funcionarios de la Universidad de California Davis dijeron en un comunicado que pidieron al CDC que examinara a la paciente el 19 de febrero, pero que el examen no se aplicó hasta el 23 de febrero.
Messonnier dijo a los periodistas que el CDC solo se enteró de la paciente el domingo y pidió muestras para la prueba ese mismo día. Recibieron las muestras el 25 de febrero y contactaron a las autoridades de California al día siguiente cuando llegaron los resultados.
Ella dijo que el CDC no se ha negado a hacer pruebas a ninguna persona sospechosa de tener el nuevo virus.
La Universidad de California Davis Health no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. En el comunicado, los funcionarios dijeron que pidieron al CDC que hiciera las pruebas porque «ni el condado de Sacramento ni el Departamento de Salud Pública de California están haciendo pruebas de coronavirus en este momento».
El Departamento de Salud del estado le dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que el laboratorio estatal de la agencia en Richmond comenzó a hacer pruebas para el nuevo virus el 21 de febrero, pero que las pruebas se limitaron a las personas que fueron evacuadas de China o Japón, dos países donde el virus se ha propagado considerablemente. El departamento no respondió a las preguntas sobre por qué se limitaron las pruebas.
Chris Braden, funcionario del CDC, dijo a los periodistas el jueves en una conferencia de prensa en California que los criterios de prueba de los pacientes cambiaron entre el 19 y el 23 de febrero.
Los funcionarios discutieron si se debía examinar a la paciente durante ese tiempo, dijo. «Lo que puedo decir es que hubo varias personas involucradas en la decisión durante esos cuatro días», dijo Braden, según Buzzfeed. «No fue necesariamente el CDC».
Messonnier advirtió que las autoridades esperan que se confirmen más casos entre un grupo de personas que estuvieron en contacto con la paciente que está siendo atendida en el hospital de California. El grupo incluye a los familiares de la paciente, que están en autocuarentena en casa, y a los trabajadores médicos del centro.
Debido a que la paciente no cumplió inmediatamente con los criterios para el nuevo virus, no estaba en aislamiento aéreo en UC Davis o en el Centro Médico NorthBay, el hospital del que fue transferida, dijo Bela Matyas, oficial de salud pública del condado de Solano en una conferencia de prensa el jueves.
«Lo que significa que hubo varios miembros del personal de salud que estuvieron expuestos al individuo», dijo.
Los funcionarios están trabajando agresivamente en la identificación de los trabajadores que pudieron haber estado en contacto con la paciente, dijo. Se están clasificando en diferentes categorías; algunos se están aislando mientras que otros están en cuarentena y otros no están aislados o en cuarentena porque se considera que tienen un bajo riesgo de infectarse.
UC Davis dijo a principios de esta semana que la paciente llegó con una infección viral sospechosa, lo que llevó a los equipos a tomar «las precauciones adecuadas de prevención de infecciones (transmisión por contacto) durante la estancia de la paciente». Por precaución, añadieron, se pidió a «un pequeño número de empleados» que se quedaran en casa y vigilaran su temperatura.
Cualquier persona expuesta a la paciente está en riesgo, dependiendo de su exposición, dijo Messonnier, el funcionario del CDC, en la llamada telefónica. «En base a lo que sabemos sobre el comportamiento del virus, esperamos encontrar a más personas que hayan tenido contacto con esta paciente, especialmente aquellos que han tenido un contacto cercano y prolongado», incluyendo familiares y potencialmente trabajadores de salud.
Un caso de origen desconocido significa que el paciente no estuvo expuesto a la nueva enfermedad por medio de un viaje o por cualquier contacto conocido con un individuo infectado.
«No sabemos cómo o dónde se infectó esta persona», dijo Messonnier a los periodistas. Una investigación podría mostrar que la persona tuvo contacto con alguien que viajó al extranjero.
Los otros 61 pacientes en Estados Unidos viajaron a Japón o China o tuvieron un contacto cercano con alguien que lo había hecho.
El virus tiene síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza y dificultad para respirar. Los síntomas pueden aparecer de 2 a 14 días después de la exposición. No se conoce ninguna vacuna ni tratamientos probados, pero algunos pacientes se han recuperado con descanso y cuidado en el hospital o en casa.
Se aconseja a los estadounidenses que se laven las manos con frecuencia, que se mantengan al menos a seis pies de distancia de las personas enfermas y que no se toquen la cara con las manos sin lavar. Las personas que están enfermas deben quedarse en casa y ponerse en contacto con las autoridades sanitarias o con su médico. Deben cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo o una manga al toser o estornudar.
El nuevo caso en California llevó al condado de Solano a declarar una emergencia local, lo que da a los funcionarios más poder para hacer frente a la posible propagación del virus. Hay condados en California y Nueva York que han comenzado a declarar emergencias locales.
Los funcionarios federales aseguran que el riesgo para el público es bajo, pero que la gente debe estar preparada para que su vida se vea afectada, lo que incluye el cierre de escuelas y la cancelación de grandes reuniones.
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