Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. afirmaron que en 2023 se produjo un descenso general de las muertes por sobredosis de drogas en todo el país, pero aún así describieron los totales como «asombrosos», según un informe reciente.
Los datos de los CDC muestran que hubo un estimado de 107,543 muertes por sobredosis de drogas en los Estados Unidos el año pasado, lo que representa una disminución del 3 por ciento de las 111,029 muertes reportadas en 2022.
«Esta es la primera disminución anual en las muertes por sobredosis de drogas desde 2018», dijo la agencia federal de salud la semana pasada.
Las muertes por sobredosis de opioides disminuyeron de alrededor de 84,181 en 2022 a 81,083 en 2023, según los datos de los CDC, que tienen en cuenta opioides sintéticos como el fentanilo. Sin embargo, ha habido un aumento en 2023 de las muertes por sobredosis causadas por cocaína, metanfetamina y estimulantes similares, dijo.
En Maine, Indiana, Kansas y Nebraska, las muertes por sobredosis se redujeron en un 15 por ciento o más, según los CDC, que añadieron que en Oregón, el estado de Washington y Alaska se produjeron aumentos de muertes similares. Oregón, en particular, experimentó un aumento del 27 por ciento el año pasado en comparación con las cifras de 2022, según la agencia.
«Los datos de hoy que muestran una disminución en las sobredosis de drogas durante el período de 12 meses hasta diciembre de 2023 son noticias alentadoras para nuestra nación y demuestran que estamos haciendo progresos para prevenir las muertes por sobredosis de drogas», dijo la directora médica de los CDC, Deb Houry, en un comunicado emitido la semana pasada junto con la publicación de los últimos datos. «Sin embargo, esto no significa que hayamos cumplido nuestra misión. Los datos muestran que aún perdimos a más de 100,000 personas el año pasado».
Significa, añadió, que «sigue habiendo familias y amigos que pierden a sus seres queridos por sobredosis de drogas en cifras asombrosas».
En las dos últimas décadas, el número de muertes por sobredosis en EE.UU. ha aumentado casi todos los años y ha seguido batiendo récords anuales, convirtiéndose en la peor epidemia de sobredosis de la historia del país.
Las autoridades sanitarias estadounidenses afirman que el fentanilo sigue representando una amenaza para las comunidades del país.
«El fentanilo ha seguido infiltrándose en el suministro de drogas en comunidades de todo Estados Unidos y es un momento muy peligroso para consumir drogas, aunque solo sea ocasionalmente», declaró la semana pasada en un comunicado Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.
Algunas píldoras ilegales se fabrican para que parezcan píldoras con receta legítimas, advirtió, pero «en realidad pueden contener fentanilo», al que las autoridades han culpado de la oleada de muertes por sobredosis en Estados Unidos en los últimos años.
«Es muy importante que la gente sepa que cualquier píldora que le dé un amigo, que compre en las redes sociales o que reciba de cualquier otra fuente que no sea una farmacia puede ser potencialmente mortal, incluso después de una sola ingestión», dijo Volkow.
A principios de este mes, la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) publicó un informe en el que afirmaba que ahora hay una «mayor pureza media en las píldoras que contienen fentanilo» que están siendo introducidas de contrabando en Estados Unidos por los cárteles mexicanos.
«En 2022, la píldora promedio de fentanilo contenía 2.4 miligramos (mg) de fentanilo, que van desde un mínimo de 0.03 mg a un máximo de 9 mg», escribió la agencia en su Evaluación Nacional de la Amenaza de las Drogas 2024, señalando que una dosis letal es de aproximadamente 2 miligramos.
Los dos principales cárteles implicados en el tráfico de fentanilo —los sindicatos criminales de Sinaloa y Jalisco— son las entidades responsables de introducir la droga en Estados Unidos. Esos grupos fabrican la droga con productos químicos procedentes de China, señaló la DEA.
«Estos dos cárteles son empresas criminales globales que han desarrollado redes globales de cadenas de suministro. Dependen de empresas químicas y de prensas de pastillas en China para suministrar los precursores químicos y las prensas de pastillas necesarias para fabricar las drogas», dijo la administradora de la DEA, Anne Milgram, en un comunicado publicado a principios de mayo.
En marzo, la Casa Blanca anunció que pondría en marcha una nueva iniciativa para hacer frente a la epidemia de sobredosis en Estados Unidos, haciendo un «llamamiento a la acción a escala nacional a las partes interesadas» para facilitar el acceso a fármacos contra los opiáceos como la naloxona, más comúnmente conocida como Narcan.
Con información de The Associated Press.
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