Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. informaron que los pacientes con COVID-19 tienen aproximadamente cuatro veces más probabilidades de desarrollar síndrome de fatiga crónica que alguien que no haya sido infectado por el virus.
Según un estudio federal publicado esta semana, los funcionarios de los CDC examinaron los registros médicos de la Universidad de Washington y evaluaron a unos 4500 pacientes que tuvieron COVID-19 entre febrero de 2020 y febrero de 2021. Los investigadores evaluaron sus datos de salud durante aproximadamente 11.4 meses en promedio, y se comparó su información de salud con personas que nunca tuvieron COVID-19 con características similares.
«[La] mayor concienciación sobre la fatiga y otros [problemas post-COVID-19] está justificada para permitir a los pacientes buscar atención temprana cuando sea necesario. Asimismo, es necesario seguir investigando las causas y las medidas preventivas de los graves efectos asociados a la fatiga posterior a COVID», según el estudio.
Se descubrió que la fatiga crónica se desarrolló en el 9 por ciento del numero de pacientes con COVID-19, y que tenían 1.68 veces más probabilidades de desarrollar solo fatiga y 4.32 veces más probabilidades de tener fatiga crónica después de la infección. Eso en comparación con los que no contrajeron el virus.
Los investigadores de los CDC señalaron que los adultos mayores y las mujeres eran los más propensos a desarrollar fatiga crónica y cansancio. Las mujeres tenían un 39 por ciento más de probabilidades de recibir un diagnóstico de fatiga que los hombres, mientras que las de mayor edad tenían más probabilidades de recibir un diagnóstico de fatiga que las que tenían entre 18 y 29 años.
Aquellos que tuvieron COVID-19 y posteriormente fatiga sufrieron «resultados clínicos mucho peores», dijeron los investigadores. El veinticinco por ciento de los que recibieron un diagnóstico de fatiga fueron hospitalizados después de la infección por la proteína de espiga de COVID-19, mientras que el 13 por ciento a los que no se les diagnosticó fatiga fueron hospitalizados, esto es lo que se descubrió.
Y aquellos que desarrollaron fatiga tenían una probabilidad ligeramente mayor de morir, según el estudio, ya que el 5 por ciento de los que desarrollaron la enfermedad fallecieron. Solo el 2.3 por ciento de los que no desarrollaron la enfermedad después de una infección por COVID-19 murieron, descubrieron los CDC.
Los CDC también encontraron que el diagnóstico de fatiga también era más común entre aquellos con problemas médicos subyacentes, como problemas de salud mental, diabetes y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, conocida como EPOC (Enfermedad pulmonar obstructiva crónica).
«Nuestros datos indican que COVID-19 está asociada a un aumento significativo de nuevos diagnósticos de fatiga, y los médicos deben ser conscientes de que la fatiga puede aparecer o ser reconocida de nuevo, un año después de COVID-19 agudo», escribieron los CDC. «Se necesitan estudios futuros para comprender mejor la posible asociación entre la fatiga y los resultados clínicos».
Los autores añadieron que los nuevos hallazgos “refuerzan la necesidad de acciones de salud pública para prevenir infecciones, brindar atención clínica a quienes la necesitan y encontrar tratamientos efectivos para la fatiga posterior a COVID-19 agudo”.
«Encontramos que muchas enfermedades y afecciones están asociadas con la fatiga posterior a COVID-19. Esas asociaciones podrían proporcionar información de pronóstico útil para la evaluación de pacientes con COVID-19», también dijo. «Anteriormente se informó que los pacientes con trastornos del estado de ánimo tenían un mayor riesgo de enfermedad y muerte durante la fase aguda de COVID-19 y un mayor riesgo de necesitar cuidados postoperatorios».
La agencia concluyó que «los médicos deben ser conscientes de que la fatiga puede aparecer o ser reconocida recientemente» más de un año después de desarrollar COVID-19 agudo. Pero señaló que se necesitan más estudios para comprender adecuadamente la asociación entre la fatiga y el virus.
Hace varios meses, los CDC descubrieron que 3.3 millones de personas padecen el síndrome de fatiga crónica, que según las autoridades sanitarias incluye síntomas como agotamiento después del ejercicio físico o mental, problemas con la memoria o el pensamiento, mareos, dolor articular o muscular y mala calidad del sueño.
La fatiga crónica se caracteriza por al menos seis meses de agotamiento severo que no ayuda con el reposo en cama, según los CDC. Los pacientes también manifiestan dolor, niebla cerebral y otros síntomas que pueden empeorar después del ejercicio, el trabajo u otra actividad.
Los médicos no han podido precisar la causa, aunque las investigaciones sugieren que se trata de una reacción excesiva y prolongada del organismo ante una infección u otra sacudida del sistema inmunológico. Algunos médicos han puesto en duda si la enfermedad realmente existe, según un artículo publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
Con información de Associated Press.
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