Las autoridades dejaron que un crucero atracara el domingo en Florida después de esperar a que regresaran las pruebas de coronavirus, pero un segundo barco fue bloqueado el lunes hasta que los miembros de la tripulación a bordo sean examinados para detectar posibles casos de la nueva enfermedad.
Al Regal Princess se le permitió atracar el 8 de marzo en Port Everglades, después de que dos miembros de la tripulación dieron negativo en diagnósticos para coronavirus.
El barco comenzó a hacer el desembarco de sus usuarios el domingo por la noche, dijo Princess Cruises en un comunicado a las 10 p.m., hora del Pacífico. «Los huéspedes que deseen utilizar el barco como hotel podrán volver a embarcarse por la noche», dijo.
Los integrantes de la tripulación habían trabajado en el Grand Princess, otro barco de Princess Cruises que atracara en California el lunes, después de haber estado retenido en la costa durante días. Aproximadamente dos docenas de personas a bordo dieron positivo y otros casos del viaje anterior que realizó el barco dieron positivo, incluido un residente de California que murió a causa de la enfermedad.
Otro barco de Princess Cruises recibió la orden de no atracar en el puerto, dijo el lunes la línea de cruceros en una carta enviada a sus pasajeros.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una agencia federal, tomaron la decisión, dijo la compañía a los pasajeros del Caribbean Princess.
El barco estaba programado para atracar el miércoles, después de un viaje de 10 noches. Después partiría para otro recorrido por los mares.
El Caribbean Princess se detendría en Gran Caimán, con el propósito de recoger dos test de prueba para coronavirus y permanecer anclado respondiendo a la orden de no navegar, «hasta que recibamos más consejos de los CDC y de las autoridades locales», decía la carta.
Se escogió a los miembros de la tripulación para que se hagan las pruebas, porque habían sido transferidos de otro barco que tenía pasajeros con coronavirus, según la carta, aunque ninguno de los trabajadores mostró síntomas de COVID-19, la enfermedad que causa el virus.
La compañía no dijo si los trabajadores estaban en el Grand Princess.
El Departamento de Estado de EE.UU. dijo el fin de semana que «Los ciudadanos estadounidenses, particularmente los viajeros con problemas de salud subyacentes, no deben viajar en cruceros».
Existe un mayor riesgo de infección en un entorno de crucero, dijo la alerta, citando a los CDC.
«Simplemente no subas a un crucero», dijo el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, refiriéndose a las personas con problemas de salud y las personas mayores.
Carnival y Royal Caribbean informaron en declaraciones que las salidas de sus barcos continuarían, a pesar de las advertencias de los funcionarios del gobierno sobre los cruceros.
“Si bien se han emitido advertencias, no existen restricciones para quienes eligen tomar un crucero. Nuestras marcas han mejorado sus protocolos de controles para la salud, que incluyen escaneos térmicos, controles de temperatura y otras acciones, tanto antes de abordar como a bordo de nuestros barcos», dijo Carnival.
La empresa informó que está trabajando con funcionarios para desarrollar un plan de respuesta al virus, en el que participa el vicepresidente Mike Pence, jefe de la Fuerza de Tarea de Coronavirus.
Royal Caribbean dijo que se estaba enfocando en desarrollar «un plan agresivo y de respuesta, según lo acordado durante la reunión con el vicepresidente Pence, [un plan] que va más allá de los protocolos ya significativamente mejorados, que creemos que son un modelo para otros».
Las medidas incluyen procedimientos de abordaje más estrictos, la adición de recursos médicos adicionales en los buques y la realización de controles de temperatura cuando los pasajeros abordan los buques.
“También desarrollaremos protocolos financiados por la industria para atender a los huéspedes en tierra, en caso de un incidente, para eliminar futuros incidentes de cuarentena a bordo. Nos complace saber que las agencias gubernamentales están preparadas para trabajar con nosotros en el desarrollo de estas nuevas y contundentes medidas. Esperamos informar esta semana con más detalle este enfoque mejorado para proteger la salud pública», dijo.
La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros dijo el domingo que, con efecto inmediato, los miembros del grupo denegarían el embarque a todas las personas que viajaron, visitaron o transitaron por aeropuertos en Corea del Sur, Irán, China y partes de Italia.
El virus, que surgió en China finalizando el año pasado, se ha extendido por todo el mundo, con miles de casos reportados en algunos países. Tiene síntomas similares a la gripe.
Se recomienda a las personas que eviten tener contacto con sujetos contagiados, que se laven las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente antes de comer, y que no se toquen la cara con las manos sin lavar.
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