La Dra. Mary Talley Bowden, otorrinolaringóloga formada en Stanford, no tiene miedo de expresar sus creencias. Durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, utilizó repetidamente su plataforma en Twitter y TikTok para cuestionar las vacunas, promover la ivermectina como tratamiento y denunciar a los farmacéuticos por negarse a suministrarla.
Pero sus esfuerzos resultaron en una significativa reacción violenta. El 7 de noviembre de 2021, la Dra. Danielle Jones, una obstetra y ginecóloga que publica bajo el nombre de usuario @MamaDoctorJones en YouTube, TikTok y Twitter—y tiene millones de seguidores—publicó un video acusando a Bowden de «estafa», de rechazar la ciencia y de beneficiarse de quienes cuestionaban la vacuna.
El video recibió miles de comentarios, entre ellos miembros del Team Halo, el Dr. Zachary Rubin, pediatra, y Christina Kim, enfermera especializada en oncología. Team Halo es una campaña de influencia en las redes sociales formada como parte de la iniciativa United Nations Verified initiative and the Vaccine Confidence Project para aumentar la aceptación de la vacuna.
«Esa doctora es problemática», escribió Rubin. Kim continuó con: «Wow. A esa ‘doctora’ deberían revocarle la licencia».
El 12 de noviembre de 2021, cinco días después del video, Bowden recibió un mensaje de texto del Houston Chronicle: “Hola, Dr. Bowden, me dijeron que la suspendieron de Houston Methodist a la espera de una investigación más a fondo por sus comentarios en las redes sociales. Tengo previsto informarlo esta tarde, pero quería darle la oportunidad de hacer algún comentario». Atónita, Bowden respondió que el mensaje era la primera noticia que tenía de la suspensión.
La suspensión resultó ser la punta del iceberg. Durante los meses siguientes, la vida de Bowden se sumió en el caos cuando varios influencers de las redes sociales la atacaron. Sin embargo, la más insistente fue una farmacéutica llamada Savannah, que publica bajo el alias @rxOrcist.
“Savannah tiene más de un millón de seguidores. Hizo un video sobre mí porque he estado denunciando en Internet a farmacéuticos que se negaban a dispensar ivermectina», explicó Bowden a The Epoch Times. «La mayoría de ellos son asiáticos. Así que ella, por lo tanto, llegó a la conclusión de que yo era racista contra los asiáticos y me llamó ‘xenófoba, racista [improperio]’, entre otras cosas».
“Debido a que tiene tantos seguidores, cuando hace un video sobre ti, te persigue un ejército de gente. Mucha gente falsa [escribiendo] críticas. Es uno de los mayores problemas. No puedes hacer que las eliminen. He intentado que las eliminen y puedo demostrar que no son pacientes míos».
Bowden agregó que la habían expulsado de TikTok, que está a prueba en YouTube, que se han presentado denuncias contra ella e incluso tuvo que llamar a seguridad cuando alguien fue a su consultorio y la amenazó.
En el vídeo, Savannah mostró que había denunciado a Bowden ante la Junta Médica de Texas. La junta se negó a investigar sus quejas específicas. Aún así, están tramitando otras dos denuncias—una presentada por el Houston Methodist por violación de la atención al paciente y otra presentada por el Texas Health Huguley Hospital por prescribir ivermectina.
En los comentarios del video de Savannah, Tyler Kuhk, enfermero y antiguo miembro del Team Halo según los archivos web, y que publica como @thatsassynp, declaró: «No entiendo cómo estos locos siguen teniendo licencias. ¿Por qué un otorrinolaringólogo sigue tratando a COVID?».
Savannah forma parte de un grupo llamado Shots Heard, que se autodenomina una «caballería digital de respuesta rápida dedicada a proteger la seguridad en Internet de los proveedores y las prácticas de atención médica». Kuhk también es miembro. Savannah se unió a Shots Heard el 6 de agosto de 2020, y Kuhk se unió el 13 de febrero de 2021.
Según su sitio web, Shots Heard es una iniciativa de The Public Good Projects (PGP), una “organización de salud pública sin fines de lucro especializada en programas de seguimiento de medios de comunicación a gran escala, intervenciones sociales y de cambio de comportamiento e iniciativas intersectoriales».
Otra de las iniciativas de PGP es Public Health Communications Collaborative (PHCC), que forma parte de la Fundación CDC—una sección sin fines de lucro de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) establecida por el Congreso.
El objetivo de la colaboración de comunicaciones, según PGP, es reducir la desinformación y aumentar la demanda de las vacunas en todo el mundo. Y está utilizando a personas influyentes en las redes sociales para silenciar a los detractores de las vacunas.
Una red enmarañada
PGP tiene su sede en Nueva York y fue fundada en 2013. Su actual director ejecutivo es el Dr. Joe Smyser, quien tiene un Ph.D. y un máster en salud pública y completó su formación posdoctoral en los CDC.
El Departamento de Salud de Tennessee afirma sobre Smyser y PGP, “El Dr. Smyser ha diseñado algunas de las campañas de salud más influyentes e impactantes de Estados Unidos hasta la fecha en colaboración con los CDC, la FDA, Kaiser Permanente, Rockefeller y Humana”.
Según su sitio web, la Fundación CDC es «la única entidad creada por el Congreso para movilizar recursos filantrópicos y del sector privado para apoyar la labor fundamental de protección de la salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades».
Desde su creación, la Fundación CDC ha lanzado más de 1300 “programas de protección a la salud” y ha recaudado más de USD 2000 millones en apoyo a los CDC.
Uno de esos programas de protección a la salud es el socio de PGP, PHCC, que, según su sitio web, se formó en agosto de 2020 para “proporcionar una comunicación imparcial sobre la pandemia de COVID-19”. Y una de las formas en que PHCC logra eso es publicando «alertas sobre desinformación«, que funcionan con PGP.
Por ejemplo, el 23 de marzo, el PHCC publicó en su sitio web que un “conocido médico antivacunas” afirmaba que las vacunas contra el COVID-19 provocaban un aumento de abortos espontáneos y mortinatos. Lo calificó de «alerta de alto riesgo» y recomendó «abordar directamente y desacreditar la desinformación».
Esa «desacreditación«, según PHCC, incluye el uso de una «movilización social fuerte y robusta» para amplificar los mensajes de la Organización Mundial de la Salud y UNICEF, alentando a las organizaciones de redes sociales a marcar la «desinformación» y promover «opiniones pro-vacunas de confianza».
Entre a Shots Heard.
Shots Heard y Team Halo
En su página de inicio, Shots Heard afirma: “Si usted defiende a la ciencia de las vacunas, nosotros lo defenderemos a usted”. Incluye un enlace para que las personas soliciten «inscribirse para defender a los defensores de las vacunas». También proporciona un enlace a «Alertar a la caballería de Shots Heard», además de un enlace a un grupo de Facebook exclusivo para miembros, que actualmente cuenta con 1176 miembros.
Un miembro del grupo que pidió permanecer en el anonimato por miedo a ser expulsado facilitó a The Epoch Times capturas de pantalla y mensajes del grupo de Facebook Shots Heard.
En una «alerta», un miembro de Shots Heard llamado Bernadine Huff publicó: «Es importante que todos detengamos la locura y llamemos a otros trabajadores de la salud que no creen en la ciencia». Alentó a los miembros de Shots Heard a «denunciar» a una enfermera graduada llamada Megan ante la Junta de Enfermería de Ohio por proporcionar información sobre cómo obtener una exención médica para la vacuna contra COVID-19. Las respuestas de varios miembros de Shots Heard simplemente dicen «denunciada».
En otra “alerta”, el administrador del grupo de Shots Heard, Jeff Sykes, publica: “Hola, Shots Heard, nos ha llamado la atención que el Dr. Scott Jensen ha estado usando sus plataformas en Internet para difundir información errónea sobre el COVID-19… Necesitamos su ayuda para denunciarlo”.
Marcia Fiamengo, miembro de Shots Heard, publicó esta alerta: «Necesito ayuda para denunciar a este grupo», y enlazaba a un grupo que promocionaba la ivermectina. Entre los muchos que respondieron estaba la cuenta del Departamento de Salud del Condado de Suffolk de Nueva York, que escribió: «Reportado».
Fiamengo también publicó el 29 de diciembre de 2021, “Noticias fantásticas”, y adjuntó una captura de pantalla de la cuenta de Twitter suspendida del Dr. Robert Malone. La miembro de Shots Heard, Angie Anderson, dice en los comentarios: “Ooooh, acabo de denunciar sobre algunos de sus posteos ayer. Qué satisfacción cuando ves resultados reales».
El 24 de marzo de 2022, Fiamengo alentó a los miembros de Shots Heard a denunciar a Bowden. Una vez más, Suffolk County Health respondió, esta vez con «Hecho». El 2 de mayo de 2022, Fiamengo volvió a realizar un posteo de celebración. Esta vez para un médico estadounidense de primera línea que fue despojado de todas las licencias estatales después de recetar ivermectina. “Wooooo!!!! Otro que muerde el polvo!», dijo.
Shots Heard no se limita a denunciar sobre profesionales de la salud individuales. El 12 de septiembre de 2021, Liz Ditz, miembro de Shots Heard, «reportó» una pre publicación de los investigadores Dr. Tracy Beth Hoeg, Allison Krug, Josh Stevenson y Dr. John Mandrola, que descubrió que la miocarditis inducida por las vacunas podría ser peor que la miocarditis inducida por COVID. Los miembros de Shots Heard se indignaron.
Además, Shots Heard no se limita simplemente a «reportar». Cuando Bowden posteó en Twitter: «¿Se supone que los estadounidenses deben aceptar este [improperio]? No queremos que nos inyecten, y especialmente no lo queremos para nuestros hijos», su posteo fue marcado e inundado de comentarios de miembros de Shots Heard.
Nicole Sirotek, enfermera titulada en Nevada y fundadora de American Frontline Nurses, explicó a The Epoch Times que estas tácticas se denominan «acoso de pandillas». «[Los miembros de Shots Heard] graban vídeos sobre [el trabajador sanitario infractor] diciendo que hay que quitarle la licencia, y luego los seguidores [de Shots Heard] van a la caza de la enfermera y se arremolinan en la junta de licencias».
Sirotek ha sido víctima de muchos ataques de este tipo por parte de Shots Heard y Team Halo—ambos grupos comparten muchos de sus miembros.
Por ejemplo, en diciembre de 2022, Jess, miembro del Team Halo, que postea bajo la cuenta de TikTok @jesss2019, expuso a Sirotek en TikTok al revelar un cambio de nombre que había sido sellado judicialmente. Jess es una «influencer destacada» para The Health Influencer Council, otro proyecto de PGP que incluye Shots Heard y This Is Our Shot—una «coalición diversa de héroes de la salud» que participan en las redes sociales para combatir la desinformación y generar confianza en las vacunas, según su sitio web.
Una mirada desde adentro
Tyler Hardy, un miembro anterior del Team Halo conocido como “su epidemiólogo de campo favorito” hasta que desató una tormenta en las redes sociales por mentir sobre algunas de sus credenciales, dijo a The Epoch Times que ha visto los dos lados de los inicios sociales.
“Me uní al Team Halo a principios de 2022, en enero. Me invitó la enfermera Jess [@jesss2019]”, dijo Hardy. “Quería educar, y por eso pensé que Team Halo sería bueno porque me daría la exposición para hacerlo».
“Mientras me metía detrás de escena de estos grandes creadores, estas personas como Dr. Cat y Dr. Jon, Jess, @thatsassynp, aprendí que eran, perdón por mi francés, simplemente [improperio]. Y dejaron que ese estrellato de ser parte del Team Halo se les subiera a la cabeza”.
Durante su tiempo en Team Halo, Hardy dijo que los miembros de Team Halo se comunicaban a través de un chat privado de WhatsApp. Cada vez que un miembro del Team Halo no estaba de acuerdo con alguien en Internet, “Simplemente lo pones en el chat, y luego todas las personas del Team Halo saltan instantáneamente sobre ellos. Hacían que los despidieran», dijo Hardy.
«Hacían que todos sus seguidores llegaran a las juntas de enfermería para atacarlos básicamente de varias formas distintas. Era una situación en la que si no apoyabas al Team Halo, eras parte del problema».
«Es decir, toda la vida de Nicole [Sirotek] fue expuesta para que el mundo la viera por culpa de Jess y Tyler», dijo Hardy. “Ellos postearon su coche y dónde vive. Sabíamos todo sobre Nicole, como dentro y fuera, detalles íntimos de ella gracias a lo que hizo Jess».
Hardy agregó que debido a que Team Halo y TikTok tenían un acuerdo, TikTok no aplicó los mismos estándares comunitarios a las cuentas de los miembros de Team Halo. “Cuando estás con el Team Halo, obtienes privilegios especiales”, dijo. “TikTok básicamente le permite intimidar y acosar a las personas y hacer cosas que otras personas no pueden hacer, y no violas las pautas de la comunidad. Le incluyen en la lista blanca”.
Todo eso cambió para Hardy cuando Savannah le acusó de falsificar sus credenciales. Para ello, Hardy explicó que otro usuario de TikTok lo acosó para que demostrara que era trabajador social titulado y orientador en adicciones. Sin embargo, Hardy no tenía tales credenciales y «enseñó» los certificados de otra persona en un vídeo de TikTok.
Hardy expuso que nunca ejerció con la licencia de esa persona y que lo hizo para «avergonzar» al otro usuario. «Simplemente lo mostré en la pantalla como una especie de táctica de distracción, y por eso entiendo que fue realmente estúpido. Fue una combinación de ser constantemente acosado y bombardeado, el hecho de que yo estaba pasando por una ruptura bastante terrible al mismo tiempo en mi vida personal. Y también el estrellato de las redes sociales. No pensé que pudiera hacer nada malo».
Hardy se disculpa por sus acciones, pero añade que el Team Halo permitió que se convirtiera en algo mucho más grande. Antes de unirse oficialmente al Team Halo, Hardy tuvo que rellenar una solicitud que incluía dos formas de identificación y sus credenciales universitarias. Además, Team Halo se puso en contacto con su empleador. «Sabían que era epidemiólogo del estado de Colorado. Como si eso no estuviera claro para nadie», dijo Hardy.
Hardy facilitó a The Epoch Times su carta de oferta de empleo de la Fundación CDC. Dice así: «Querido Tyler, me complace ofrecerle el puesto de epidemiólogo para la Fundación Nacional de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Inc. (Fundación CDC)». La oferta tiene fecha del 27 de octubre de 2021.
A pesar de la comprobación de antecedentes, Hardy afirmó que otros miembros del Team Halo le acusaron de fingir ser epidemiólogo. Después de que le dieran de baja como miembro, todos empezaron a publicar vídeos.
«Esa misma tarde, casi como un reloj, todos empezaron a publicar vídeos increpándome al mismo tiempo», dijo Hardy. «Todos estaban muy preparados. Se nota la diferencia entre cuando alguien habla con un tono preparado y cuando lo hace con naturalidad. Y yo sabía exactamente de qué se trataba porque nos habían preparado guiones muchas veces para los vídeos del Team Halo. Así que, básicamente, en ese momento, me dije: ‘Bueno, esto es un asco'».
Pero ese no fue el final de la experiencia de Hardy con el Team Halo. «Cada vez que solicito un trabajo, lo saben y llaman al trabajo antes de tiempo. Para decirles que soy, ya sabe, un monstruo y que le robé las credenciales a una mujer negra”.
«Y yo digo: ‘¿Sabes qué? Merezco rendir cuentas por las mentiras que dije’, no estoy minimizando eso. Pero no tengo que rendir cuentas a nadie más que a Dios y al sistema judicial. Estoy trabajando para mejorar. Voy a terapia; hago lo correcto. Pero lo escucho constantemente. Esta gente me acosa constantemente en Internet».
Hardy dijo sobre Shots Heard y Team Halo: «Si uno está en contra [de ellos], uno es destruido, y no hay retribución. Como si no hubiera retribución alguna».
«Reticencia a las vacunas»
Además de sus iniciativas en las redes sociales, PGP dirige The Public Good News, una agencia de noticias sin fines de lucro «dedicada a las noticias precisas sobre salud». Afirma sobre su misión que «la erosión de la confianza en la ciencia y en los hechos compartidos es una amenaza para nuestro modo de vida democrático». El 20 de enero, posteó un artículo titulado “los datos de los CDC muestran que los refuerzos bivalentes son seguros».
Para combatir la “reticencia a las vacunas en todo el mundo”, el 29 de abril de 2021, la UNICEF, el Instituto de Salud Global de Yale y PGP lanzaron el Observatorio de Demanda de Vacunación.
Sobre sus esfuerzos para aumentar las vacunaciones, PGP afirma: «La pandemia de coronavirus es la crisis de salud pública que define nuestro tiempo, y EE.UU. —y el mundo — se encuentra actualmente en medio de la mayor campaña de inmunización de la historia. Sin embargo, la desinformación amenaza estos esfuerzos, alimentando una ‘infodemia’ de mitos, mentiras e información inexacta. En las campañas que se describen a continuación, utilizamos nuestra experiencia en el seguimiento de los medios de comunicación para luchar contra la desinformación y disminuir las dudas sobre las vacunas”.
Algunos de los socios recientes de PGP incluyen a Google, la Fundación Rockefeller, la UNICEF y el Instituto de Salud Global de Yale.
El PGP, Shots Heard y Team Halo no respondieron a la solicitud de comentarios de The Epoch Times al momento de la publicación.
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