Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) de Estados Unidos, el régimen chino terminó la construcción de un centro de inteligencia y comunicaciones en las disputadas Islas Spratly en el Mar Meridional de China.
La organización publicó un informe el 16 de febrero analizando fotografías aéreas publicadas por el Philippine Daily Inquirer, e imágenes satelitales propias del CSIS. La conclusión fue que se había construido una gran línea de comunicación o sensores en el Arrecife de Fiery Cross. La construcción es más grande que todas las otras bases que China construyó en el área, lo que sugiere que «Fiery Cross puede estar sirviendo de puesto de inteligencia/comunicaciones para las fuerzas chinas en el área».
En años recientes, China ha construido varias islas y arrecifes artificiales en el archipiélago conocido como Islas Spratly, a pesar de que otros países asiáticos como Vietnam, Filipinas, Taiwán y Malasia han reclamado territorio. Fiery Cross es la más pequeña de tres islas principales que el régimen chino ha construido.
El informe del CSIS confirmó que las islas artificiales de China sirven como bases navales y aéreas. Fiery Cross tiene una pista de aterrizaje de 3000 metros, hangares para más de 20 aeronaves de combate, un campo con bastones verticales que el CSIS sospecha que sirven como radar de alta frecuencia y fortificaciones de defensa equipadas con armas grandes.
El informe recuerda que el Arrecife Subi es una gran preocupación para las Filipinas dada su proximidad a las islas Thitu, administradas por el país. Este ha sido fortificado de igual manera, junto a una grúa de carga, túneles de almacenamiento subterráneo (posiblemente para municiones y otros materiales) además de estructuras con techos corredizos los cuales, CSIS cree que, son refugios para lanzadores de misiles móviles.
Las inhabitadas Islas Spratly se han vuelto de interés para el régimen chino debido a su ubicación estratégica junto a las rutas comerciales y por su proximidad a potenciales recursos naturales.
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