El director general y el presidente de la aerolínea australiana Qantas no aceptarán honorarios ni salarios durante el resto del año financiero en curso en un intento de evitar despidos en medio del brote de coronavirus. La aerolínea anunció que recortará su capacidad internacional en casi un 25 por ciento en los próximos seis meses.
Alan Joyce, el director ejecutivo de la aerolínea, anunció el 10 de marzo los recortes como parte de los cambios radicales en respuesta a la caída de la demanda de pasajeros provocada por el coronavirus. Además de los recortes salariales, el equipo directivo no recibirá ninguna bonificación, y se está animando a todo el personal a tomar vacaciones con o sin sueldo.
El martes, la aerolínea australiana dijo que está retrasando un pedido de aviones Airbus A350 y también cancelando los planes de una recompra de acciones fuera del mercado de 150 millones de dólares australianos (98,73 millones de dólares) para preservar el efectivo.
«Estamos usando todas las palancas posibles para evitar despidos», comentó Joyce a los periodistas en Sydney el martes. «Creemos que podemos hacerlo en septiembre con estos recortes».
En el año fiscal 2018, Joyce tuvo un pago efectuado de 23,88 millones de dólares australianos (15 millones de dólares), según el Consejo Australiano de Inversores de Superannuation (ACSI).
Como la demanda de viajes se ha debilitado, Qantas señaló que eliminaría el 31 por ciento de la capacidad de Asia, el 19 por ciento de la capacidad de América del Norte, el 17 por ciento del Reino Unido y el 10 por ciento de las rutas Trans-Tasman, según un comunicado de prensa.
La aerolínea manifestó que utilizaría aviones más pequeños y reduciría su capacidad internacional en lugar de abandonar las rutas por completo. También pondrá en tierra ocho de sus 12 aviones más grandes, el A380, dejando solo dos en funcionamiento durante el período. Otros dos están en mantenimiento.
Esperaba hacer un pedido de hasta 12 aviones A350-1000 capaces de realizar los vuelos más largos del mundo de Sydney a Londres para finales de mes.
Qantas expresó que ya no podía proporcionar orientación sobre el impacto financiero del coronavirus. En el momento de los resultados del semestre, el 20 de febrero, había estimado un impacto de entre 100 y 150 millones de dólares australianos en las ganancias subyacentes antes de los intereses e impuestos de este año fiscal.
«Cuando los ingresos caen, hay que reducir los costos y reducir la cantidad de vuelos que hacemos es la mejor manera de hacerlo», explicó Joyce en un comunicado. «Menos vuelos significa menos trabajo para nuestra gente, pero sabemos que el coronavirus pasará, y queremos evitar la pérdida de empleos cuanto sea posible».
«Es difícil predecir cuánto tiempo durará esta situación, por lo que nos estamos moviendo ahora para asegurarnos de que permanecemos bien posicionados», añadió. «Pero sabemos que pasará, y estaremos bien posicionados para aprovechar las oportunidades cuando pase».
La noticia se produjo pocos días después de que la empresa británica Flybe se desplomara tras una caída en la demanda de viajes, convirtiéndose en una de las primeras víctimas corporativas importantes del brote de coronavirus.
Reuters contribuyó a este informe.
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