TikTok continúa almacenando los datos de los estadounidenses en servidores extranjeros, poniendo con ello en posible riesgo de que el régimen comunista de China acceda a ellos y los aproveche.
El CEO de TikTok, Shou Zi Chew, declaró sobre este asunto durante una audiencia celebrada el 23 de marzo ante el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes sobre el tema de las prácticas de privacidad de datos de TikTok y sus vínculos con China.
«Hoy en día, todavía hay algunos datos que tenemos que eliminar [de los servidores en el extranjero]», dijo Chew.
“Creo que podremos hacerlo este año”.
El problema de las prácticas de datos de TikTok se deriva en gran medida de la preocupación por sus vínculos con el Partido Comunista Chino (PCCh) a través de la empresa matriz ByteDance, un gigante tecnológico con sede en Beijing.
ByteDance está sujeto a las leyes del PCCh, que exigen que todos los datos controlados por empresas chinas sean entregados al régimen cuando éste lo solicite. ByteDance también mantiene un comité del PCCh como parte de su estructura corporativa, que también es exigido por la ley china.
La presidenta del comité, Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.), dijo que los vínculos de TikTok con el PCCh a través de ByteDance eran un riesgo de seguridad nacional inaceptable y que TikTok podría ser utilizado para llevar a cabo operaciones de influencia o espionaje para el régimen.
“Las leyes del PCCh exigen que empresas chinas como ByteDance espíen en su nombre», dijo Rodgers. «Eso significa que cualquier empresa china debe conceder al PCCh capacidades de acceso y manipulación como una característica de diseño».
«TikTok nos vigila a todos y el Partido Comunista Chino es capaz de utilizar esto como una herramienta para manipular a Estados Unidos en su conjunto. No confiamos en que TikTok vaya a adoptar alguna vez los valores estadounidenses”.
TikTok afirma que su nuevo proyecto protegerá los datos de EE. UU.
Por su parte, TikTok ha propuesto emprender una iniciativa llamada “Proyecto Texas”, en la que almacenará todos sus datos de usuarios estadounidenses en una infraestructura de nube situada en Oracle en Estados Unidos.
Chew describió la iniciativa como “datos estadounidenses almacenados en territorio estadounidense por una empresa estadounidense y supervisados por personal estadounidense”.
“La compañía planea comenzar el proceso de eliminación de datos históricos no públicos de usuarios estadounidenses este mes y anticipa que el proceso se completará este año», dijo Chew.
Chew confirmó que los empleados de Douyin, la aplicación hermana de TikTok, fuertemente censurada y disponible en China, pueden acceder actualmente a los datos de los usuarios estadounidenses y continuarían siendo capaz de hacerlo hasta que se complete el Proyecto Texas.
También reconoció que incluso si el Proyecto Texas tuviera éxito, los «datos estadounidenses existentes» en Singapur no se eliminarían hasta mucho tiempo después.
«Para que quede claro, hasta que ocurra la transferencia de datos de los usuarios, éstos seguirán siendo accesibles para el Partido Comunista Chino», declaró el representante John Joyce (R-Ohio).
Los comentarios de Joyce destacaron el quid de la cuestión de la preocupación por la seguridad nacional en torno a TikTok en Washington, donde cada vez preocupa más que ByteDance, la empresa matriz de TikTok, sea efectivamente una extensión del PCCh.
Los expertos afirman que cada vez hay más pruebas que respaldan esta afirmación.
Un informe del 14 de marzo presentado al gobierno australiano, por ejemplo, encontró que ByteDance es una «entidad controlada por el partido-estado» y que sus empleados han utilizado tanto los datos de ByteDance como los de TikTok para llevar a cabo operaciones ilícitas contra ciudadanos estadounidenses.
Los ejecutivos y empleados de TikTok han reconocido que TikTok se utilizó como un «instrumento contundente» para censurar contenido crítico con el régimen y, en 2021, TikTok pagó USD 92 millones para resolver una demanda colectiva que alegaba que la compañía recopiló ilegalmente datos de estadounidenses y los transfirió a entidades con sede en China.
En 2022, los empleados de TikTok dijeron que las decisiones clave de la empresa parecían ser delegadas a ByteDance por funcionarios del PCCh en China antes de ser entregadas a TikTok.
En este sentido, Chew, que anteriormente ocupó el cargo de director financiero de ByteDance, reconoció que mantenía una comunicación regular con el CEO de ByteDance, Liang Rubo, a quien le sigue reportando directamente.
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