Los sistemas de agua que abastecen a casi un millón de residentes en California no cumplen las normas de calidad del agua, y la Junta Estatal del Agua no tiene la urgencia de proporcionar la asistencia oportuna, según un informe publicado por el auditor estatal el 26 de julio.
La auditoría reveló que más de 370 sistemas de agua —que prestan servicio a más de 920,000 residentes— están fallando, y cientos de sistemas adicionales corren el riesgo de fallar.
La Junta define un sistema de agua como un proveedor de agua que abastece al menos a 15 residencias o al menos a 25 personas diariamente durante 60 días o más del año.
El auditor recomendó a la Junta que acelerara el proceso de solicitud de fondos y supervisara mejor la calidad del servicio de sus proveedores de asistencia técnica.
«Cuanto más tarda la junta en financiar los proyectos, más caros resultan. Y lo que es más importante, los retrasos aumentan la probabilidad de que los californianos que reciben los servicios de los sistemas de agua en mal estado sufran consecuencias negativas para su salud», escribió el auditor estatal en funciones, Michael Tilden, en una carta dirigida a la Asamblea Legislativa.
Según Tilden, los residentes afectados negativamente podrían desarrollar enfermedades a largo plazo, como daños en la piel o problemas circulatorios, y enfrentarse a un mayor riesgo de sufrir problemas renales y hepáticos, e incluso cáncer.
«A medida que la calidad del agua empeora, o el agua se seca por completo, los sistemas de agua en dificultades necesitarán urgentemente financiación y soluciones de la [junta]. Cualquier retraso expondrá a más californianos a agua potable insegura», escribió Tilden.
Entre 2016 y 2021, la junta recibió 1700 millones de dólares en subvenciones para la construcción de infraestructuras. Sin embargo, el tiempo necesario para que las solicitudes de financiación se presenten y se aprueben creció a unos 33 meses en 2021, casi el doble de los 17 meses de 2017, según el informe.
Las recomendaciones para la junta incluyen la eliminación de documentos innecesarios en el proceso de solicitud de financiación, la revisión de su proceso de revisión de créditos y la aceleración de los proyectos urgentes para los sistemas en mal estado.
En respuesta a estos hallazgos, la directora ejecutiva de la junta, Eileen Sobeck, dijo en una carta que la junta sí actuó con urgencia para proporcionar agua potable a los californianos y ha reducido el impacto en la población por los sistemas de agua que fallan en un 40% —de 1.6 millones a 934,000— en un período de 3 años desde 2019.
«Hemos hecho grandes avances en la mejora de cómo hacemos nuestro trabajo», dijo. «La junta reconoce que las recomendaciones del informe son una oportunidad para evaluar las áreas para seguir mejorando».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
