La cadena de tiendas de conveniencia 7-Eleven cerrará cientos de tiendas debido a una considerable disminución de sus ventas de Estados Unidos.
7-Eleven tiene más de 13,000 establecimientos en Estados Unidos y Canadá. La empresa planea cerrar 444 “tiendas de bajo rendimiento” como parte de la mejora de la eficiencia y la gestión de costes, según una presentación de previsiones financieras de la empresa hecha el 10 de octubre. Los cierres representan más del tres por ciento de las tiendas de la empresa en Estados Unidos y Canadá. Se espera que esto genere unos 30 millones de dólares en beneficios operativos para la cadena minorista este año.
7-Eleven está tratando de impulsar la eficiencia del capital y asegurar un crecimiento sostenido del negocio en América del Norte dado el “difícil entorno de gasto de los consumidores, en particular entre las rentas bajas y medias”, dijo en un comunicado de ganancias del 10 de octubre.
Las difíciles condiciones de empleo, los elevados tipos de interés y las presiones inflacionistas han provocado un descenso de los ingresos laborales, según la empresa.
La firma atribuyó la solidez de la economía norteamericana al consumo de las rentas altas, señalando que los grupos de ingresos medios y bajos han adoptado un “enfoque más prudente” al respecto.
“En los seis meses finalizados el 31 de agosto de 2024, las ventas de mercancías en las tiendas existentes en EE.UU. disminuyeron interanualmente en dólares estadounidenses”, señalaron, añadiendo que el tráfico también se redujo.
7-Eleven atribuyó esta situación a varios factores, como el hecho de que gran parte de los estadounidenses vivan al día, la reducción de las prestaciones del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el crecimiento de las ventas minoristas en Internet y un incidente de interrupción cibernética que afectó a las operaciones.
La empresa destacó específicamente el descenso del consumo de tabaco como un factor que contribuye a afectar al tráfico y las ventas. El consumo de tabaco ha caído un 26 por ciento en comparación con 2019, dijo la compañía.
Los cigarrillos representaron el 21.5 por ciento de las ventas totales de las tiendas de conveniencia en 2023. Circle K y 7-Eleven son las dos principales cadenas de tiendas de conveniencia por número de establecimientos, lo que significa que probablemente ya acaparan cada una la mayor parte de las ventas de tabaco en EE.UU., según Don Burke, vicepresidente Senior de Management Science Associates, una empresa de investigación de mercados.
Tras décadas de advertencias sobre los riesgos para la salud, el mercado de los fumadores estadounidenses está en declive. Las tiendas de conveniencia han dominado durante mucho tiempo las ventas de tabaco, con cerca del 70 por ciento de las compras.
El cierre previsto de 444 tiendas forma parte de varias medidas adoptadas para garantizar el éxito a largo plazo de los establecimientos 7-Eleven, según la empresa. Otras medidas incluyen el crecimiento de los alimentos propios, la aceleración de las ventas digitales y el crecimiento y mejora de las redes de tiendas.
La cadena minorista redujo su estimación de ventas totales en tiendas para el segundo semestre de 2024. La compañía predijo que “volverá a crecer en 2025 y más allá”.
7-Eleven es propiedad de Seven & i Holdings, con sede en Japón, que tiene otras múltiples marcas a su cargo.
7-Eleven dijo que planea establecer “una red de 50,000 tiendas en zonas fuera de Japón y América del Norte para el año fiscal que finaliza el 31 de diciembre de 2025, y ampliar nuestra presencia a 30 países y regiones, incluyendo Japón y América del Norte para el año fiscal que finaliza el 31 de diciembre de 2030”.
Intentos de compra
En agosto, Seven & i Holdings reveló que había recibido una oferta de compra del operador canadiense de tiendas de conveniencia Alimentation Couche-Tard. En septiembre, la empresa anunció que había rechazado la oferta.
Según Seven & i Holdings, Couche-Tard propuso una oferta en efectivo de 14.86 dólares por acción, que, en su opinión, infravaloraba “enormemente” la empresa. La empresa japonesa determinó que la transacción no convenía a los intereses de los accionistas.
Incluso si la cadena de tiendas canadiense aumentara el valor de compra propuesto “muy significativamente”, la posibilidad de que el acuerdo se lleve a cabo sigue siendo incierta, declaró Seven & i Holdings.
Stephen Dacus, presidente del consejo de administración de Seven & i, escribió una carta a Couche-Tard en la que aclaraba que la firma japonesa sigue abierta a cualquier oferta que reconozca su “valor intrínseco autónomo”.
“Sin embargo, no creemos, por varias razones críticas, que la propuesta que usted ha presentado nos proporcione una base para entablar conversaciones sustanciales sobre una posible transacción”, decía.
El miércoles, Seven & I Holdings dijo que había recibido una propuesta de compra revisada y no vinculante de Couche-Tard.
Seven & I Holdings “mantiene, y pretende seguir manteniendo, la confidencialidad de sus actuales conversaciones con ACT en este momento. La empresa seguirá actuando en el mejor interés de sus accionistas y otras partes interesadas de la empresa”.
La empresa japonesa anunció recientemente que planea crear un holding intermedio que vigilará su negocio de alimentación en supermercados, tiendas especializadas y otros negocios, denominados colectivamente Grupo Empresarial SST. El grupo englobará un total de 31 empresas.
Con información de Reuters
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