Cheng Pei-Pei, la famosa actriz china por sus innovadores papeles en películas de artes marciales como «Come Drik With me» y «Crouching Tiger, Hidden Dragon», fallece a los 78 años.
La Sra. Cheng falleció pacíficamente en su casa el 17 de julio mientras estaba rodeada de sus seres queridos, confirmaron sus hijos en una publicación de Facebook.
«En 2019, nuestra mamá fue diagnosticada con un síndrome neurodegenerativo, parkinsonismo atípico – extraoficialmente, degeneración corticobasal (CBD). Es una enfermedad [cerebral] rara con síntomas similares a la enfermedad de Parkinson, sin embargo, los tratamientos actuales no pueden ralentizar la progresión», reza el comunicado.
Cheng tuvo cuatro hijos con su exmarido, el empresario Yuan Wen-tung: Jennifer Yuan, el cineasta Harry Yuan, la actriz Marsha Yuan y Eugenia Yuan, actriz y exgimnasta olímpica estadounidense.
Los hijos de la Sra. Cheng dijeron que la actriz decidió no revelar su diagnóstico al público «para poder tratar su enfermedad en privado y pasar el tiempo que le quedaba con sus hijos y con sus nietos». También expresaron su gratitud a los amigos, colegas y fans de la Sra. Cheng por su apoyo a lo largo de los años.
«Nuestra madre quería ser recordada como era: la legendaria Reina de las Artes Marciales… una actriz versátil y galardonada cuya carrera cinematográfica y televisiva se extendió durante más de seis décadas, no sólo en Asia, sino también de forma internacional», escribieron sus hijos.
«Le encantaba ser actriz y sabía, incluso con su duro trabajo, sabía lo afortunada que era por tener la carrera que tenía. Nuestra madre seguía siendo humilde, accesible, paciente, amable, y siempre generosa con su tiempo, deseosa de ayudar a los demás siempre que podía. La echaremos mucho de menos».
El cerebro de la Sra. Cheng fue donado a la organización sin ánimo de lucro Brain Support Network para ayudar a avanzar en la investigación de la degeneración corticobasal y otras enfermedades neurológicas raras, señalaron sus hijos.
Poco después de su muerte, Marsha Yuan compartió en Instagram un emotivo homenaje a su madre.
«Mi madre era una de las personas más altruistas que conozco. Hasta su última bocanada de aire, solo pensaba en sus hijos. Y nos tuvo a todos a su lado queriéndola y devolviéndonos el cariño y la devoción que siempre nos había dado», escribió.
«Quiero tanto a mi madre que el dolor de perderla es casi insoportable. Era un modelo de una madre fuerte, guapa, cariñosa, divertida, simpática, altruista, cariñosa y generosa. Siempre nos puso en primer lugar y sólo puedo esperar tener una relación con mi hijo como la que mi madre tuvo con cada uno de sus hijos. Una relación abierta, honesta y empática», continuó.
«Ella fue el pegamento que hizo que nuestra familia estuviera tan unida. Me enseñó a ser humilde, amable, puntual, profesional, honesta, positiva, agradecida y mucho más».
Recordando a Cheng Pei-Pei
Nacida en Shanghai, China, en 1946, Cheng pasó sus primeros años entrenándose en ballet.
«Yo sólo quería ser bailarina», dijo anteriormente en una entrevista con Kung Fu Magazine. «Porque no necesitas hablar para expresarte, podía usar mi cuerpo».
Sin embargo, declaró a la publicación que también le gustaba ver películas mientras crecía. A los 16 años, la Sra. Cheng se trasladó a Hong Kong para seguir una carrera cinematográfica, matriculándose en un curso de interpretación en la prestigiosa productora cinematográfica Shaw Brothers en 1963. Ese año obtuvo su primer papel en el cine, protagonizando la película «La lámpara mágica», y en 1964 actuó en «Lovers’ Rock».
En 1966, Cheng consiguió su primer papel en la película de artes marciales wuxia «Come Drink with Me», distribuida por el estudio Shaw Brothers. A continuación, protagonizó una serie de películas de acción de artes marciales, como «The Dragon Creek» (1966), «The Thundering Sword» (1967), «Golden Swallow» (1968) y «Lady of Steel» (1970), según su IMDb.
La Sra. Cheng se casó con el Sr. Yuan en 1970, y poco después la pareja se trasladó a Estados Unidos, donde la actriz se matriculó en un programa de negocios en la Universidad de California, Irvine, en el condado de Orange, al sur de California. Tras divorciarse en 1987, la Sra. Cheng regresó a Hong Kong y volvió a actuar, protagonizando «Painted Faces» (1988), «Flying Dagger» (1993) y «Lover’s Lover» (1994), entre otras.
En 2000, la actriz obtuvo un papel protagonista en la película de acción «Crouching Tiger, Hidden Dragon», dirigida por Ang Lee y protagonizada por Michelle Yeoh. La interpretación de Cheng en este clásico de culto le valió el Premio del Cine de Hong Kong a la Mejor Actriz Secundaria en 2001.
Más recientemente, la Sra. Cheng interpretó a una casamentera en la película de acción real de 2020 «Mulan», protagonizada por Jet Li, Jason Scott Lee, Donnie Yen y Liu Yifei.
Sin embargo, a pesar de sus éxitos en el género cinematográfico de las artes marciales, la Sra. Cheng dijo a Kung Fu Magazine que nunca se consideró «una dama de las artes marciales».
«En realidad soy una bailarina», dijo. «Les digo a mis hijos que es una ventaja ser bailarina porque tienes gracia, puedes dar patadas altas y agacharte».
A la Sra. Cheng le sobreviven sus cuatro hijos y nietos.
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