Por primera vez, China incluyó a Hong Kong y Macao en su campaña nacional anual de sensibilización sobre ciberseguridad, otro nombre para el control de Internet en China.
Los analistas consideran que esta medida forma parte de un esfuerzo más amplio por aumentar el control en línea en los antiguos territorios británicos y portugueses hasta alcanzar el mismo nivel de censura que en la China continental.
El 9 de septiembre, Hong Kong, Macao y la provincia china de Guangdong firmaron un acuerdo para reforzar la cooperación en materia de ciberseguridad. El memorando de entendimiento regula el flujo de información personal digital dentro y fuera de la China continental.
Hace dos meses se abrió en Hong Kong una nueva oficina de política digital para alinear más estrechamente las políticas digitales de la región con las de China continental.
La campaña de sensibilización sobre ciberseguridad, conocida oficialmente como «Semana de la Ciberseguridad China», es un evento estatal que promueve la visión del Partido Comunista Chino sobre Internet. El Atlantic Council, un think tank con sede en Washington, califica esta visión de «vigilancia comunitaria» y de un enfoque que hace del mundo virtual un lugar seguro para los regímenes autoritarios.
La campaña presenta nuevas tecnologías de vigilancia y metodologías de censura a través de foros, seminarios y exposiciones por toda China. Los actos de este año, que se celebran del 9 al 15 de septiembre en China continental, comenzaron dos días antes en Hong Kong y Macao.
Los críticos consideran que se trata de un paso hacia la expansión de la vigilancia estatal en Hong Kong y Macao, muy similar a lo que ya se ha implantado en China continental.
El comentarista político estadounidense Lan Shu lo describió como una extensión de los métodos de control de Beijing, que ya están profundamente arraigados en las provincias continentales. «El giro ideológico del PCCh hacia la izquierda ha intensificado la supresión de la libertad de expresión en Hong Kong y Macao», declaró Lan a NTD, la cadena de televisión asociada a The Epoch Times.
El abogado de derechos humanos Wu Shaoping coincidió con estas preocupaciones, destacando el aumento de la tecnología de vigilancia en Hong Kong.
«Las calles de Hong Kong están ahora llenas de cámaras de vigilancia, y cada vez se vigila más lo que se dice en Internet», declaró Wu a NTD. «Muchos ciudadanos de Hong Kong han sido acusados de ‘poner en peligro la seguridad nacional’ simplemente por expresarse en línea».
Wu advirtió que, a medida que Beijing refuerce su control sobre Hong Kong y Macao, la cibervigilancia no hará sino aumentar.
«Es posible que plataformas internacionales como Facebook y YouTube acaben siendo bloqueadas o prohibidas», afirmó el abogado, en alusión al tristemente célebre Gran Cortafuegos chino, que restringe el acceso a sitios web de todo el mundo.
La nueva ronda de la campaña anual de ciberseguridad, que cumple su décima edición, se produce en medio de una creciente oposición al «Sistema Nacional de Identificación de Internet» propuesto a finales de julio, que exigiría a los internautas verificar su identidad antes de acceder a los servicios en línea.
Los críticos afirman que el sistema podría ahogar la creatividad y la libertad personal al permitir la vigilancia de las actividades en línea de los ciudadanos. A pesar de la reacción generalizada de destacados académicos, el sistema sigue formando parte de una estrategia más amplia para reforzar el control estatal sobre Internet.
El mes pasado, dos profesores de la Universidad de Tsinghua cuestionaron si el plan era censura en Internet encubierta. Sus mensajes fueron rápidamente borrados y sus cuentas en las redes sociales silenciadas por «violar la normativa».
Tras los planes iniciales, las autoridades parecieron dar marcha atrás tras las abrumadoras críticas de la opinión pública. Un funcionario del ministerio de Seguridad Pública anunció el 27 de agosto que por ahora se mantendría el actual sistema de verificación de identidad en línea, lo que permitiría a los usuarios acceder a Internet sin adoptar el nuevo sistema de identificación.
Aunque el Sistema Nacional de Identificación en Internet podría quedar temporalmente en suspenso, el PCCh ha seguido presionando para que se controle la red.
El 3 de septiembre, los funcionarios se reunieron en Urumqi, Xinjiang, para coordinar sus esfuerzos en la lucha contra los «rumores en línea», vistos como una forma de suprimir la libertad de expresión.
Asimismo, la Conferencia sobre la Civilización de Internet en China, celebrada el 28 de agosto, reforzó el compromiso del régimen de moldear el discurso en línea de acuerdo con los objetivos del partido.
Con la contribución de Shawn Lin
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