Las autoridades chinas han ampliado los cierres y clausurado las atracciones turísticas antes del Año Nuevo Lunar para frenar un brote viral que se ha extendido a casi todas las regiones del país.
El número de casos confirmados del nuevo coronavirus ha superado los 880 en China, con 26 muertes confirmadas. La enfermedad, que se originó en la ciudad central de Wuhan, se ha propagado a todas las regiones del país excepto al Tíbet.
Las autoridades han bloqueado el transporte en 13 ciudades de la provincia de Hubei, donde se encuentra Wuhan, afectando a unos 40 millones de personas. Fuera del epicentro, hubo importantes cancelaciones de eventos para celebrar el próximo Año Nuevo Lunar y cierres de atracciones turísticas, incluyendo la Ciudad Prohibida de Beijing, algunas secciones de la Gran Muralla y el parque de Disneylandia en Shanghai.
Una segunda muerte fuera del epicentro de la enfermedad fue reportada en Suihua, una ciudad en la provincia de Heilongjiang en el norte de China. La primera muerte ocurrida fuera de Hubei se notificó en la provincia de Hebei el 23 de enero. Hubei y Hebei no tienen fronteras compartidas.
En la provincia china de Qinghai, un hombre de 27 años de edad, que trabajaba en Wuhan, fue puesto en cuarentena en un hospital local por una posible infección del coronavirus, según el portal de noticias chino Sina. El último caso sospechoso deja al Tíbet como la única región de China sin ningún caso sospechoso del virus.
En respuesta a la crisis, más ciudades y provincias han elevado su respuesta de emergencia al nivel uno, el más alto de un sistema de cuatro niveles en China. Estas ciudades y provincias incluyen ahora a Hubei, Guangdong, Hunan, Zhejiang, Hubei, Anhui, Tianjin, Beijing y Shanghai.
Además de Wuhan, se están cerrando más ciudades en Hubei. Según los medios de comunicación chinos, al menos 13 ciudades han impuesto sus propias prohibiciones al transporte público, incluyendo Ezhou, Xiantao, Zhijiang, Qianjiang, Huanggang, Chibi, Xianning, Jingmen, Dangyang y Huangshi.
En Wuhan se bloquearon carreteras para detener la propagación del coronavirus, según Reuters.
Las autoridades locales de la ciudad están construyendo un nuevo hospital improvisado de 1,000 camas para pacientes con virus, con la meta de terminar la construcción a principios de la semana próxima.
En las afueras de Hubei, los lugares de atracción turística están siendo cerrados y los eventos públicos están siendo cancelados antes del festival del Año Nuevo Lunar. Según los medios de comunicación chinos, la Ciudad Prohibida de Beijing, algunas secciones de la Gran Muralla cerca de Beijing y el parque de Disneylandia de Shanghai cerrarán sus puertas a partir del 25 de enero.
En la sureña provincia de Guangdong, las autoridades han pedido a las salas de cine de la provincia que cierren hasta el final del Año Nuevo Lunar.
La Oficina General del Consejo de Estado de China, que es un gabinete, anunció que enviará funcionarios para supervisar a los gobiernos y agencias regionales en el manejo de la crisis.
El anuncio declaró que los responsables de «ser lentos para informar, encubrir y no informar» de las situaciones regionales serán «tratados con dureza de acuerdo con la ley».
Se sabe que un funcionario chino ha contraído el virus. Según el medio estatal chino The Paper, Huang Mouhong, subjefe de la oficina del Departamento de Comercio provincial en Hubei, ha dado positivo.
En el extranjero
Fuera de China, tanto Corea del Sur como Japón informaron de un segundo caso confirmado. Taiwán también informó sobre otros dos casos confirmados, lo que eleva el total a tres.
El virus ha sido detectado en Tailandia, Vietnam, Singapur, Japón, Corea del Sur, Taiwán y los Estados Unidos.
El 23 de enero, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el nuevo coronavirus como una emergencia para China, pero no llegó a calificarlo como una epidemia de preocupación internacional.
En Taiwán, las autoridades confirmaron dos nuevos casos —una mujer de China y un hombre taiwanés, ambos de 50 años— del coronavirus; ambos están en cuarentena en el hospital. La isla tiene ahora tres casos confirmados.
Según la Agencia de Noticias Yonhap de Corea del Sur, un hombre surcoreano de 55 años, que había estado trabajando en Wuhan, ha dado positivo en las pruebas de detección del coronavirus. Antes de regresar a Corea del Sur el 22 de enero, el hombre visitó una clínica china por síntomas de gripe, incluyendo dolor de garganta.
En Japón, un hombre de Wuhan de unos 40 años que estaba de visita en Japón ha dado positivo en el test de coronavirus, según la prensa local. Antes de llegar a Japón el 19 de enero, el hombre había visitado dos veces un hospital en China, el 15 y el 17 de enero.
Un día después de su llegada a Japón, el hombre fue a un hospital con fiebre y dolor de garganta. Durante un segundo chequeo el 22 de enero, los médicos confirmaron que estaba infectado con el virus de Wuhan.
El 23 de enero, el Departamento de Estado de los Estados Unidos actualizó el lenguaje de su aviso de viaje al Nivel 4, instando a las personas a no viajar a la Provincia de Hubei. También anunció que había ordenado la salida de la provincia de todo el personal estadounidense que no fuera de emergencia y sus familiares.
En Hong Kong, las empresas turísticas locales han cancelado los grupos de viaje a China durante el Año Nuevo Lunar. Según el medio de comunicación de Hong Kong HK01, 90,000 personas se han visto afectadas por la cancelación.
Mientras tanto, el número de casos sospechosos en Hong Kong ha aumentado en 66, elevando el total a 236. Quedan dos casos confirmados de coronavirus en Hong Kong.
Las autoridades taiwanesas han anunciado la prohibición de exportar mascarillas quirúrgicas y faciales N95 para disipar el temor público de que pueda haber una escasez de mascarillas faciales.
HK01 ha informado que los chinos del continente han estado comprando máscaras en las farmacias del distrito comercial de Mongkok en Hong Kong.
En Europa, Finlandia informó de dos casos sospechosos en el pueblo de Ivalo. Son turistas chinos de Wuhan.
En la ciudad portuaria italiana de Bari, se piensa que un cantante que actuó recientemente en Wuhan puede haber contraído el coronavirus.
Según la BBC, había 14 casos sospechosos en el Reino Unido, todos ellos habían estado recientemente en Wuhan.
En Australia se ha determinado que dos de los cuatro casos sospechosos no portan el coronavirus, según la ABC australiana.
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