China tiene mucho en juego en Birmania, ya que el país del sudeste asiático se sumió en una crisis política después de un golpe militar, según el presentador de OANN TV y exoficial de inteligencia de la Armada, Jack Posobiec.
«En lo que respecta a la situación de Birmania (…) se trata del alcance y la extensión de la influencia del PCCh [Partido Comunista Chino] no solo en el este de Asia, el Mar de China Meridional, sino que ahora lo estamos viendo en el sudeste asiático», dijo Posobiec en una entrevista a NTD, el medio asociado de The Epoch Times.
El 31 de enero, el ejército de Birmania tomó el control del país al arrestar a la principal líder política del país, Aung San Suu Kyi, y a cientos de otros legisladores. El ejército dijo que llevó a cabo el golpe debido a un presunto fraude electoral durante las elecciones federales de noviembre del año pasado. El partido político de Suu Kyi, la Liga Nacional para la Democracia había ganado por abrumadora mayoría. Los militares colocaron al jefe del ejército birmano Min Aung Hlaing, de 64 años, a cargo del país.
Desde entonces, el ejército birmano ha recibido críticas generalizadas por el golpe de estado, entre ellas las de los ministros de Relaciones Exteriores de las naciones del Grupo de los Siete (G-7), grupos de derechos humanos y el relator especial de las Naciones Unidas, Tom Andrews.
PCCh
Posobiec dijo que la larga historia de China apoyando a Birmania, tanto si estaba liderada por Suu Kyi o por la anterior junta militar, tiene que ver con la forma en que el PCCh ve a su vecino del sureste, al ser una fuente importante de metales de tierras raras y un corredor estratégico hacia el Océano Índico. Birmania y la provincia de Yunnan, en el suroeste de China, comparten una extensa frontera.
El 2 de febrero, China y Rusia bloquearon una declaración conjunta del Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que condenaba el golpe militar.
China y Rusia también bloquearon una declaración del Consejo de Seguridad de la ONU en marzo de 2017, que expresaba preocupación por la persecución en Birmania a los musulmanes rohingya en el estado costero de Rakhine. La persecución provocó que más de 740,000 refugiados rohingya escaparan al vecino occidental de Birmania, Bangladesh.
En 2007, China y Rusia vetaron una resolución de Estados Unidos en la que se pedía a la junta militar de Birmania, que entonces controlaba al estado, liberar a los presos políticos y acelerar su progreso hacia la democracia.
Birmania es uno de los mayores productores de tierras raras del mundo. Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) , Birmania ocupó el tercer lugar en producción de tierras raras en 2019, detrás de China y Estados Unidos. China representa más del 70 por ciento de la producción anual mundial.
Según el medio estatal chino Global Times, China importó 26,000 toneladas de compuestos de tierras raras a base de carbonato de Birmania en 2018.
Las tierras raras son 17 elementos en la tabla periódica que se requieren para la fabricación de productos electrónicos, como computadoras, cámaras digitales y monitores de computadora, así como productos de defensa utilizados por el ejército de Estados Unidos.
En 2018, China y Birmania firmaron un memorando de entendimiento (MoU) para la construcción del Corredor Económico China-Myanmar (CMEC), que incluye vías férreas y carreteras que unirán la capital de Yunnan, Kunming, con las ciudades birmanas de Muse y Mandalay, que están, a su vez, vinculados al puerto birmano de Kyaukpyu, en el sur del estado de Rakhine.
El proyecto CMEC, que también incluye la construcción de oleoductos y gasoductos, es parte del proyecto de política exterior de China, la Iniciativa de La Franja y La Ruta (BRI por sus siglas en inglés).
A través del puerto marítimo y otra infraestructura construida por China, Beijing puede enviar petróleo desde Irán a través de Birmania, sin pasar por el Estrecho de Malaca.
Posobiec explicó que los proyectos de construcción chinos en Birmania, así como proyectos similares en Pakistán, sirven como «cerco estratégico» contra las Fuerzas Armadas de India, mientras el régimen chino busca expandir su influencia en el Océano Índico.
China también tiene proyectos de construcción de La Franja y La Ruta similares en Pakistán, conocidos como el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), que incluye el desarrollo del puerto de Gwadar en Pakistán.
El mes pasado, el líder chino Xi Jinping viajó a Birmania y se reunió con Suu Kyi. Las dos partes firmaron 33 acuerdos, incluido un memorando de entendimiento sobre cooperación local en el marco del CMEC entre Yunnan y Mandalay, según el gobierno birmano.
Aunque está por verse si Beijing se pondría públicamente del lado del ejército birmano o de Suu Kyi, el jefe del ejército, Min Aung Hlaing, visitó China a mediados de enero. En la reunión, el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, elogió al ejército de Birmania por asumir «la revitalización nacional como su misión».
Administración de Biden
«Creo que la respuesta de la administración de Biden es completamente suave», dijo Posobiec, quien se preguntó por qué ni el presidente John Biden ni el secretario de Estado, Antony Blinken, celebraron una conferencia de prensa para hablar sobre Birmania.
“Aquí no se habla de guerra económica”, añadió. “No se habla de influencia económica que Estados Unidos podría usar contra China, contra Birmania en esta situación».
El martes, el Departamento de Estado de Estados Unidos designó la toma de control militar en Birmania como un «golpe» de estado, lo que significa que se recortará la ayuda estadounidense al país del sudeste asiático.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, emitió un comunicado el 31 de enero diciendo que Estados Unidos «tomará medidas contra los responsables» de las acciones militares en Birmania.
El 1 de febrero, Biden emitió una declaración diciendo que Estados Unidos “trabajará con nuestros socios en toda la región y el mundo para apoyar la restauración de la democracia y el estado de derecho” en Birmania.
Según la Casa Blanca, Biden habló desde entonces con el presidente surcoreano Moon Jae-in y el primer ministro australiano Scott Morrison, tanto sobre la situación de Birmania, como el trabajo conjunto para «exigir cuentas a los responsables del golpe en Birmania».
El 3 de febrero, el representante Carlos A. Giménez (R-Fla.) advirtió en Twitter que el golpe militar de Birmania «envalentona los intereses de China en el Indo-Pacífico y socava todo lo que defendemos».
“La comunidad internacional debe unirse para condenar, sancionar y aumentar la presión diplomática sobre los militares para que devuelvan Myanmar [nombre alternativo a Birmania] a la autoridad civil”, agregó.
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