WASHINGTON—La China comunista obtuvo “acceso por la puerta de atrás” a tecnologías estadounidenses por medio de asociaciones entre instituciones académicas de investigación durante la última década, con millones de dólares de financiación estadounidense destinados indirectamente al avance de la tecnología militar china, según un nuevo informe del Congreso.
El informe, fruto de la colaboración entre los republicanos del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino y el Comité de Educación y Mano de Obra de la Cámara de Representantes, revela que investigadores financiados por Estados Unidos han colaborado con sus homólogos chinos en campos como la hipersónica, la energía dirigida, la física nuclear y de altas energías, y la inteligencia artificial y la autonomía.
“No se trata de tecnologías inocuas con aplicaciones exclusivamente civiles. Por el contrario, son tecnologías de vanguardia, militarmente útiles en el Pacífico occidental, que el EPL [Ejército Popular de Liberación] puede y utilizará contra militares estadounidenses en caso de un conflicto”, afirma el informe.
El representante John Moolenaar (R-Mich.), presidente del Comité sobre el Partido Comunista Chino, dijo en un comunicado que los resultados de la investigación conjunta eran “alarmantes”.
“El Partido Comunista Chino está impulsando sus avances militares a través de la investigación financiada por los contribuyentes estadounidenses y a través de institutos conjuntos de EE.UU. y la RPC en China”, dijo Moolenaar, refiriéndose al nombre oficial de la China comunista, la República Popular China.
El informe identificó más de 8800 publicaciones financiadas por el Departamento de Defensa (DOD) y publicadas con coautores chinos, y otras 185 publicaciones financiadas por agencias de inteligencia estadounidenses. Más de 2000 artículos financiados por el Departamento de Defensa incluían coautores directamente afiliados a la base industrial y de investigación de defensa de China.
Según el informe, estas colaboraciones “proporcionan acceso por la puerta trasera a la misma nación extranjera adversaria contra cuya agresión es necesario protegerse”.
“La preocupante conclusión es que la investigación financiada por el Departamento de Defensa (destinada a permitirle al ejército estadounidense mantener una ventaja tecnológica sobre sus adversarios) se ha utilizado probablemente para permitir y reforzar al Ejército Popular de Liberación”, afirma el informe.
Estudio de casos
El informe presenta seis estudios de casos en los que investigadores financiados con fondos federales ayudaron al Partido Comunista Chino (PCCh) a lograr avances en tecnología de armas nucleares de cuarta generación, inteligencia artificial, láseres avanzados, nanotecnología, semiconductores de grafeno y robótica.
Uno de los casos implicaba a un investigador anónimo (al que se hace referencia como “Investigador 4”) que, según el informe, “es pionero en piezotrónica y nanogeneradores” y que consiguió unos 22 millones de dólares en financiación federal de varias agencias estadounidenses, como el Departamento de Energía, la NASA y las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, durante décadas.
El investigador también participó en los programas de talentos del PCCh desde 1992, al tiempo que ocupaba numerosos cargos en “instituciones chinas problemáticas”, como la Academia China de Ciencias, de propiedad estatal, según el informe.
El FBI afirma en su sitio web que los “planes de talentos” de Beijing, que son iniciativas de contratación dirigidas por el PCCh, promueven el robo de secretos comerciales y el espionaje económico.
El investigador colaboró con institutos de investigación médica vinculados al Ejército Popular de Liberación y con varias universidades de los “Siete Hijos de la Defensa Nacional”, entre ellas la Universidad de Beihang. Los “Siete Hijos” se refieren a siete universidades chinas vinculadas a la industria militar y de defensa de China.
Entre 2012 y 2024, el investigador presentó cientos de patentes en China.
“Muchas patentes parecen aprovechar directamente conceptos desarrollados durante la estancia del Investigador 4 en Estados Unidos, lo que sugiere la transferencia a la RPC de experiencia y capacidad aplicada probablemente financiada por los contribuyentes estadounidenses”, se lee en el informe.
En 2014, el investigador recibió un premio en una ceremonia a la que asistieron el líder del PCCh, Xi Jinping, y representantes del máximo órgano militar chino, la Comisión Militar Central. En la ceremonia se elogió al investigador por construir “centros de investigación científica de vanguardia y bases de plataformas en China”, según el informe.
“No es ninguna sorpresa que China esté haciendo todo lo que puede para convertirse en la potencia número 1 del mundo y que utilizará cualquier medio posible para lograrlo”, dijo la representante Virginia Foxx (R-N.C.), presidenta de la Comisión de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes, en un panel celebrado por la Sociedad Alexander Hamilton el 23 de septiembre.
“Si [China] tiene la oportunidad de aprovecharse del dinero de los contribuyentes estadounidenses, sin duda lo hará”.
“El dinero de nuestros contribuyentes debe utilizarse en nuestro país para hacer avanzar nuestros sistemas y no para ayudar a los chinos comunistas a hacer avanzar el suyo”.
Institutos conjuntos
El informe también examinó lo que describe como los problemáticos institutos conjuntos entre universidades estadounidenses y chinas, argumentando que estas asociaciones “ocultan un sofisticado sistema de transferencia de tecnologías y conocimientos críticos estadounidenses a la RPC”.
A través de esos institutos, académicos estadounidenses, incluidos los que recibieron financiación federal, han viajado a China para trabajar con académicos chinos y asesorarlos, así como para formar a estudiantes chinos, según el informe.
“Esto crea una vía directa para la transferencia de los beneficios de su experiencia investigadora a la RPC”, dice el informe.
El informe analizó tres institutos conjuntos: Tsinghua-Berkeley Shenzhen Institute (TBSI), Georgia Tech Shenzhen Institute (GTSI) y Sichuan University-Pittsburgh Institute.
En un acto celebrado por la Sociedad Alexander Hamilton poco después de la publicación del informe, Moolenaar aplaudió al Instituto de Tecnología de Georgia y a la Universidad de California-Berkeley por haber decidido romper sus lazos con entidades chinas.
“Quiero señalar que ambas instituciones, desde que este informe salió a la luz, y desde que trabajaron con nuestro comité en estas conclusiones, reconocieron el problema de estas afiliaciones y las han roto”, dijo Moolenaar.
Georgia Tech dijo en un comunicado que las afirmaciones del informe sobre GTSI son “infundadas”.
“No se llevó a cabo ninguna investigación en el GTSI, no se facilitó la transferencia de tecnología y no se proporcionó financiación federal a China”, afirmó la universidad en un comunicado.
Aun así, el 6 de septiembre, Georgia Tech anunció que “interrumpiría su participación en el GTSI” con la Universidad de Tianjin y el gobierno municipal de Shenzhen. La universidad dijo que la asociación “ya no era sostenible” después de que el Departamento de Comercio de EE.UU. incluyera a la universidad china en su lista de entidades en 2020.
Además, en 2020, el Departamento de Comercio acusó a la Universidad de Tianjin de estar implicada en más de una docena de casos de robo de secretos comerciales a empresas estadounidenses.
Los investigadores de Berkeley “solo se dedican a la investigación cuyos resultados siempre se difunden abiertamente en todo el mundo”, y la universidad “no tenía conocimiento de ninguna investigación realizada por el profesorado de Berkeley en TBSI llevada a cabo con cualquier otro propósito”, dijo Katherine Yelick, vicerrectora de investigación de la universidad, en un comunicado.
Yelick dijo que la universidad también decidió “iniciar el proceso de renunciar a toda propiedad” en la escuela de Shenzhen “después de una cuidadosa consideración, que comenzó hace varios meses”.
Añadió que Berkeley “se toma muy en serio las preocupaciones sobre la seguridad de la investigación, incluidas las expresadas por el Congreso”.
La Universidad de Pittsburgh dijo que no podía hacer comentarios porque la escuela “no fue consultada y no trabajó con el Comité Selecto de la Cámara a lo largo de la investigación”.
Barandillas
Moolenaar dijo en el acto que el informe no dice explícitamente que se haya infringido ninguna ley.
“No es ilegal que un profesor de una universidad colabore con el Ejército Popular de Liberación, lo que resulta chocante cuando se piensa en ellos”, dijo.
“Así que lo que estamos defendiendo es realmente apretar las barreras en términos de lo que es legal, lo que no lo es y para qué se pueden utilizar los dólares de los contribuyentes, especialmente los de defensa, en términos de los tipos de asociaciones y acuerdos educativos”.
Gabriel Scheinmann, director ejecutivo de la Sociedad Alexander Hamilton, declaró a The Epoch Times que Estados Unidos tiene que solucionar el problema.
“La colaboración de universidades estadounidenses con universidades chinas en proyectos de investigación con implicaciones militares no es ilegal. Creo que nos corresponde a nosotros, a Estados Unidos, al Congreso y a las universidades poner orden sobre esos asuntos”, declaró Scheinmann.
“Es bueno ver que el Congreso empieza a despertarse y a prestarle más atención, pero, obviamente, les queda mucho camino por recorrer para resolver el problema”.
El informe ofrecía varias recomendaciones políticas, entre ellas la aprobación de la Ley Disuasoria, un proyecto de ley que la Cámara de Representantes aprobó en diciembre del año pasado. La ley (HR5933) reduciría el umbral a partir del cual es obligatorio informar sobre los regalos extranjeros a las universidades y prohibiría los contratos con determinadas entidades extranjeras o países de interés.
La versión del Senado de la legislación (S.3362) no ha sido programada para su votación.
Otra recomendación es que el Congreso le prohíba a los investigadores que reciban fondos federales colaborar con las “entidades de mayor riesgo”, como las entidades afiliadas al EPL, los Siete Hijos de la Defensa Nacional, los laboratorios de defensa nacional de China y el Ministerio de Seguridad Pública chino.
Según el informe, el Congreso también debería prohibirle a los investigadores financiados con fondos federales “cualquier colaboración futura” con estas entidades en relación a becas de investigación.
“Sabemos que el Partido Comunista Chino es cada vez más agresivo en su país y en todo el mundo, y está utilizando todos los medios para infiltrarse en nuestras instituciones y perturbar realmente nuestro modo de vida”, afirmó Moolenaar.
Con información de Associated Press
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