La empresa estatal china Meheco Group firmó a mediados de marzo un acuerdo con Pfizer en calidad de socio en China continental para la comercialización de Paxlovid, un medicamento oral contra COVID-19 que obtuvo recientemente la aprobación condicional de la Administración Nacional de Productos Médicos de China.
En menos de una semana, un primer lote de 20,000 dosis de Paxlovid pasó por la aduana y se envió a las regiones chinas más afectadas por la variante ómicron del virus causante de COVID-19.
La empresa anunció el 20 de marzo a través de su cuenta oficial de WeChat que el Paxlovid había llegado a su centro logístico de Beijing el día anterior y que se entregaría rápidamente a las regiones más afectadas por el virus en virtud de una orden de distribución de medicamentos de emergencia.
El primer lote, con 21.200 dosis de Paxlovid, llegó a Shanghai por vía aérea desde Bélgica cerca de la medianoche del 16 de marzo. Para el 18 de marzo se había completado el despacho de la aduana.
La Administración Nacional de Productos Médicos (NMPA) de China concedió la aprobación condicional a Paxlovid el 11 de febrero, durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing. En ese momento se habían identificado varios casos de la variante ómicron en Beijing y en las provincias cercanas.
El 15 de marzo, la NMPA incluyó oficialmente a Paxlovid en la última versión del «Programa de Diagnóstico y Tratamiento de COVID-19», lo que lo convierte en el primer medicamento oral patentado por EE.UU. para el tratamiento de COVID-19 en China.
El brote de ómicron se ha extendido hasta el momento a al menos 28 de las 31 provincias de China. En apariencia, el Partido Comunista Chino (PCCh) sigue afirmando que no renunciará a su política de COVID cero.
Sin embargo, Zhong Wu, investigador del Centro Nacional de Investigación de Tecnología de Ingeniería de Medicamentos para la Prevención y Control de Emergencias, declaró a los medios estatales chinos a fines de enero que cree que el uso del nuevo medicamento oral llegado al país «puede desempeñar un papel importante en el cambio de las estrategias de prevención y control de epidemias existentes en China».
Para algunos observadores esto implica que la aprobación del Paxlovid señala una fase de transición de las estrictas medidas administrativas a un modelo más tolerante.
Li Yanming, un comentarista político sobre asuntos chinos que solía ser investigador en los NIH de Estados Unidos, declaró a The Epoch Times que el PCCh aprobó de manera urgente el medicamento oral de Pfizer y también permitió la venta de kits de pruebas rápidas de antígenos para uso doméstico debido a que el brote pandémico se está saliendo de control en algunas regiones después que el desarrollo de medicamentos en China fracasara o se ha quedara atrás.
Las autoridades chinas han tenido que recurrir a medicamentos patentados en EE.UU. para resolver la crisis actual, dijo Li.
En los países occidentales, junto con la aplicación de medicamentos orales, COVID-19 se está tratando ahora como una epidemia.
Los medios de comunicación estatales chinos citaron al Dr. David Kessler, jefe científico de la respuesta de COVID-19 de la Administración Biden. «Un medicamento antiviral oral de fácil administración sería una parte importante de nuestro arsenal terapéutico», dijo Kessler.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. emitió el 22 de diciembre de 2021 una autorización de uso de emergencia para Paxlovid en el tratamiento de casos de COVID-19 desde leves a moderados.
Posteriormente, el 17 de marzo, el Medicines Patent Pool (MPP) anunció que había firmado acuerdos con 35 empresas, entre ellas cinco farmacéuticas chinas para fabricar versiones genéricas de Paxlovid de Pfizer y distribuirlo en 95 países de ingresos bajos y medios.
Como China no es uno de estos 95 países, no puede beneficiarse de las versiones genéricas de los medicamentos producidos por las cinco empresas chinas.
Las acciones se disparan
Aunque China no puede disfrutar del trato preferente de los medicamentos patentados por el MPP, las empresas farmacéuticas chinas relacionadas con las ventas de Paxlovid y las cinco empresas con licencia para producir las versiones genéricas del medicamento se han visto favorecidas por el mercado de capitales chino.
Las acciones de conceptos relacionados con el tratamiento COVID-19 en China han subido mucho en los últimos días, en el contexto de una drástica caída general del mercado bursátil chino. Entre ellas, las acciones de China Meheco Group, que se multiplicaron por 2.3 en 14 días, tras subir 11 veces.
China Meheco, que cotiza en la Bolsa de Shanghai, es un holding de China General Technology (Group) Holding Co. Ltd., una de las empresas estatales administradas a nivel central de China.
A su vez las empresas farmacéuticas chinas Fosun y Apeloa, a las que se les concedió la licencia para replicar Paxlovid, también vieron subir sus acciones el 21 de marzo.
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