Las autoridades chinas afirmaron que pueden identificar a personas que utilizan la herramienta inalámbrica de intercambio de archivos de Apple para difundir contenido que Beijing considera «inapropiado».
Los expertos han conseguido identificar el número de teléfono y la dirección de correo electrónico de un dispositivo emisor de AirDrop utilizando los registros encontrados en el dispositivo receptor, según afirma la Oficina Municipal de Justicia de Beijing en un artículo publicado el 8 de enero. Esto permite a la policía local encontrar a «varios sospechosos» que utilizan la función del iPhone para transmitir archivos que contienen lo que las autoridades han calificado como «comentarios inapropiados», según la agencia.
AirDrop, diseñado para funcionar en distancias cortas, fue creado como un programa que depende de conexiones directas entre teléfonos. Al formar una red local de dispositivos sin depender de Internet para comunicarse, AirDrop dificulta que las autoridades regulen «mediante métodos convencionales de monitoreo de red», según el artículo.
La función para compartir archivos, que está disponible en iPhones y otros dispositivos Apple, ha sido una herramienta fundamental para que los manifestantes tanto en China continental como en Hong Kong evadan la censura y mantengan la comunicación. Los usuarios no pueden revisar el historial de transmisiones y el dispositivo del destinatario solo puede mostrar el nombre del remitente definido por el usuario.
La agencia judicial de Beijing dijo en el artículo que los expertos extrajeron los registros cifrados de AirDrop analizando los registros del iPhone. Elogiaron a los expertos de Beijing Wangshendongjian Technology Co. Ltd., un instituto de evaluación forense local, por ayudar a las autoridades a “superar las dificultades técnicas del rastreo de AirDrops anónimos”.
The Epoch Times se puso en contacto con Apple para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta al cierre de esta edición.
Censura de iPhone
AirDrop se utilizó ampliamente como herramienta de comunicación durante las protestas a favor de la democracia en Hong Kong en 2019. Los manifestantes implementaron el programa para sortear el llamado Gran Cortafuegos de China, transmitir mensajes cruciales al público y garantizar una comunicación continua entre ellos.
A finales de 2022, después de que estallaron protestas en Shanghai y otras ciudades chinas importantes contra las draconianas medidas de Beijing en el marco de la pandemia de COVID-19, Apple restringió la función para compartir en el continente tras informes de que jóvenes manifestantes utilizaban la función AirDrop para compartir imágenes y lemas denunciando al Partido Comunista Chino (PCCh) y su máximo líder, Xi Jinping.
El 9 de noviembre de 2022, Apple lanzó iOS 16.1.1., una nueva versión de su sistema operativo móvil. La firma de tecnología señaló que la «actualización incluye correcciones de errores y actualizaciones de seguridad y se recomienda para todos los usuarios». Sin embargo, los lectores chinos de 9to5Mac notaron una modificación en la actualización específica para los iPhone vendidos en el continente.
Tras la actualización del sistema operativo, AirDrop sólo puede configurarse para recibir mensajes de «todo el mundo» durante 10 minutos antes de desactivarse. Normalmente, los usuarios de AirDrop podían elegir recibir archivos de «todo el mundo» -contactos y no contactos- durante un tiempo ilimitado. Antes de que se completaran los cambios, la opción «todos» podía activarse permanentemente en los iPhones chinos.
Apple ha declarado que la función era un esfuerzo por reducir el contenido spam enviado en áreas concurridas como los centros comerciales, y originalmente planeaba implementar la función a nivel mundial a partir de 2023.
Sin embargo, Apple no ha ofrecido una explicación de por qué eligió a China como el primer país con restricciones para AirDrop.
Censura en China
Durante años, Apple mantuvo los datos de los clientes chinos localmente en servidores administrados por una empresa estatal, cumpliendo con la solicitud de Beijing de mantener la información dentro de sus fronteras.
Los expertos han señalado que este método le da al PCCh acceso ilimitado a los datos de los consumidores. Apple, en respuesta, dijo que posee claves de cifrado para los datos almacenados en esas instalaciones de servidores y que «nunca ha comprometido la seguridad de nuestros usuarios y sus datos».
Este almacenamiento local significa que, aunque Estados Unidos tiene leyes que prohíben a las empresas compartir datos con las autoridades chinas, Beijing puede exigir los datos a la empresa de almacenamiento del servidor, en lugar de a Apple.
Apple ya ha sido sometida a restricciones en China, uno de los mercados más grandes de la compañía, responsable de casi el 20 por ciento de los ingresos de la empresa con sede en Cupertino.
Varios medios de comunicación informaron en septiembre pasado que Beijing había ordenado a los empleados estatales y funcionarios de algunas agencias gubernamentales que no utilizaran iPhones ni otros teléfonos móviles extranjeros para trabajar. Funcionarios locales de tres provincias le dijeron anteriormente a The Epoch Times que ya les habían dicho que no llevaran iPhones ni teléfonos celulares extranjeros a reuniones importantes. Estos funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias, dijeron que no había documentos formales sobre esa orden.
Cuando se le preguntó acerca de la supuesta prohibición a los iPhone en una sesión informativa en ese momento, un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores chino no hizo comentarios directos sobre el tema y dijo que las compañías telefónicas que operan en China deben cumplir con sus leyes y regulaciones.
Los observadores de China señalaron que el PCCh ha buscado durante mucho tiempo reforzar el control sobre su pueblo. El régimen ha invertido enormes recursos en la construcción de un sistema de vigilancia a nivel nacional, tomando medidas drásticas contra empresas tanto nacionales como extranjeras y penalizando a personas percibidas como amenazas a la seguridad nacional. El dinero que las autoridades chinas gastaron en vigilar a toda la sociedad ha superado su presupuesto de defensa nacional bajo Xi, según el análisis de Nikkei Asia basado en datos oficiales.
Andrew Moran, Catherine Yang y Lear Zhou contribuyeron a este artículo.
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