El ejército de China ha superado a Estados Unidos en construcción naval, defensa aérea y desarrollo de misiles terrestres, según un informe del Pentágono, a medida que intenta alcanzar el objetivo de convertirse en la superpotencia dominante para el año 2049.
El informe anual del Poder Militar de China de este año (pdf), proporcionado al Congreso, decía que en 2019 el ejército chino continuó modernizándose y reestructurándose, aunque señala que la fuerza todavía tiene «importantes brechas y deficiencias».
El informe de 173 páginas repetía la afirmación previa del Pentágono sobre la duplicación de armas nucleares en la próxima década, pero por primera vez incluía una estimación del tamaño actual del arsenal: 200 ojivas.
Beijing también está cerca de completar una tríada nuclear, según el informe.
El informe del Pentágono pone en duda la postura nuclear de Beijing de «no ser el primero en atacar», diciendo que los acontecimientos del año pasado sugieren un cambio hacia una postura de «lanzamiento en alerta» (LOW).
«La casi absoluta falta de transparencia de China sobre sus fuerzas nucleares planteó preguntas legítimas sobre la intención de China de desplegar fuerzas nucleares más grandes y más eficaces», dijo el subsecretario adjunto de Defensa, Chad Sbragia, en una sesión informativa a los periodistas sobre el informe.
«La capacidad de duplicar el arsenal no solo demuestra un distanciamiento de su histórica postura de disuasión mínima, sino que los coloca en una posición en la que pueden aumentar fácilmente su fuerza más allá de ese número», dijo.
El informe señala que el objetivo del Ejército Popular de Liberación es convertirse en un ejército de «clase mundial» para finales de 2049, un objetivo anunciado por el líder del PCCh, Xi Jinping, en 2017.
«Aunque el PCCh no ha definido lo que significa un ejército de ‘clase mundial’, dentro del contexto de la estrategia nacional de la RPC es probable que Beijing busque desarrollar un ejército para mediados de siglo que sea igual —o en algunos casos superior— al ejército de EE.UU., o al de cualquier otra gran potencia que la RPC considere una amenaza», dice el informe.
El informe fue elaborado antes de la propagación del virus del PCCh alrededor del mundo este año, y refleja el estado del ejército chino hasta finales de 2019.
El EPL ya está por delante de Estados Unidos en algunas áreas, según el informe.
Beijing ahora comanda la marina más grande del mundo, con alrededor de 350 barcos y submarinos. La Marina de Estados Unidos tiene 293 barcos.
China tiene el mayor arsenal de misiles terrestres del mundo—construido mientras Rusia y Estados Unidos tenían acuerdos de armas.
«La RPC tiene más de 1250 misiles balísticos terrestres (GLBM) y misiles de crucero de lanzamiento terrestre (GLCM) con alcances entre 500 y 5500 kilómetros. Actualmente, Estados Unidos utiliza un tipo de GLBM convencional con un alcance de 70 a 300 kilómetros y ningún GLCM».
Esos misiles de largo alcance fueron desarrollados para mantener a los portaaviones de la fuerza aérea de EE.UU. a distancia.
Para mantener a raya los cazas de esos portaaviones, el PCCh también desarrolló un avanzado sistema antiaéreo integrado, otra área en la que supera las capacidades de EE.UU.
En muchas otras áreas, el EPL todavía va por detrás de Estados Unidos, según el informe.
«A pesar de los progresos del EPL en los últimos 20 años, siguen existiendo importantes brechas y deficiencias», señala el informe. «Los líderes de la RPC son conscientes de estos problemas, y su estrategia prevé que el EPL se someta a casi 30 años más de modernización y reforma».
«Más sorprendentes que la asombrosa cantidad de nuevo material militar del Ejército Popular de Liberación son los recientes esfuerzos de los líderes [del Partido Comunista Chino o PCCh] que incluyen la reestructuración completa del Ejército Popular de Liberación para convertirlo en una fuerza más adecuada para las operaciones conjuntas, mejorar la preparación general de combate del Ejército Popular de Liberación, alentarlo a adoptar nuevos conceptos operacionales y ampliar la huella militar [de la República Popular China o RPC] en el extranjero».
Una de las formas en que el PCCh impulsa la innovación en el ámbito militar es a través de su Estrategia de Desarrollo de la Fusión Militar-Civil (FMC), que se describe en detalle en el informe.
Según el informe, «en la práctica, la FMC significa que no hay una línea clara entre la economía civil y militar de la RPC, lo que eleva los costos de diligencia debida para las entidades estadounidenses y mundiales que no desean contribuir a la modernización militar de la RPC».
El ejército también está cada vez más involucrado en elementos más amplios de competencia de gran potencia con Estados Unidos, como sus operaciones de influencia de las «tres guerras», dirigidas por el Ejército Popular de Liberación.
«En 2019, la República Popular China reconoció que sus fuerzas armadas deberían asumir un papel más activo en el avance de su política exterior, destacando el carácter cada vez más global que Beijing atribuye a su poder militar», según el informe.
El informe dice que el hecho de que el PCCh logre sus objetivos militares depende de muchos factores. «Lo que es seguro es que el PCCh tiene un estado estratégico final por el que está trabajando, que si se logra y se deja de lado la modernización militar que lo acompaña, tendrá serias implicaciones para los intereses nacionales de EE.UU. y la seguridad del orden internacional basado en normas».
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