El régimen comunista en China, por tercer año consecutivo, encabezó un ranking mundial de países que encarcelan a periodistas, según el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).
Hasta del 1 de diciembre se tenía conocimiento de que al menos 50 trabajadores de los medios de comunicación fueron encarcelados en China, dijo el grupo de defensa con sede en Nueva York en su informe anual publicado el 9 de diciembre. El año pasado, la cifra fue de 48.
«Encarcelar a periodistas por informar las noticias es el sello distintivo de un régimen autoritario», dijo Joel Simon, director ejecutivo del grupo, en un comunicado.
El CPJ mencionó que la lista no incluía a personas que no fueran reporteros y que tenían «asociaciones tenues con los medios», como los 11 residentes chinos encarcelados luego de distribuir materiales a The Epoch Times en la edición en chino.
Los 11, la mayoría de ellos en sus 20 años, fueron acusados en abril por enviar fotos e información sobre los primeros días de la pandemia COVID-19 a la edición. Esas fotos revelaron lo que estaba sucediendo en Beijing durante su cierre inicial, pero ponían en tela de juicio la narrativa impulsada por el régimen comunista.
En julio pasado, los 11 fueron arrestados por «provocar peleas y crear problemas», un cargo que el régimen suele utilizar para atacar a los disidentes, según su abogado. Sin embargo, mientras enfrentaban el juicio en octubre, el grupo enfrentó un cargo relacionado con su fe, Falun Gong, una práctica espiritual que ha sido severamente perseguida por el régimen durante más de dos décadas.
El CPJ señaló el jueves que su detención es «un indicador ominoso de los esfuerzos de China por sofocar el discurso de los medios».
Si bien el “encarcelamiento implacable de periodistas por parte del régimen no es nuevo”, esta es la primera vez que el CPJ incluye en su lista a periodistas detenidos en Hong Kong. Los investigadores atribuyeron el resultado a la ley de seguridad nacional impuesta por Beijing en junio de 2020, que castiga todo a lo que el régimen comunista considere subversión, secesión, terrorismo o colusión con las fuerzas extranjeras.
El objetivo de más alto perfil es el magnate de los medios Jimmy Lai. El fundador del periódico prodemocracia, Apple Daily, ahora cerrado, está cumpliendo condena por participar en protestas prodemocracia en 2019. El 9 de diciembre, Lai también fue condenado por participar en una vigilia en 2020 que conmemora la masacre de Tiananmen en 1989. Y enfrenta un máximo de cinco años de prisión por este cargo. El magnate de los medios también enfrenta a otros cargos bajo la ley de seguridad nacional.
El CPJ señaló que la cantidad de periodistas encarcelados en todo el mundo alcanzó un nuevo récord, habiendo 293 en prisión en 2021, frente a los 280 del año anterior.
«Este es el sexto año consecutivo en que el CPJ ha documentado un número récord de periodistas encarcelados en todo el mundo», dijo Simon en el comunicado. «El número refleja dos desafíos inextricables—los gobiernos están decididos a controlar y administrar la información, y son cada vez más descarados en sus empeños para hacerlo».
Birmania (también conocida como Myanmar) se situó por detrás del régimen chino, con 26 reporteros encarcelados, luego Egipto, con 25 bajo custodia.
La asociación documentó al periodista de The Epoch Times en Nigeria, Luka Binniyat, quien fue arrestado en noviembre por informar sobre la persecución de cristianos en el país.
Hasta el 1° de diciembre, el grupo contabilizó a 24 periodistas asesinados en todo el mundo este año por hacer su trabajo.
México “siguió siendo el país más mortífero del hemisferio occidental para los periodistas, siendo tres asesinados por sus reportajes y los motivos de otros seis asesinatos están bajo investigación”, dijo el CPJ.
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