China y Rusia están expandiendo su influencia en América Latina y el Caribe y desafiando la capacidad de Estados Unidos para disuadir conflictos, según dos generales estadounidenses que hablaron ante el Comité de Servicios Armados del Senado el 24 de marzo.
«Nuestros competidores estratégicos, China y Rusia, están buscando formas de expandir su poder regionalmente en Sudamérica y en el Ártico, así como a través de adelantos en las capacidades de misiles de largo alcance y herramientas cibernéticas ofensivas», dijo el presidente del Comité, el senador Jack Reed (D-RI).
El Partido Comunista Chino está tratando de erosionar el orden internacional en un gran esfuerzo por sustituirlo por un sistema más favorable a los intereses del Partido, dijo la general Laura Richardson, comandante del Comando Sur de Estados Unidos.
«La ambición de la RPC [República Popular China] de modificar fundamentalmente el orden mundial para servir a sus objetivos autoritarios y expandir su influencia global desencadenó una nueva era de competencia estratégica con Estados Unidos», dijo Richardson, utilizando el nombre oficial de China.
Richardson dijo que China estaba ampliando su huella en toda Sudamérica como parte de ese esfuerzo y que estaba realizando inversiones estratégicas en el propio «vecindario» de Estados Unidos de manera similar a como comenzó a tomar posesión económica en toda África hace casi dos décadas.
«Las actividades de la RPC incluyen inversiones en infraestructura estratégica, robo sistemático de tecnología y propiedad intelectual, campañas de desinformación y propaganda, y actividad cibernética maliciosa, todo ello con el objetivo de ampliar el acceso y la influencia a largo plazo en este hemisferio», dijo Richardson.
«La RPC continúa su implacable marcha para expandir su influencia económica, diplomática, tecnológica, informativa y militar en [América Latina y el Caribe] y desafía la influencia de Estados Unidos en todas estas áreas».
Richardson dijo que esa expansión por América Latina presentaba una amenaza única en la medida en que la infraestructura civil construida en las Américas podría ser utilizada posteriormente con fines militares. Las nuevas plataformas de observación, por ejemplo, podrían utilizarse para rastrear los satélites estadounidenses sobre la región.
Cuando se le preguntó si creía que el Partido Comunista Chino era un adversario de Estados Unidos, respondió afirmativamente.
«Definitivamente son competidores y los considero adversarios», dijo Richardson.
Amenazas con misiles
A la dificultad de la expansión regional se suman otros desarrollos recientes de las tecnologías de misiles chinas, como la rápida expansión de su arsenal nuclear y la prueba de un sistema de armas hipersónicas en julio.
Estados Unidos carece de capacidad para defenderse de esas tecnologías con cierto grado de fiabilidad, según el general Glen VanHerck, comandante del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD).
«Los misiles hipersónicos y de crucero suponen un reto importante para mi capacidad de llevar a cabo mi misión en el NORAD sobre proporcionar alerta de amenazas y evaluación de ataques», dijo VanHerck durante la audiencia.
«Lo que uno no puede ver, uno no lo puede disuadir y no se puede defender de ello».
Las declaraciones de VanHerck recuerdan los comentarios de Robert Wood, embajador de Estados Unidos para el desarme, cuando en octubre se reveló por primera vez la prueba hipersónica de China.
«Simplemente no sabemos cómo podemos defendernos contra esa tecnología», dijo Wood. «Tampoco lo sabe China, ni Rusia».
En este sentido, VanHerck advirtió que el desafío supone una amenaza única para la patria estadounidense. Una afirmación que también corroboró el reciente testimonio de la Secretaria del Ejército, Christine Wormuth, quien advirtió que una futura guerra en el Indo-Pacífico alcanzaría al territorio nacional estadounidense.
«Nuestros comandos siguen enfrentándose a múltiples desafíos simultáneos de competidores capaces y muy avanzados que han declarado abiertamente su intención de poner en riesgo nuestra patria en un esfuerzo por promover sus propios intereses estratégicos», dijo VanHerck.
«Francamente, mi capacidad para llevar a cabo las misiones asignadas [a mi mando] se ha erosionado y sigue erosionándose», dijo a continuación. «Nuestro país está siendo atacado cada día en el espacio de la información y en el dominio cibernético».
La dura evaluación estuvo en línea con otros comentarios realizados por el segundo al mando de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, quien dijo que China y Rusia estaban lanzando ciberataques contra los satélites estadounidenses «todos los días».
«Rusia y China siguen persiguiendo agresivamente y poniendo en marcha avanzadas capacidades ofensivas cibernéticas y espaciales, misiles de crucero, armas hipersónicas y plataformas de lanzamiento diseñadas para evadir la detección y atacar objetivos en nuestra patria desde múltiples vectores de ataque y en todos los dominios», dijo VanHerck.
«Al igual que Rusia, China comenzó a desarrollar nuevas capacidades para poner en riesgo nuestra patria en múltiples dominios en un intento de complicar nuestra toma de decisiones y de interrumpir, retrasar y degradar las fuerzas en las crisis y de destruir nuestra voluntad en los conflictos».
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