Opinión
Después de haber pasado las tres últimas décadas preparándose para conquistar Taiwán, el régimen chino ha intensificado su amenazante postura militar contra la democracia de la isla, con amenazas de bloqueo e invasión, en la primera mitad de 2020. Sin embargo, hay quienes sugieren que el excesivo apoyo estadounidense a Taipei también podría causar una crisis militar.
En un artículo publicado el 3 de junio de 2020 en The Diplomat, el exsecretario de Estado Adjunto para Asia Oriental de la administración Obama, Daniel Russel, se preguntó si podría haber una «tormenta perfecta» que pudiera hacer que China atacara a Taiwán, país independiente de facto, con la «unificación», un imperativo político y estratégico para el líder del Partido Comunista Chino (PCCh), Xi Jinping. Russel señala acertadamente que las ansiedades del PCCh aumentan a medida que su estrategia de guerra política que se promociona como una «solución» de «un país, dos sistemas», fue rechazada en Hong Kong. Este rechazo se vinculó con el apoyo de la oposición por parte de la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, quien se ha fortalecido con su reelección en enero pasado y su liderazgo en la prevención de las muertes masivas por el virus del PCCh, comúnmente conocido como el nuevo coronavirus.
Russel señala entonces que, de alguna manera, el apoyo a Taiwán otorgado por la Administración Trump y el Congreso de los Estados Unidos pueden no ser «comparables a las medidas adoptadas por administraciones anteriores», sugiriendo que «el marco cuidadosamente construido de la ‘política de una sola China’ podría no sobrevivir si se utiliza a Taiwán como un instrumento de retroceso contra China». Tras la retirada del reconocimiento de Taiwán en 1979, la «política de nuestra sola China», creada en gran medida por el Departamento de Estado, orientó las relaciones «no estatales» de los Estados Unidos con Taiwán.
Uno de los principales objetivos de la nueva política estadounidense era limitar la venta de armas a Taiwán para que no obtuviera capacidades militares «ofensivas» que pudieran enojar a China. Tales aspectos fueron continuados por la administración Obama, que no vendió a Taiwán ni un solo sistema nuevo y decisivo de armas. Fue la administración Trump la que vendió nuevos aviones de combate F-16 mejorados a Taiwán en 2019, a pesar de las solicitudes que se remitieron desde la administración de George W. Bush.
¿Cómo respondió China a la restricción de las ventas de armas estadounidenses? Tras la masacre de Tiananmen en 1989 en Beijing, el PCCh se embarcó en un programa masivo de inversión técnica para impulsar un fortalecimiento militar diseñado para hacer de China la potencia militar más importante del mundo, con el objetivo inicial de una conquista militar de Taiwán si no se le podía obligar a rendirse.
Actualmente, la Armada del Ejército Popular de Liberación de China (PLAN) tiene dos portaaviones, 20 modernos destructores de defensa aérea, 40 nuevas fragatas de guerra antisubmarina y 65 modernos submarinos convencionales para operaciones de bloqueo naval.
En abril y mayo, mientras el mundo se tambaleaba por la pandemia del virus del PCCh, el PLA practicaba operaciones de bloqueo alrededor de Taiwán, con portaaviones y destructores de la PLAN cooperando con nuevos misiles antibuque que llevaban bombarderos H-6K, unos 100 de los cuales están ahora con la Fuerza Aérea del PLA.
El objetivo más importante para un bloqueo del PLA a Taiwán será derrotar a las fuerzas estadounidenses que ya están en Japón, Guam y Hawai y que podrían intentar ayudar a Taiwán.
En julio de 2019, el Rocket Force del PLA probó sus misiles balísticos antibuque DF-21D (ASBMs) de 1700 km (kilómetros) como parte de los ejercicios en el Mar del Sur de China. Estos son difíciles de derribar y se coordinan con los ASBM, lanzados desde el aire y disparados por bombarderos H-6N, misiles de crucero antibuque disparados por bombarderos H-6K y misiles de crucero disparados por submarinos PLAN. El único grupo de batalla de portaaviones de la Marina de los EE.UU. con sede en Japón podría no sobrevivir a una avalancha de misiles del PLA. El Rocket Force del PLA, con un alcance nuclear de 4000 km y los misiles DF-26 con capacidad ASBM pueden llegar a Guam.
La derrota de las fuerzas estadounidenses y el bloqueo de Taiwán probablemente precederán a su invasión, hacia la cual el EPL ha estado construyendo durante 30 años. Tras las reformas de finales de 2015, se están ampliando los buques anfibios de los Marines del PLA se están expandiendo, al igual que la Fuerza Aérea del PLA, destinada a capturar puertos y aeródromos para las fuerzas de seguimiento. Decenas de grandes transbordadores civiles de carga rodada (RORO) y grandes transportistas de automóviles, destacados por su armadura pesada, transportarán la mayor parte de las tropas y armaduras del PLA a Taiwán. Las aerolíneas chinas por sí solas podrían trasladar a cientos de miles de tropas a los aeródromos capturados de Taiwán.
La adhesión estadounidense anterior a lo que se llama «nuestra política de una sola China», para distinguirla de la «política de una sola China» de China, no hizo nada para detener treinta años de acumulación militar china que ahora apunta a Taiwán. El poder de las fuerzas militares estadounidenses en Asia y la voluntad de Washington de armar lo suficiente a Taiwán han impedido que China ataque a Taiwán. Cuando China duda de la capacidad de las fuerzas estadounidenses o de la capacidad de Taiwán para derrotar una invasión, tal ataque se vuelve más posible.
Armar a Taiwán y modernizar las fuerzas estadounidenses en Asia ofrece la mayor oportunidad para prevenir un ataque chino que también podría envolver a Estados Unidos en la guerra. Un Taiwán controlado por el PCCh se convertirá rápidamente en una base militar naval y nuclear del PLA, que aislará a Japón, un aliado estadounidense, y permitirá una mejor proyección global del PLA. Los taiwaneses democráticos enfrentarán ejecuciones masivas, encarcelamiento y opresión totalitaria del PCCh.
Washington ahora tiene muy poco tiempo para reconstruir la fuerza militar estadounidense en Asia y cambiar la política estadounidense al ayudar a Taiwán a adquirir rápidamente capacidades militares «ofensivas» para atacar las fuerzas de invasión del PLA que avanzan. Hay que reconocer que la administración Trump está desarrollando nuevos misiles de corto, mediano e intermedio alcance y artillería de muy largo alcance para comenzar a abordar los casi 2000 misiles balísticos de alcance del PLA. Ahora es el momento de vender misiles de 500 a 1000 km de Taiwán para atacar los puntos de embarque del PLA. También es necesario considerar un envío de emergencia de 200 de los misiles balísticos de corto alcance ATACMS (Sistema de Misiles Tácticos del Ejército) de 300 km de alcance.
Washington y Taipei pueden tomar medidas ahora para disuadir una invasión china. La presidenta Tsai se comprometió recientemente a aumentar el tamaño de las fuerzas de reserva de Taiwán, y Taiwán está comenzando a producir algunos misiles «ofensivos». Washington puede poner fin a la «restricción» fallida de «nuestra política de China» y permitir que Taiwán destruya las fuerzas de invasión del PLA antes de que puedan cruzar el estrecho de Taiwán.
Richard D. Fisher, Jr. es analista senior de políticas del International Assessment and Strategy Center
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