El régimen chino tiene previsto promocionar su recién desarrollado yuan digital en los próximos Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing. Los expertos han advertido que la moneda digital podría amenazar la hegemonía del dólar estadounidense en el futuro.
Faltan varias semanas para los Juegos Olímpicos de Invierno. La agencia oficial de noticias del régimen chino, Xinhua, dijo a principios de este mes que el yuan digital está listo para funcionar durante los juegos: La gente puede utilizarlo «a través de apps de monederos instaladas en sus celulares o a través de monederos físicos en forma de tarjetas y accesorios como relojes inteligentes y guantes de esquí o insignias».
Pero los políticos estadounidenses han advertido a los atletas de su país que se mantengan alejados.
El congresista Lance Gooden (R-Texas), junto con los representantes Markwayne Mullin (R- Okla.), Lisa McClain (R-Mich.) y Jake Ellzey (R-Texas) enviaron una carta el 16 de diciembre al Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos, instándoles a prohibir que los atletas estadounidenses adquieran o utilicen la nueva forma de moneda durante los juegos. Puede utilizarse para vigilar a los ciudadanos chinos y a los que visitan China a una escala sin precedentes, con la esperanza de que mantengan carteras digitales de yuanes en sus teléfonos inteligentes y sigan utilizándolos a su regreso», decía la carta.
El yuan digital, o e-CNY, es una moneda digital del banco central (CBDC) emitida y regulada por la autoridad monetaria de un país.
A diferencia de la criptodivisa, otro tipo de moneda digital ejemplificada por el bitcoin, que está descentralizada y puede eludir la supervisión, la CBDC está muy centralizada y supervisada de cerca por los gobiernos.
La CBDC de China está supervisada por el Banco Popular de China (PBOC), su banco central. A diferencia de las instituciones financieras estadounidenses que pregonan la protección de la privacidad, todas las entidades homólogas chinas deben «cooperar» con el partido para entregar la información personal de los clientes de forma incondicional si las autoridades lo consideran necesario.
Un informe de 2020 elaborado por el think tank Atlantic Council afirmaba que, debido a las huellas electrónicas de la moneda digital y a la supervisión de las actividades de los monederos digitales por parte del PBOC, el régimen chino puede rastrear cada movimiento de yuanes digitales, así como la identidad de todas las partes que realizan transacciones.
Después de haber iniciado los desarrollos comerciales en 2017, China es ahora el líder en el avance de la CBDC. Aunque no se ha anunciado la fecha oficial de lanzamiento del nuevo yuan, Beijing desea firmemente promocionarlo en los Juegos Olímpicos de Invierno de febrero de 2022 como preludio de su puesta en marcha.
Los funcionarios del Partido Comunista Chino (PCCh) han subrayado en repetidas ocasiones que el yuan digital se utilizará principalmente en los pagos nacionales en comercios, pero algunos expertos creen que el régimen tiene un plan para internacionalizar su nuevo dinero fiduciario con la esperanza de que pueda quitarle la hegemonía al dólar.
Abishur Prakash, un experto canadiense en geopolítica y tecnología, dijo a la VOA que desde el ascenso de las cinco economías emergentes, Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica (BRICS) en 2009, se ha especulado con que el yuan reemplazaría al dólar. Pero no fue así. Ahora, con el yuan digital en el horizonte, el actual sistema monetario mundial, dominado por Estados Unidos, podría remodelarse en el futuro, dijo.
Por su gran comodidad de uso y la gestión en tiempo real de las transacciones e intercambios, la CBDC se ha convertido en un tema importante en los últimos años. Decenas de países, incluido Estados Unidos, están estudiando la viabilidad de introducir sus propias CBDC. Y China está a la cabeza.
Algunos expertos afirman que China puede aprovechar la iniciativa de «La Franja y la Ruta» para ampliar su sistema de pagos electrónicos en moneda digital. Con el yuan digital como moneda común, los costes comerciales entre los casi 70 países y organizaciones participantes se reducirían considerablemente, un acuerdo que puede resultar demasiado lucrativo para resistirse.
Desde la Segunda Guerra Mundial, el dólar estadounidense ha sido la mayor moneda de reserva del mundo. En 2020, el 60% de las reservas de divisas están denominadas en dólares, mientras que solo el 2.25% en yuanes.
Parece que el régimen chino tiene un largo camino que recorrer para desafiar al dólar, pero el régimen comunista parece estar marchando con paso firme hacia su objetivo con poca fanfarria.
Según un reporte de octubre del Financial Times, China estaba presionando a McDonald’s para que utilizara monederos digitales de yuanes antes de los Juegos Olímpicos. Unos 270 restaurantes McDonald’s de Shanghai habían instalado un sistema que permitía a los consumidores pagar con la moneda electrónica, y Beijing estaba instando a la cadena de comida rápida a ampliar su cobertura en toda China.
Visa, el principal patrocinador de los Juegos Olímpicos, y Nike, el patrocinador del equipo estadounidense, se enfrentaron a una situación similar, añadió el reporte.
El director del banco central de China, Yi Gang, reiteró recientemente que el yuan digital está destinado actualmente a la aplicación nacional, «mientras que las transacciones transfronterizas de e-CNY requerirán más discusión». Pero Global Times, uno de los portavoces más influyentes del PCCh, reportó el mes pasado de que la provincia de Hainan, en el sur de China, promoverá la prueba y el uso del yuan digital en el comercio transfronterizo y los servicios financieros como parte de su plan de desarrollo del Puerto de Libre Comercio de Hainan.
Este es el último esfuerzo del régimen para globalizar su moneda digital. En enero, el sistema mundial de pagos transfronterizos SWIFT creó una empresa conjunta con el instituto de investigación sobre la moneda digital y el centro de compensación del PBOC, el Sistema de Pagos Interbancarios Transfronterizos de China (CIPS), y la Asociación de Pagos y Compensación de China.
El ámbito de negocio de la empresa con sede en Beijing incluye la integración de sistemas de información y el procesamiento de datos. Según algunos analistas, era una clara señal de que China estaba impulsando agresivamente la internacionalización del yuan digital y tratando de establecer un sistema alternativo para erosionar el dominio del dólar.
Aunque la sede del SWIFT está en Bélgica, opera en el sistema de liquidación global en dólares de Estados Unidos. Washington suele utilizar el sistema como herramienta para imponer sanciones económicas a los Estados, incluidos China y sus aliados.
La empresa conjunta tomó por sorpresa a muchos expertos. Prakash dijo a la VOA que se produjo en medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China, cuando se especulaba con la posibilidad de que Estados Unidos expulsara a China o a Hong Kong del SWIFT. El contraataque de China «tiene como objetivo el dólar, obviamente», dijo.
Los analistas afirman que Beijing atrajo al SWIFT con su enorme mercado para que le ayudara a aumentar el uso del sistema CIPS de China. De este modo, China no solo podría deshacerse del propio sistema del dólar, sino que también ayudaría a sus aliados, como Irán, a reducir su exposición al riesgo del sistema estadounidense y ganar así su influencia geopolítica.
Tras trabajar con SWIFT, el siguiente movimiento del régimen sería buscar la cooperación para conectar el yuan digital con el sector del comercio. Una de las estrategias probables, según algunos observadores, podría ser hacer uso de las plataformas de pago transfronterizo WeChat Pay y Alipay que aterrizaron en el mercado estadounidense hace años. El nuevo esfuerzo necesita asociaciones con empresas estadounidenses, muchas de las cuales probablemente no dirían «no» ante los enormes beneficios.
El expresidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva el 5 de enero para prohibir a las empresas estadounidenses realizar transacciones con WeChat Pay, Alipay y otras 6 apps desarrolladas por China, pero el esfuerzo fue revertido por la Administración Biden.
Algunos críticos dijeron que Washington debería prestar atención a las implicaciones de la ambiciosa moneda digital china. «El gobierno, el Congreso y las comunidades de think tanks deben investigar este tema y su amplio impacto hoy, no años después de que surja un problema mayor», dijo Eric Sayers, del American Enterprise Institute, a Financial Times.
El Grupo de las Siete Economías Avanzadas trató de establecer directrices para las CBDC en una reunión celebrada en el Reino Unido en octubre. Cualquier moneda digital emitida por un banco central, dijeron los líderes financieros del G7 en una declaración, debe cumplir rigurosas normas de privacidad, transparencia y responsabilidad para la protección de los datos de los usuarios. «Debe basarse en compromisos públicos de larga data con la transparencia, el estado de derecho y la buena gobernanza económica», añadieron.
Con información de Ao Tang.
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