Los buques de guerra de una operación naval conjunta entre China y Rusia rondaron la costa de Alaska a principios de esta semana en lo que se ha descrito como el mayor grupo de combate combinado ruso-chino que jamás se haya acercado a las costas estadounidenses.
El senador Dan Sullivan (R-Ala.) dijo en un comunicado el sábado que once buques de guerra rusos y chinos que operan juntos se acercaron a la costa de Alaska a principios de esta semana en lo que el legislador llamó «un recordatorio más de que hemos entrado en una nueva era de agresión autoritaria dirigida por los dictadores de Beijing y Moscú».
El Sr. Sullivan, quien es miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, dijo a Fox News el sábado por la noche que la Marina de EE. UU. movilizó cuatro destructores para escoltar a los buques de guerra chinos y rusos lejos de las aguas costeras de EE. UU.
El legislador de Alaska señaló que el verano pasado se llevó a cabo una operación similar, aunque de menor escala, frente a la costa de Alaska.
«Dado que nuestra respuesta fue tibia, animé encarecidamente a los altos mandos militares a estar preparados con una respuesta mucho más contundente» en caso de que se produjera otro simulacro similar, declaró Sullivan en un comunicado de seguimiento.
Añadió que le «alentaba» comprobar que esta última incursión se había encontrado con una respuesta contundente que enviaba un «firme mensaje» a China y Rusia de que Estados Unidos «no dudará en proteger y defender nuestros intereses nacionales vitales en Alaska».
«Los medios aéreos y marítimos bajo nuestros mandos llevaron a cabo operaciones para garantizar la defensa de Estados Unidos y Canadá. La patrulla permaneció en aguas internacionales y no se consideró una amenaza», dijo el mando en un comunicado, según el medio.
«Algo malo se avecina»
Los expertos dijeron que la operación China-Rusia fue la más grande en acercarse a la costa de Estados Unidos.
«Este es el grupo de batalla ruso-chino más grande que jamás se haya acercado a las costas estadounidenses», dijo Brent Sadler, investigador principal de la Fundación Heritage y capitán retirado de la Marina, en un posteo en Twitter, que ha sido rebautizada oficialmente como «X».
«Algo perverso viene por aquí…», agregó Sadler.
El Sr. Sullivan se hizo eco de la opinión sobre la inmensa escala de la operación conjunta en su entrevista en Fox News.
«Esto no tiene precedentes en cuanto al tamaño y el alcance de esta fuerza naval conjunta entre Rusia y China, que trabajan muy estrechamente», dijo Sullivan a la cadena.
«Ya sea que viva en Alaska como yo, o en la costa este de Estados Unidos, una fuerza de tarea de acción de superficie muy grande entre nuestros dos principales adversarios, sondeando muy de cerca las costas de Estados Unidos es preocupante», continuó, y agregó que él cree que la operación muestra que los líderes en China y Rusia se están volviendo «cada vez más agresivos» en su postura hacia Estados Unidos.
Incidentes anteriores
El incidente similar, aunque de menor envergadura, al que se refirió el Sr. Sullivan en su declaración tuvo lugar en septiembre de 2022. En esa operación participaron un crucero de misiles chino, otros dos buques de la armada china y cuatro buques de la armada rusa.
La respuesta de Estados Unidos a esa incursión se encontró con la presencia de un solo barco de la Guardia Costera, lo que, según Sullivan, fue una respuesta débil.
En ese momento, el contralmirante Nathan Moore, comandante del Distrito de la Guardia Costera 17, dijo en un comunicado de prensa que la formación conjunta chino-rusa «operaba de acuerdo con las reglas y normas internacionales», al tiempo que agregó que las fuerzas navales estadounidenses «se encontrarían en presencia con presencia para garantizar que no se produzcan interrupciones en los intereses de Estados Unidos en el entorno marítimo alrededor de Alaska».
El comunicado de la Guardia Costera dijo que la tripulación del Coast Guard Cutter Kimball estaba en una patrulla de rutina en el Mar de Bering y vio un crucero de misiles chino Renhai CG 101 cerca de la isla de Kiska.
Posteriormente, la tripulación vio otros dos barcos chinos, un destructor de la armada rusa y otros tres barcos rusos «todos en una sola formación con el Renhai» y estaban «operando en la Zona Económica Exclusiva de EE. UU.», según el comunicado de prensa.
Después de que se detectaron los barcos rusos y chinos, la Guardia Costera dijo que la tripulación de Kimball está operando bajo una nueva directiva —la Operación Frontier Sentinel— que dice que está «diseñada para responder a la presencia con presencia cuando competidores estratégicos operan en aguas estadounidenses y sus alrededores».
La formación china y rusa se produjo un mes después de que el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, advirtiera sobre el interés de China en el Ártico y la acumulación militar de Rusia allí.
Por otra parte, China y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) planean realizar su primer simulacro conjunto de la fuerza aérea para reforzar la cooperación militar.
El ejercicio conjunto Escudo de Halcón-2023 tendrá lugar en la provincia noroccidental china de Xinjiang, declaró el lunes el Ministerio de Defensa chino, sin especificar las fechas ni el alcance del entrenamiento.
«Este es el primer entrenamiento conjunto entre ambas fuerzas aéreas, con el objetivo de profundizar los intercambios pragmáticos y la cooperación entre los dos ejércitos y mejorar el entendimiento y la confianza mutuos», dijo en un comunicado de prensa.
Jack Phillips y Aldgra Fredly contribuyeron a este artículo.
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