China y Rusia llevaron a cabo sus primeras maniobras militares conjuntas desde el inicio de la guerra en Ucrania, lo que provocó la salida de fuerzas de Japón y Corea del Sur como respuesta.
Elementos de las fuerzas aéreas chinas y rusas realizaron operaciones aéreas sobre el Mar de Japón, el Mar de China Oriental y el Pacífico occidental. Estuvieron presentes bombarderos y cazas con capacidad nuclear de ambas naciones. China y Rusia realizaron ejercicios similares en los tres años anteriores como parte de su plan anual de cooperación militar, pero esos ejercicios se realizaron más tarde en el año.
El ministro de Defensa de Japón, Nobuo Kishi, dijo que la medida era probablemente una provocación destinada a poner nerviosos al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, al primer ministro de la India, Narendra Modi, y al recién elegido líder de Australia, Anthony Albanese, mientras se reunían en Tokio para discutir cómo frenar la creciente agresión del Partido Comunista Chino (PCCh).
«Creemos que el hecho de que esta acción se haya llevado a cabo durante la cumbre del Quad la hace más provocativa que en el pasado», dijo el ministro de Defensa japonés, Nobuo Kishi
Japón envió aviones de guerra para repeler a un grupo de aviones militares chinos y rusos que estuvieron a punto de entrar en su espacio aéreo, mientras los líderes del Quad se reunían en Tokio.
Un par de aviones militares chinos y otro ruso volaron cerca del espacio aéreo, mientras que un avión de reconocimiento ruso voló hacia el norte. En un momento dado, la pareja de aviones chinos pareció marcharse y ser sustituida por una nueva pareja.
Del mismo modo, el ejército de Corea del Sur dijo que había desplegado aviones de combate para responder a al menos cuatro aviones de guerra chinos y cuatro rusos que entraron en su zona de identificación de defensa aérea (ADIZ). Los cazas entraron y salieron de la zona varias veces a lo largo del día, dijo, pero no quedó claro de inmediato si los aviones implicados en ambos incidentes eran los mismos.
Una ADIZ es el área que rodea el espacio aéreo de una nación en la que puede exigir que los aviones se identifiquen, y se considera generalmente una especie de zona de amortiguación alrededor del espacio aéreo de la nación propiamente dicho. Moscú no reconoce la ADIZ de Corea del Sur como legítima y Beijing sostiene que tiene derecho a disfrutar de libertad de movimiento en ella.
La operación duró aproximadamente 13 horas, según el Ministerio de Defensa ruso. En ella participaron bombarderos estratégicos rusos TU-95 y chinos H-6, capaces de realizar ataques nucleares y diseñados en gran medida para atacar objetivos prioritarios en tierra, como los portaaviones estadounidenses.
La asociación entre el Kremlin y el PCCh se ha profundizado en los últimos meses, tras la declaración de un acuerdo «sin límites» entre el secretario general del PCCh, Xi Jinping, y el líder ruso, Vladimir Putin, a principios de febrero.
Desde entonces, el PCCh ha suscitado la condena internacional por su negativa a condenar la invasión de Moscú o a reconocer como legítimas las sanciones financieras multilaterales contra Rusia. Asimismo, el PCCh no se refiere a la guerra como una «invasión» y censura fuertemente los temas de conversación negativos sobre Rusia dentro de la península.
Numerosos medios de comunicación también han reportado que China llevó a cabo un ciberataque contra Ucrania el día antes de la invasión rusa y que estaba considerando enviar apoyo militar a Rusia.
Por lo tanto, los incidentes con Japón y Corea del Sur probablemente servirán para mantener las tensiones en niveles máximos tras la continua campaña de intimidación militar del PCCh contra Taiwán mediante el uso de salidas aéreas similares.
Los ejercicios también se produjeron tras unas polémicas declaraciones de Biden, quien dijo que Estados Unidos defendería militarmente a Taiwán de una invasión china. Más tarde, el gabinete de Biden trató de retractarse de los comentarios y dijo que no había habido ningún cambio en la política estadounidense, que es deliberadamente ambigua en cuanto a si Estados Unidos acudiría en defensa de Taiwán en caso de un ataque chino.
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