Chipotle fue multado con USD 1.37 millones por miles de violaciones de trabajo infantil, anunció el 27 de enero la fiscal general de Massachusetts, Maura Healey.
La compañía acordó pagar restituciones y multas por 13,253 violaciones de la ley estatal de salarios y horas, en más de 50 ubicaciones de la empresa en el estado. Como parte del acuerdo, Chipotle acordó pagar USD 500,000 para un fondo que será administrado por la oficina de la fiscal Healey, estos recursos servirán para educar a los jóvenes sobre el trabajo infantil y la aplicación de la ley.
«Chipotle es una importante cadena nacional de restaurantes que emplea a miles de jóvenes en todo el país, y tiene el deber de garantizar que los menores estén seguros trabajando en sus restaurantes», dijo Healey en un comunicado. «Esperamos que estas citaciones envíen un mensaje a otras cadenas de comida rápida y restaurantes de que no pueden violar nuestras leyes de trabajo infantil y poner en riesgo a los jóvenes».
La investigación comenzó en 2016 después de que la oficina de Healey recibió una queja del padre de un empleado menor de edad. El padre dijo que su hijo trabajó más allá de la medianoche en un Chipotle en Beverly. Una revisión de los registros de Chipotle mostró que los menores trabajaban regularmente horas que violaban las leyes de trabajo infantil; algunos menores trabajaban sin permisos válidos.
«La investigación descubrió que Chipotle había empleado regularmente a menores sin permisos de trabajo, permitía que docenas de empleados de 16 y 17 años trabajaran más tarde de lo que permite la ley, y permitía a los menores trabajar más allá del límite de 9 horas diarias y el máximo de 48 horas semanales», declaró la oficina de la fiscal general.
“La investigación también reveló que Chipotle no notificó adecuadamente a los empleados sobre sus derechos bajo la ley de tiempo ganado por enfermedad, no proporcionó a la Oficina del Fiscal General los registros completos de tiempo de trabajo, y en algunos lugares, no pagó a los trabajadores dentro de los seis días posteriores al final de un período de pago».
En un comunicado a los medios de comunicación, Laurie Schalow, directora de reputación corporativa de Chipotle, dijo: «Estamos comprometidos a garantizar que nuestros restaurantes cumplan con todas las leyes y reglamentos y creemos que, al contratar trabajadores a partir de los 16 años, podemos brindar a los empleados más jóvenes experiencias valiosas y brindar un entorno de trabajo atractivo”.
El acuerdo incluía que Chipotle aceptara las citaciones civiles y cooperara con la investigación del fiscal general.
La ley de Massachusetts dicta que los menores de 18 años no pueden trabajar más de nueve horas en un día o más de 48 horas por semana. Los jóvenes de 14 o 15 años no pueden trabajar después de las 7 p.m., mientras que los adolescentes de 16 y 17 años no pueden trabajar después de las 10 p.m., en una noche anterior a un día escolar, o después de la medianoche en una noche anterior a un día no escolar.
La ley estatal también requiere que los empleadores mantengan archivados los permisos de trabajo para todos los trabajadores menores de 18 años.
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