Manejar autobuses escolares ha sido parte de la familia de Clayton Ward. Sus padres lo hicieron, y también su abuelo. Aunque Ward trató de evitarlo, se encontró conduciendo autobuses escolares y compartiendo su amor por la historia con los niños que llevaba todos los días.
Mientras llevaba y traía estudiantes a la escuela en la ciudad de Framingham, Massachusetts, los niños más pequeños hablaban mucho con Ward sobre su día en clases. Además, como los estudiantes sabían que Ward era un aficionado a la historia, le preguntaban sobre algunos eventos históricos.
«Algunos niños decían: ‘Debería ser mi maestro’ o ‘Desearía que fuera mi maestro’ porque daba un punto de vista diferente, una voz diferente en lugar de escuchar lo mismo (de sus maestros) una y otra vez», dijo el joven de 30 años a la CNN.
Esas conversaciones, una por una, reavivaron el deseo de Ward de volver al aula y finalmente dar los pasos para trabajar en su sueño de convertirse en un profesor de historia de la escuela secundaria.
Ward había abandonado la universidad hace 10 años, ya que las exigencias de la escuela y el trabajo le pasaron factura. Sin embargo, inspirado por los estudiantes, se matriculó en el MassBay Community College de Massachusetts en mayo de 2019. Conducía autobuses escolares durante el día y asistía a clases por la noche.
«No siempre fue fácil. Manejaba mi ruta por la mañana y por la tarde, tomaba una clase entre los turnos y tomaba clases nocturnas y clases en línea para completar los requisitos de mi título», dijo Ward a la escuela. «Pensaba en esos estudiantes y en todos los años que quise hacer esto, y me ayudó a concentrar mi energía».
En solo un año, Ward no solo completó su grado Asociado en Artes Liberales, sino que lo hizo con altos honores. Se ganó un lugar en la Lista del Decano cada semestre y recibió varios premios en una ceremonia virtual de graduación el 30 de junio por su promedio de calificaciones de 4.0, según la universidad.
«Clayton realmente ejemplifica el espíritu de resiliencia, persistencia y dedicación de MassBay», dijo Nina B. Keery, la decana de Humanidades y Ciencias Sociales de MassBay, a la CNN. «Estoy muy orgullosa de sus logros en todo su programa y división. Sus futuros estudiantes se beneficiarán de muchas maneras. Aprenderán sobre la historia».
Y añadió: «Aprenderán lo que significa ser un estudiante exitoso. Y aprenderán que el trabajo duro se traduce en éxito».
Ahora, con su grado de asociado en mano, Ward se dirige a la Universidad Estatal de Framingham en el otoño para obtener una licenciatura en historia con una especialidad en educación secundaria.
Sin embargo, Ward sabe que todo esto no habría sucedido sin esos niños.
«No pensarías que los niños pueden hacer algo así, para causar una impresión tan grande y darme el empuje y la ambición que necesito para tomar la decisión de volver a la escuela», dijo Ward. «Es una locura que una cosa tan pequeña pueda tener un impacto tan grande en tu vida y yo solo los quiero por cada poquito de esto».
The CNN Wire contribuyó a este informe.
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