Un investigador chino quien antiguamente trabajó en el Laboratorio Jackson se encuentra bajo investigación del FBI, por presuntamente no revelar sus vínculos financieros con China en las solicitudes de financiación del gobierno de EE. UU.
Ruan Yijun, un genetista, no reveló su participación en un programa de reclutamiento patrocinado por el estado chino llamado Programa de los Mil Talentos y su acuerdo de colaboración con el Hospital Popular de Shenzhen, administrado por el estado chino, según una declaración jurada del FBI revelada el 2 de marzo. La declaración jurada se presentó en una corte federal en Bangor, Maine, el 30 de diciembre del año pasado.
El Laboratorio Jackson (JAX) es una institución de investigación biomédica sin fines de lucro con sede en Maine. Su misión es descubrir soluciones genéticas para el tratamiento de enfermedades humanas. Según el curriculum vitae de Ruan (pdf) disponible en el sitio web de JAX, comenzó a trabajar en el centro de investigación de genómica de JAX en el campus del Centro de Salud de la Universidad de Connecticut en 2012.
También en 2012 se inscribió en el programa los Mil Talentos, según su curriculum vitae.
Según la declaración jurada del FBI, Ruan aparecía como el investigador principal en 17 proyectos de investigación de JAX que recibieron más de 15.3 millones de dólares en fondos de Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) entre 2014 y 2020. Ruan no reveló sus vínculos en esas solicitudes de los NIH podría ser una violación de las leyes federales de fraude electrónico, según el FBI.
El programa de los Mil Talentos al que se inscribió Ruan fue ofrecido por la Universidad Agrícola Huazhong de China, que se encuentra en Wuhan, la capital de la provincia central china de Hubei. Según la declaración jurada, él tenía una relación con la universidad hasta al menos diciembre de 2018 mientras seguía siendo empleado de JAX.
Beijing implementó el Plan de los Mil Talentos en 2008 para reclutar agresivamente a investigadores científicos y tecnológicos prometedores de países extranjeros para trabajar en China.
En julio del año pasado, el director del FBI, Christopher Wray, advirtió sobre los programas de contratación laboral de China mientras hablaba en el centro de estudios Hudson Institute con sede en Washington.
“A través de sus programas de reclutamiento de talentos, como el llamado programa de los Mil Talentos, el gobierno chino intenta atraer a los científicos para que lleven en secreto nuestro conocimiento e innovación a China—incluso si eso significa robar información patentada o violar nuestros controles de exportación y normas de conflictos de intereses”, dijo Wray.
La declaración jurada reveló detalles sobre el contrato de Ruan para el programa de talentos, basado en sus comunicaciones a través de correo electrónico con la Universidad Agrícola de Huazhong.
Según su contrato, Ruan recibió el título de «profesor distinguido» en la universidad china y recibiría 100,000 yuanes (unos 15,400 dólares) al mes antes de impuestos durante un período de tiempo desconocido, así como una vivienda de 150 metros cuadrados en el campus.
Según un correo electrónico, Ruan recibió 1 millón de yuanes (alrededor de 154,400 dólares) en subsidios por parte del régimen chino por su participación en el programa Mil Talentos. El dinero fue depositado en su cuenta en el Banco estatal de China.
En diciembre de 2015, la Universidad Agrícola de Huazhong anunció en su sitio web que el colegio hizo un gran avance en la investigación genética humana que se publicó en la revista científica de EE. UU. Cell. Ruan fue uno de los científicos detrás de la investigación.
Ruan firmó un acuerdo de colaboración con el Hospital Popular de Shenzhen en octubre de 2016 y mantuvo una relación con el hospital hasta al menos septiembre de 2019, según la declaración jurada. Según un correo electrónico entre Ruan y el hospital, Ruan fue líder de equipo para un proyecto hospitalario y tenía derecho a ganar 800,000 yuanes (unos 123,500 dólares) por año y 4 millones de yuanes (unos 617,700 dólares) en cinco años.
El trabajo de Ruan en el hospital está relacionado con las ambiciones científicas de China. Un informe del hospital declaró que el proyecto encabezado por Ruan “no solo brindará un fuerte apoyo fundamental para la innovación continua en las industrias de ciencias de la vida, medicina clínica y biotecnología de China, sino que brindará también a China una oportunidad [de ser] líder mundial en el campo de la medicina clínica genómica, que no debe perderse”, según la declaración jurada.
Un documento de 2017 del gobierno municipal de Shenzhen mostró que Ruan fue uno de varios expertos médicos chinos y extranjeros reclutados por la ciudad para trabajar en instituciones médicas locales. El gobierno de Shenzhen subsidió al Hospital Popular de Shenzhen alrededor de 10 millones de yuanes (alrededor de 1.5 millones de dólares) para contratar a Ruan.
La oficina del fiscal de EE. UU. en Maine se negó a comentar sobre la investigación. Según The Associated Press, no se han presentado cargos contra Ruan.
Stephanie Wasco, directora de comunicaciones de JAX, dijo a The Epoch Times que el laboratorio está «cooperando plenamente» con el FBI y el Departamento de Justicia.
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