Un científico especializado en vacunas que fue retado por el podcaster Joe Rogan a debatir con el candidato demócrata de 2024 Robert F. Kennedy Jr. respondió a las demandas y afirmó que los científicos «no suelen hacer debates».
«En ciencia, no solemos hacer debates», dijo el Dr. Peter Hotez en una entrevista en la MSNBC el pasado fin de semana, respondiendo a la petición de Rogan. «Lo que hacemos es escribir artículos científicos… no es típico debatir sobre ciencia. Quizá la discusión puntual de evolución frente a creacionismo y ese tipo de cosas, pero eso no es lo que hacemos en ciencia».
Y fue un paso más allá, diciendo: «La desinformación antivacunas… es ahora una fuerza letal en Estados Unidos. Me ofrecí a ir a Joe Rogan, pero no a convertirlo en el programa de Jerry Springer con la presencia de RFK, Jr.».
Hotez también habló con una persona, Alex Rosen, durante una interacción que se hizo viral, diciéndole a Rosen que era «acoso» cuando le preguntó sobre el debate. Mientras Hotez guardaba silencio en su mayor parte, Rosen le preguntó si creía en las «lesiones por vacunas».
Y el domingo, Hotez dijo a sus seguidores de Twitter que «fui acosado delante de mi casa por un par de antivacunas que se burlaban de mí para que debatiera con RFKJr», unas 24 horas después de sus posteos iniciales.
El incidente comenzó cuando Hotez posteó un artículo de Vice a finales de la semana pasada en el que se criticaba a Rogan y a Kennedy, que lleva mucho tiempo criticando las vacunas infantiles. Rogan había hablado con Kennedy en una amplia entrevista en su podcast en la que el candidato presidencial se refirió a las lesiones provocadas por las vacunas.
En respuesta, Rogan pidió a Hotez que debatiera con Kennedy en su podcast, ofreciéndole 100,000 dólares para una organización benéfica de su elección. Hotez, defensor de las vacunas que ha sido invitado frecuente en MSNBC y CNN durante la pandemia de COVID-19, respondió pidiendo que Rogan y Spotify, que acoge su programa, donaran 50 millones de dólares a diversas causas antes de borrar el posteo de Twitter.
Su respuesta inicial fue: «Joe, tienes mi móvil, mi correo electrónico, siempre estoy dispuesto a hablar contigo».
Pero a Rogan no le gustó. «Esto no es una respuesta. Te reté públicamente porque tuiteaste públicamente y estuviste de acuerdo con ese [improperio] artículo de Vice», escribió en respuesta. «Si realmente te tomas en serio lo que defiendes, ahora tienes una gran oportunidad para un debate que llegará a la mayor audiencia que jamás haya tenido una discusión como ésta. Si crees que otra persona está mejor cualificada, sugiérela».
«Peter, si afirmas que lo que dice RFKjr es ‘desinformación’, te ofrezco 100,000 dólares a la organización benéfica que elijas si estás dispuesto a debatir con él en mi programa sin límite de tiempo», añadió.
El multimillonario Bill Ackman también prometió otros 150,000 dólares si Hotez aceptaba el debate, lo que llevó a otras figuras públicas a hacer promesas similares para el debate. Los reportes indican que se han prometido al menos 2.6 millones de dólares para un debate público entre Kennedy y Hotez.
«No formo parte de la banda de los tres, pero creo firmemente que un debate abierto de larga duración sobre las vacunas contigo y con @RobertKennedyJr moderado por @joerogan permitiría al gran público comprender mejor estas cuestiones», escribió Ackman, conocido inversor, en un mensaje de Twitter el sábado.
«Si de verdad estáis interesados en salvar vidas, tienes que hacer que el público comprenda mejor la verdad sobre las vacunas», escribió también Ackman, y añadió: «Este es un debate del que no puedes huir. Lo verán millones de personas. Escribo desde la perspectiva de tres vacunaciones y de mis hijos totalmente vacunados».
Hotez —profesor de pediatría y virología en el Baylor College of Medicine— ha criticado con frecuencia en los últimos años lo que describe como desinformación en torno a las vacunas contra el COVID-19 y al virus. También ha hecho numerosas apariciones en MSNBC, NBC News, CNN y otras cadenas importantes.
Antes de la pandemia, en 2019, Hotez apareció en el podcast de Rogan, en el que éste le preguntó por qué le gusta comer «comida basura» y no toma suplementos vitamínicos, una interacción que ha resurgido en medio de la polémica de Twitter.
Kennedy es uno de los dos principales aspirantes demócratas a las primarias del presidente Joe Biden, y las últimas encuestas muestran que va por detrás del presidente en unos 45 puntos porcentuales. La autora de autoayuda y candidata para 2020, Marianne Williamson, obtiene alrededor del 4% en una encuesta reciente de Harvard-Harris.
A lo largo de los años, Kennedy ha suscitado polémica por sus afirmaciones sobre las vacunas, incluida una en la que decía que ciertas vacunas están relacionadas con el autismo infantil. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman en su sitio web que no existe relación entre las vacunas y el autismo.
También en la entrevista de Rogan, Kennedy dijo al presentador del podcast que está tomando precauciones para evitar ser asesinado a la luz de las muertes en los años 60 de su tío, el presidente John F. Kennedy, y de su padre, el fiscal general Robert F. Kennedy. Kennedy lleva mucho tiempo diciendo que cree que la CIA estuvo implicada en el asesinato de JFK, aunque el gobierno estadounidense ha mantenido que el tirador Lee Harvey Oswald actuó solo.
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