Científicos del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed afirman haber desarrollado una vacuna eficaz contra COVID-19 y todas sus variantes, incluida la cepa ómicron, recientemente descubierta.
Los investigadores de la Subdivisión de Enfermedades Infecciosas Emergentes del Instituto Walter Reed afirman que los resultados de una serie de estudios preclínicos demuestran que la vacuna que desarrollaron, conocida como vacuna contra COVID-19 a base de nanopartícula de ferritina espícula (SpFN), «no solo provoca una potente respuesta inmunitaria, sino que también puede proporcionar una amplia protección contra las variantes preocupantes del SARS-CoV-2, así como contra otros coronavirus», de acuerdo a un comunicado de prensa del 16 de diciembre.
Los científicos desarrollaron la vacuna de nanopartículas SpFN, basada en una plataforma de ferritina, como parte de una «estrategia pan-SARS con visión de futuro que pretende hacer frente a la pandemia actual y actúa como primera línea de defensa contra las variantes preocupantes y los virus similares que puedan surgir en el futuro».
A principios de este año los investigadores del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed probaron la vacuna en 32 monos macacos Rhesus con resultados positivos. Los animales fueron vacunados por vía intramuscular dos veces, con un intervalo de cuatro semanas, o una vez, cuatro semanas antes de ser infectados con el coronavirus SARS-CoV-2.
Los resultados, publicados el 16 de diciembre en Science Translational Medicine, sugieren que la vacuna recién creada protege a los primates no humanos contra COVID-19 y sus variantes, incluida ómicron, así como contra los anteriores principales virus SARS originarios, como el que surgió en 2002.
«La aceleración de la aparición de coronavirus humanos a lo largo de las dos últimas décadas y el aumento de las variantes del SARS-CoV-2, incluida la más reciente ómicron, subrayan la necesidad continua de vacunas preventivas de nueva generación que confieran una amplia protección contra las enfermedades causadas por coronavirus», dijo el Dr. Kayvon Modjarrad, director de la rama de enfermedades infecciosas emergentes del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed, coinventor de la vacuna y líder del ejército estadounidense para la SpFN.
«Nuestra estrategia fue desarrollar una tecnología de vacuna ‘pan-coronavírica’ que podría ofrecer una protección segura, eficaz y duradera contra múltiples cepas y especies de coronavirus», dijo Modjarrad.
La vacuna entró en la fase 1 de los ensayos en humanos, los que concluyeron recientemente, en abril de 2021, y también dieron resultados satisfactorios, dijo el director a Defense One.
Los ensayos en humanos, que se probaron en individuos que no habían sido vacunados ni se habían infectado previamente con COVID, mostraron que la vacuna era eficaz para proteger a los seres humanos contra COVID-19 y todas sus variantes, así como de los anteriores virus originarios del SARS, añadió.
«Es muy emocionante llegar a este punto para todo nuestro equipo y creo que también para todo el Ejército», dijo Modjarrad. «Con ómicron, realmente no hay forma de escapar de este virus. No vas a poder evitarlo. Así que creo que muy pronto todo el mundo estará vacunado o se habrá infectado», dijo Modjarrad.
Los investigadores planean ahora examinar cómo interactúa la nueva vacuna contra el pancoronavirus con las personas vacunadas y las que han contraído previamente COVID-19, y están trabajando con un socio industrial no identificado en un posible lanzamiento del fármaco.
«Tenemos que evaluarla en el mundo real y tratar de entender cómo funciona la vacuna en un número mucho mayor de individuos que ya han sido vacunados con otra cosa inicialmente (…) o que ya han estado enfermos», dijo Modjarrad.
La vacuna, que lleva casi dos años en desarrollo, aún debe someterse a los ensayos de fase 2 y 3.
«Nosotros decidimos mirar el juego a largo plazo en lugar de centrarnos únicamente en la aparición original del SARS, y en su lugar entender que los virus mutan, que surgirán variantes, que puedan surgir futuros virus en términos de nuevas especies. Nuestra plataforma y nuestro enfoque permitirán a la gente estar preparada para ello», dijo Modjarrad.
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