Una cifra histórica de trabajadores se han convertido en sus propios jefes en medio de la pandemia de COVID-19, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (pdf).
En octubre, había cerca de 9.44 millones de trabajadores independientes no incorporados en Estados Unidos, según los datos de la oficina. En octubre de 2020, había alrededor de 8.78 millones de trabajadores independientes no incorporados en el país.
Las últimas cifras ascienden a un incremento de 500,000 personas desde el inicio de la pandemia y un aumento del 6 % en los trabajadores por cuenta propia, mientras que el total de empleo en Estados Unidos continúa siendo casi un 3 % más bajo que antes de la pandemia.
En octubre, fueron presentadas 432,101 solicitudes de creación de empresas en Estados Unidos, según datos de la Oficina del Censo. En octubre de 2020, se presentaron 414,195 solicitudes para registrar una nueva empresa.
Hay varias razones que podrían estar detrás de la oleada en las tasas de autoempleo, incluyendo a los crecientes temores entre los empleados que vuelven a su lugar de trabajo en medio de la pandemia en curso, el estrés de la pandemia, el deseo de una mayor flexibilidad laboral, ordenes gubernamentales o una falta del acceso al cuidado infantil podrían estar detrás de este cambio.
Las cifras surgen en momentos en que las empresas de EE. UU. parecen tener más dificultades para contratar en medio de una débil oferta de mano de obra, según el último informe de empleo de la oficina.
Su informe de empleos de octubre, publicado el 5 de noviembre, muestra que los empleadores agregaron más de 500,000 puestos laborales en octubre, superando las expectativas del mercado y presentando una imagen más positiva de la recuperación del mercado laboral en comparación con el informe de septiembre. Sin embargo, la tasa de participación en la fuerza laboral—una medida del número de personas que trabajan o están buscando activamente un trabajo—se mantuvo sin cambios en 61.6 % en octubre y se ha mantenido dentro de un rango estrecho de 61.4 % a 61.7 % desde junio de 2020.
La tasa de participación de octubre es 1.7 % más baja que la de febrero de 2020, durante el momento más álgido de la pandemia de COVID-19.
La escasez de mano de obra en todo el país ha llevado a los empleadores de Estados Unidos a aumentar los salarios e implementar bonificaciones atractivas y compensaciones competitivas en un intento por atraer nuevos trabajadores. Starbucks, Costco, Walmart, Target, CVS Health y Walgreens Boots Alliance son tan solo un grupo de empresas que dijeron que se encuentran aumentando los salarios base a USD 15 por hora—en línea con el estímulo del presidente Joe Biden para aumentar el salario mínimo a esa cantidad—en un intento por contratar a más trabajadores.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo esta semana que la aparición de una nueva variante del virus del PCCh (Partido Comunista Chino) representa un riesgo para el empleo y la inflación en Estados Unidos.
Conocida como ómicron, la nueva variante fue detectada por primera vez por Sudáfrica el 25 de noviembre.
«El reciente aumento de los casos de COVID-19 y la aparición de la variante ómicron plantean riesgos de reducción de empleos y de actividad económica y una mayor incertidumbre para la inflación», dijo Powell al Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos y a los legisladores del Senado el 29 de noviembre. «Una mayor preocupación por el virus podría disminuir la disposición de las personas a trabajar presencialmente, lo que ralentizaría el progreso en el mercado laboral e intensificaría las interrupciones de la cadena de suministro».
No habló de ninguna propuesta de medidas de política monetaria por parte del banco central o si los funcionarios están considerando cambiar el ritmo de la reducción de sus compras de activos.
«Entendemos que nuestras acciones afectan a comunidades, a las familias y a las empresas en todo el país», dijo Powell. «Todo lo que hacemos está al servicio de nuestra misión pública. En la Fed, haremos todo lo posible para apoyar una plena recuperación del empleo y lograr nuestro objetivo de estabilidad de precios».
Dado que los funcionarios federales están retirando las compras de bonos en consonancia con la caída de los niveles de desempleo, no está claro cómo afectará la aparición de la variante ómicron a esos planes.
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