El presidente electo, Donald Trump, nominó a Pete Hegseth, veterano de combate del Ejército y por mucho tiempo presentador de Fox News, como su elegido próximo secretario de Defensa.
«Me honra anunciar que nominé a Pete Hegseth para servir en el Gabinete como Secretario de Defensa. Pete ha pasado toda su vida como un guerrero en las tropas y en el país. Pete es duro, inteligente y un verdadero creyente en America First. Con Pete al timón, los enemigos de Estados Unidos están sobre aviso», dijo Trump en una declaración a la prensa el 12 de noviembre.
Si Hegseth es confirmado por el Senado como el próximo secretario de Defensa, servirá como el máximo líder civil de las fuerzas armadas bajo el presidente, y supervisará los esfuerzos diarios de las fuerzas armadas.
Su nombramiento se produce en un momento de transición en el que las fuerzas armadas estadounidenses están pasando desde las operaciones antiterroristas y de contrainsurgencia que definieron la era de la Guerra Global contra el Terrorismo, a una renovada atención a conflictos con adversarios pares y casi pares como Rusia y China, cuyas acciones en determinadas regiones complican los intereses antiterroristas y de seguridad de Estados Unidos.
Hegseth tendría que ponerse al día en múltiples frentes, en un momento en el que el ejército estadounidense está coordinándose con aliados y socios para reforzar a Ucrania en una guerra activa contra Rusia, lidiando con una serie de conflictos que se solapan en todo el Medio Oriente, mientras China amplía rápidamente su presencia militar en la región del Indo-Pacífico.
Un veterano de combate
Hegseth, de 44 años, aporta a la ecuación su experiencia como veterano de combate.
Mientras estudiaba en Princeton, Hegseth fue nombrado oficial de la Guardia Nacional del Ejército de Minnesota. Se incorporó al servicio en octubre de 2002 y sirvió como oficial de infantería.
Según una copia de su hoja de servicio compartida con The Epoch Times, la unidad de Hegseth hizo una rotación por la base naval de Guantánamo, en Cuba, de junio de 2004 a abril de 2005. La base ha servido como centro de detención de sospechosos de terrorismo extranjeros durante toda la era de la Guerra Global contra el Terror.
Tras ese despliegue en Guantánamo, la unidad de Hegseth se desplegó en Irak de septiembre de 2005 a julio de 2006. Su unidad se desplegó en Afganistán de mayo de 2011 a enero de 2012.
Durante su servicio militar, Hegseth obtuvo dos veces la Estrella de Bronce. Sus otros premios y condecoraciones incluyen la Medalla de Encomio al Servicio Conjunto, dos Medallas de Encomio del Ejército, tres Medallas de Logro de los Componentes de Reserva del Ejército, la Medalla del Servicio de Defensa Nacional con una Estrella de Bronce al Servicio, una Medalla de la Campaña de Afganistán con dos estrellas de campaña, una Medalla de la Campaña de Irak con dos estrellas de campaña, la Medalla Expedicionaria de la Guerra Global contra el Terrorismo, la Medalla de Servicio de la Guerra Global contra el Terrorismo, la Medalla de la Reserva de las Fuerzas Armadas con el Distintivo «M», la Cinta de Servicio del Ejército, dos Cintas de Servicio en el Extranjero, la Cinta de Servicio de Emergencia de la Guardia Nacional de D. C., una Medalla de la OTAN, un Premio Conjunto a la Unidad Meritoria, una Insignia de Infantería de Combate y una Insignia de Infantería Experta.
Hegseth se retiró del servicio militar en marzo de 2021 como comandante.
Autor y comentarista político
Más allá de su servicio militar, Hegseth participó en actividades de defensa de los veteranos y fue director general de Concerned Veterans for America.
Hegseth es autor de varios libros sobre temas militares y políticos. También fue uno de los principales comentaristas políticos de Fox News en varios programas diurnos y de máxima audiencia de la cadena.
Su libro más reciente, publicado a principios de este año, se titula «The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free (Detrás de la traición a los hombres que nos mantienen libres)». El libro se centra en la preocupación de que la cúpula militar estadounidense se haya centrado excesivamente en cuestiones políticas, a expensas de su capacidad general de combate.
«El ejército al que Pete se incorporó hace veinte años se centraba ferozmente en la letalidad, la competencia y el daltonismo. Hoy nuestros mandos siguen al resto de nuestro país por el precipicio del caos cultural y la debilidad», dice la sinopsis del libro en Amazon.
Preocupación por militares «woke»
El 7 de noviembre, Hegseth profundizó sobre su opinión de que los militares adopten el «wokeness» durante una entrevista con Shawn Ryan Show. Durante la entrevista con Ryan, un exSEAL de la Marina estadounidense, el comentarista de Fox News expresó su oposición a la presencia de mujeres en funciones de combate en el ejército estadounidense.
«Todo lo relacionado con que hombres y mujeres sirvan juntos complica la situación, y la complicación en combate significa que las bajas son peores», afirmó Hegseth.
Hegseth se mostró partidario de despedir a los líderes militares considerados demasiado centrados en promover causas políticas, incluido el jefe del Estado Mayor Conjunto.
«Cualquier general implicado -general, almirante, lo que sea- en cualquiera de los [programas de Diversidad, Equidad e Inclusión] [improperios] woke tienen que irse», dijo.
Cuestionamiento a la preparación del ejército estadounidense
Durante su aparición en el «Shawn Ryan Show», Hegseth advirtió de que las capacidades de combate del ejército estadounidense están peligrosamente por detrás de las de China.
Hegseth señaló que los planificadores estadounidenses constatan habitualmente que Estados Unidos perdería o sufriría graves pérdidas en hipotéticos conflictos con China.
También dijo que el método del ejército estadounidense para modernizar su arsenal es en parte culpable de la disminución de la probabilidad de éxito en un conflicto hipotético.
«La forma en que funciona nuestro sistema burocrático, la velocidad de adquisición de armamento, siempre vamos una década por detrás en la lucha contra la última guerra».
En otro momento de la entrevista, Hegseth planteó la crítica de que el actual apoyo del ejército estadounidense al esfuerzo bélico ucraniano está empezando a socavar su propia preparación. Como ejemplo, dijo que había hablado con tropas de artillería estadounidenses que afirmaron que su tiempo de entrenamiento se había reducido porque gran parte del suministro estadounidense de proyectiles de artillería se está donando a las fuerzas ucranianas.
Un «neoconservador en recuperación»
Hablando con Ryan, Hegseth dijo que fue «un gran partidario» de la guerra de Irak cuando comenzó, pero que en retrospectiva, ahora afirma: «No creo que deberíamos haber estado allí».
Hegseth dijo que ha sido un «neocon en recuperación» durante los últimos seis años, y lamentó «la insensatez con la que rebotamos por el mundo interviniendo, pensando que era lo mejor para nuestros intereses, cuando en realidad solo dimos la vuelta a la mesa y creamos algo peor en casi todos los escenarios».
Refiriéndose al actual conflicto entre Rusia y Ucrania. «Lo último que quiero es que mi hijo se despliegue en el Donbás, para defender el este de Ucrania».
A lo largo del ciclo electoral de 2024, Trump dijo que preferiría poner fin rápidamente al actual conflicto entre Rusia y Ucrania mediante negociaciones.
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