¡Vamos de nuevo!
Para los estudiantes y los padres, este es un momento de «Especiales de regreso a la escuela», buscando libros de composición, bolígrafos y lápices, loncheras, ropa o uniformes, mochilas y otras necesidades para el salón de clases.
Y ahora también es el momento perfecto para que los padres o tutores hagan una pausa y se pregunten: ¿Qué quiero para la educación de mi hijo? Si Johnny y Sarah van a pasar miles de horas durante los próximos nueve meses viajando en autobús, sentados en un salón de clases y quedándose después de clases en clubes y deportes de equipo, ¿cómo puedo ayudarlos a aprovechar todo ese tiempo y esfuerzo?
Aquí hay algunos consejos que no solo deberían aliviar parte del estrés de la escuela, sino que también desarrollarán el carácter y los buenos hábitos.
«Estar preparado»
Practiqué ese lema de Boy Scout desde el principio.
Debido a nuestras diferentes situaciones de trabajo, durante años, yo, en lugar de mi esposa, fui el maestro principal de nuestros hijos educados en el hogar. Cuando eran bastante pequeños, solíamos pasar los primeros 10 o 15 minutos de la jornada escolar reuniendo libros de texto, lecturas y cuadernos. Finalmente, compré un montón de contenedores de almacenamiento, asigné uno a cada niño y los convertí en contenedores para sus útiles escolares. Con esta sencilla solución, acabamos con la frustración y la pérdida de tiempo de buscar por toda la casa los artículos perdidos.
Los niños pueden aprender esta habilidad a una edad temprana. Todas las noches antes de acostarse, pídale a ese niño de primer grado que prepare su ropa para el día siguiente. (No se olvide de los zapatos. ¿Cómo se las arreglan los niños pequeños para perder los zapatos con tanta frecuencia?) Coloque la mochila junto a la puerta principal, empacada y lista para salir por la mañana. Haga que los niños mayores sean responsables de poner una alarma y levantarse de la cama. Explíqueles que cuando entren al “mundo real”, mamá no estará allí para sacarlos de las sábanas por la mañana.
«Deténgase, mire y escuche»
Durante años, enseñé historia, literatura, composición y latín en seminarios de educadores en el hogar. Con la excepción del latín, entregué un plan de estudios impreso a cada estudiante, detallando para el semestre las lecturas y tareas semanales. Al final de cada período de clase, repasábamos el plan de estudios para la semana siguiente. Sin embargo, en los seminarios más grandes, particularmente entre los estudiantes nuevos para mí, siempre había algunos que llegaban a clase sin una composición o habían olvidado en casa su copia de «Romeo y Julieta» de Shakespeare.
Una vez más, los padres pueden echar una mano. Comenzando con su pandilla de la escuela primaria, pueden preguntar todos los días si sus estudiantes regresaron a casa con algún trabajo escolar. Encogerse de hombros, poner los ojos en blanco y respuestas vagas no servirán aquí. Una vez que comienzan a responder en detalles, significa que están pensando en detalles. La idea es desarrollar en ellos el hábito de saber al salir del aula cuáles son las tareas para el día siguiente.
Dos notas especiales aquí. Uno, si su hijo se ha olvidado de conseguir la tarea, no llame a la maestra. Pídale que llame a un amigo en su lugar. Y alientelo a que él haga la llamada. Los estudiantes mayores deben asumir especialmente la responsabilidad de llamar a los entrenadores u otros mentores. Dos, los educadores en el hogar también deben estar al tanto de las tareas del día siguiente. Muchos de ellos utilizaron programas de estudio preparados, que incluyen un plan de estudios diario. Habiendo hablado con varios consejeros académicos en un gran equipo de educación en el hogar aquí en Front Royal, Virginia, me dijeron que los padres y los estudiantes a veces no entregan las pruebas y los trabajos a tiempo para calificarlos, en parte porque leyeron mal o no leyeron en absoluto las instrucciones.
La pulcritud cuenta
A menudo, como maestro, cuando recogía ensayos o tareas de una clase, uno o dos de los estudiantes hurgaban en sus mochilas y finalmente sacaban un pedazo de papel arrugado o roto que parecía triste. No solo estaban desorganizados, también estaban desordenados.
Enseñe a sus hijos que, como una gran comida en un buen restaurante, la presentación cuenta. El maestro que debe pasar más tiempo descifrando las respuestas emborronadas a las preguntas del texto de historia de los EE.UU. o los problemas de álgebra que ocupan toda la página no será un comensal feliz.
Para obtener más ayuda en este departamento, lea y use «Ese papel arrugado se venció la semana pasada: ayudar a los niños distraídos y desorganizados a tener éxito en la escuela y en la vida» de Ana Homayoun. No se desanime por el título; Las ideas de Homayoun funcionan igual de bien para las niñas desorganizadas.
Hacerlos responsables
Usted recibe una llamada de la escuela o de su hijo. Michael ha dejado su almuerzo en el mostrador de la cocina o Elizabeth se ha olvidado de traer ese ensayo sobre “La letra escarlata” que debe entregar hoy. ¿Usted entra en el negocio de las entregas o deja que ellos asuman las consecuencias? Es su decisión, pero tarde o temprano, y con suerte, antes, los niños necesitan aguantar, sufrir algunas consecuencias y asumir la responsabilidad de sus acciones.
La responsabilidad significa asumir la propiedad de lo que somos y lo que hacemos, y es la piedra angular de la madurez y la libertad de elección. La escuela puede ayudar a enseñar esa lección a nuestros jóvenes.
Vida hogareña
Independientemente del tipo de escuela a la que asistan sus hijos, debe saber que su educación no se detiene cuando suena la campana al final de la clase o cuando cierran el libro de química. Su verdadera educación se lleva a cabo todos los días, verano o invierno, en el hogar que les proporciona. Puede mejorar su conocimiento leyéndoles cuentos, hablando de política e historia en la mesa de la cena o llevándolos a caminar por la naturaleza.
Todos estos son esfuerzos buenos y nobles, pero la verdad es que están aprendiendo de usted cada minuto que pasan en su compañía: la diferencia entre el bien y el mal, la práctica del coraje y la paciencia frente a las dificultades y los contratiempos, y el significado de justicia.
El hogar y la familia, incluso cuando ese hogar puede ser un departamento de una habitación y esa familia puede ser una madre o un padre solteros, es el lugar de nacimiento y la incubadora del carácter y la virtud. Los consejos mencionados anteriormente, destinados al éxito en la escuela, son solo una pequeña parte del mapa que podemos dar a los niños para abrirse camino en la vida.
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