A medida que más estados y distritos escolares se plantean restringir el uso del teléfono móvil por parte de los alumnos, una nueva encuesta sugiere que la opinión pública sobre esta cuestión tiene más matices de lo que parece.
Los resultados, publicados el 14 de octubre por el Pew Research Center, revelan que, si bien la prohibición total de los teléfonos celulares durante la jornada escolar es impopular entre el público en general, especialmente entre los adultos más jóvenes, existe un fuerte apoyo a mantener a los estudiantes alejados de sus dispositivos durante las horas de clase.
Según la encuesta, aproximadamente 7 de cada 10 adultos estadounidenses (68 por ciento) apoyan la restricción del uso del móvil durante las clases de secundaria y bachillerato. En cambio, poco más de un tercio de los adultos (38 por ciento) está a favor de prohibir totalmente el uso de los celulares a los alumnos de secundaria y bachillerato durante toda la jornada escolar, incluso durante el almuerzo y entre clase y clase.
Curiosamente, la diferencia entre los padres de alumnos de K-12 y los adultos sin hijos en la escuela no es tan grande como cabría esperar.
Según la encuesta, el 65 por ciento de los padres con hijos en edad escolar apoyan la prohibición de utilizar el móvil durante las clases, lo que refleja el 69 por ciento de los que no tienen hijos en la escuela. Los dos grupos también mostraron exactamente los mismos niveles de apoyo (36 por ciento) a la prohibición total durante la jornada escolar.
«Aunque algunos titulares de los medios de comunicación se centran en la resistencia de los padres a la prohibición del uso del móvil, nuestra encuesta muestra pocas diferencias de opinión entre quienes tienen hijos en edad escolar y quienes no los tienen», afirman los investigadores de Pew.
La encuesta también exploró las razones de estas opiniones. El 91 por ciento de los partidarios de restringir los celulares durante las clases cree que reduciría las distracciones de los alumnos, mientras que el 70 por ciento afirma que ayudaría a los estudiantes a desarrollar mejores habilidades sociales. La reducción de las trampas y el acoso también se citaron como razones clave para apoyar la prohibición.
Mientras tanto, los que se oponen a cualquier forma de restricción del uso del celular citan principalmente la necesidad de que los padres se mantengan en contacto con sus hijos. Esto coincide con los resultados de una encuesta de la Unión Nacional de Padres, según la cual la posibilidad de ponerse en contacto con los niños en caso de emergencia es la razón principal por la que los padres quieren que sus hijos tengan celulares en la escuela.
Un grupo que apoya notablemente menos las restricciones a los celulares es el de los adultos jóvenes. Solo el 45 por ciento de los que tienen entre 18 y 29 años apoyan la prohibición de los celulares en las aulas, mientras que solo el 18 por ciento están a favor de una prohibición total durante toda la jornada escolar.
La encuesta de Pew se realizó entre el 30 de septiembre y el 6 de octubre de 2024 entre 5110 adultos seleccionados al azar mediante entrevistas telefónicas y en línea, con un margen de error de más o menos 1.7 puntos porcentuales.
Varios estados adoptaron recientemente o están estudiando políticas para regular el uso del teléfono móvil en las aulas de los centros de enseñanza primaria y secundaria. A nivel local, muchos consejos escolares y distritos también votaron a favor de limitar o prohibir el uso del teléfono móvil, algunos incluso antes que su estado lo convirtiera en un requisito.
En Virginia, el gobernador Glenn Youngkin firmó una orden ejecutiva por la que se exigía una «educación libre de celulares» en todo el estado. De acuerdo con la orden de Youngkin, el departamento de educación de Virginia ordenó a los distritos escolares que aplicaran una política de «timbre a timbre», lo que significa que los celulares deben estar apagados y guardados desde el primer timbre al comienzo de la jornada escolar hasta el timbre de salida.
Del mismo modo, en septiembre, el consejo educativo de Carolina del Sur aprobó una política modelo que exige a los alumnos guardar los teléfonos en una taquilla o mochila durante toda la jornada escolar, incluso entre clase y clase. Los distritos escolares deben adoptar esta política modelo o aplicar normas más restrictivas para asegurarse la financiación estatal.
En Nueva York, la gobernadora Kathy Hochul recorrió el estado este verano para escuchar a profesores y padres, y tiene previsto proponer el año que viene una ley que prohíba los celulares en las escuelas de todo el estado. La gira fue respaldada por New York State United Teachers, un sindicato de 600 mil profesores que pide una política de «timbre a timbre» al estilo de Virginia.
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