El expresidente Jimmy Carter falleció en su casa de Plains, Georgia, el 29 de diciembre, a la edad de 100 años. Su vida abarcó una carrera de servicio público que incluyó un único mandato como Presidente, de 1977 a 1981.
Aunque Carter siguió desarrollando un legado de labor humanitaria tras dejar el cargo público, su mandato presidencial estuvo marcado por los esfuerzos para hacer frente a la inflación y a una crisis energética interna. En el frente internacional, el 39º presidente de EE. UU. trató de ampliar la diplomacia con Rusia y China e impulsar la paz en Medio Oriente.
Camp David
Entre los esfuerzos de Carter en política exterior, cabe destacar la mejora de las relaciones entre Israel y sus vecinos.
La normalización de las relaciones diplomáticas entre Israel y Egipto se convirtió en un punto central de su política de paz en Medio Oriente.
El proceso se complicó por las presiones internas en los respectivos países del presidente egipcio Anwar Sadat y el primer ministro israelí Menachem Begin. Ante los indicios de que Sadat se retiraría de las conversaciones con Israel, Carter convocó una cumbre en el retiro presidencial de Camp David, Maryland.
Carter, Sadat y Begin se reunieron durante 12 días en septiembre de 1978. Las partes deliberaron sobre las relaciones entre Israel y Egipto y los retos del autogobierno palestino.
Las reuniones de Camp David dieron lugar a dos acuerdos: Uno que esbozaba una paz general entre Israel y Egipto y un segundo que describía un plan para el gobierno palestino en Cisjordania y la Franja de Gaza.
El marco de paz israelo-egipcio sentó las bases para un tratado entre ambos países en marzo de 1979.
El marco para la gobernanza palestina, en cambio, encontró la resistencia de los activistas palestinos que no formaban parte de las negociaciones, así como de las Naciones Unidas. El conflicto palestino-israelí continúa hoy en día.
SALT II y Rusia
Durante su presidencia, Carter intentó ampliar las medidas de control de armas nucleares entre Estados Unidos y la Unión Soviética con la esperanza de disminuir el riesgo de conflicto nuclear en la era de la Guerra Fría.
Estados Unidos y la Unión Soviética celebraron una serie de Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas (SALT) en noviembre de 1969. Estas conversaciones condujeron a un acuerdo provisional que detenía la producción de nuevas armas nucleares por ambas partes y allanó el camino para el Tratado sobre Misiles Antibalísticos (ABM) en 1972.
Una segunda serie de negociaciones sobre el control de armamentos, conocida como SALT II, se prolongó desde 1972 hasta 1979. Carter esperaba que el SALT II produjera nuevas medidas de control de armamentos.
Carter y el primer ministro soviético Leonid Brezhnev firmaron finalmente el tratado SALT II en Viena, Austria, en junio de 1979. El acuerdo establecía límites específicos sobre el número de vectores nucleares que cada parte podía tener.
Carter presentó el SALT II al Senado para su ratificación, pero lo retiró en enero de 1980 tras la invasión soviética de Afganistán. A pesar de no ratificar el tratado, Carter indicó que Estados Unidos respetaría sus términos siempre que la Unión Soviética hiciera lo mismo.
Tras la invasión soviética, Carter ayudó a organizar un boicot internacional a los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú.
Una China
Los esfuerzos de Carter por mejorar las relaciones entre Estados Unidos y China consolidaron los objetivos del régimen de reafirmar su poder al otro lado del estrecho de Taiwán.
El Partido Comunista Chino (PCCh) considera Taiwán parte de China. Taiwán, por el contrario, ha mantenido una independencia de facto de la China continental y se gobierna y autodenomina como República de China.
El 37º presidente, Richard Nixon, puso a Estados Unidos en la senda de la normalización de relaciones con el PCCh cuando visitó China en febrero de 1972. Durante su visita de 1972, Nixon dijo: «Sólo hay una China y Taiwán es parte de China».
Tras la visita de Nixon en 1972, Carter formalizó las relaciones diplomáticas de Estados Unidos con la República Popular China (RPC), reconociéndola como único gobierno legal de China. También retiró el reconocimiento oficial de Estados Unidos al gobierno de la República de China (Taiwán).
Aunque reconocía a la RPC como el gobierno legítimo de China, Carter insistió en que Estados Unidos mantendría relaciones culturales, comerciales y otras relaciones no oficiales con el pueblo de Taiwán. Reiteró el llamamiento de Nixon para que China continental y Taiwán resolvieran sus diferencias por medios pacíficos.
Carter también firmó la Ley de Relaciones con Taiwán, que, entre otras cosas, ha permitido la venta continuada de armas de Estados Unidos a Taiwán.
Desde que formalizó sus relaciones con China, Estados Unidos ha mantenido una política de ambigüedad estratégica hacia Taiwán. Aunque las sucesivas administraciones presidenciales estadounidenses han instado a una resolución pacífica de la disputa de soberanía, no han dejado claro si Estados Unidos intervendría en caso de que China tomara Taiwán por la fuerza.
Crisis de confianza
En el ámbito nacional, la presidencia de Carter se vio afectada por la elevada inflación y los altos tipos de interés, el desempleo y la persistente escasez de energía durante toda la década de 1970.
Carter creó el Departamento de Energía en 1977, con la esperanza de consolidar las agencias reguladoras de la energía existentes en Estados Unidos y abordar mejor las crisis energéticas.
A pesar de sus esfuerzos, los retos energéticos y económicos persistieron durante toda la presidencia de Carter. En un discurso pronunciado en julio de 1979, reconoció la persistencia de los problemas que preocupaban a los estadounidenses.
«Está claro que los verdaderos problemas de nuestra nación son mucho más profundos, más profundos que las colas de la gasolina o la escasez de energía, más profundos incluso que la inflación o la recesión», dijo Carter. «Y me doy cuenta más que nunca de que, como Presidente, necesito vuestra ayuda».
Carter continuó diciendo que Estados Unidos se enfrentaba a una «crisis de confianza» que amenazaba el tejido social y político de la nación.
Aunque trató de congregar a los estadounidenses en su discurso de julio de 1979, Carter siguió luchando por conseguir apoyos.
Los datos históricos de las encuestas de Gallup muestran que Carter se enfrentó a largos periodos de índices de aprobación negativos durante la segunda mitad de su mandato presidencial. Entonces, el senador Ted Kennedy (D-Mass.) lanzó un desafío a Carter en las primarias para sustituirle como candidato presidencial del Partido Demócrata en 1980.
Rehenes en Irán
A lo largo del último año de su presidencia, Carter tuvo que hacer frente al empeoramiento de la situación diplomática en Irán.
Mohammad Reza Pahlavi, el sha de Irán, fue expulsado del poder en la Revolución iraní y se exilió en los primeros meses de 1979, dejando las relaciones entre Estados Unidos e Irán en estado de agitación. La administración Carter permitió al líder iraní entrar en Estados Unidos para recibir tratamiento médico en octubre de 1979, pero la medida enfureció aún más a los revolucionarios islámicos chiíes de Irán.
Los partidarios de la revolución iraní asaltaron la embajada de Estados Unidos en Teherán el 4 de noviembre de 1979 y tomaron como rehenes a 52 estadounidenses.
Carter apoyó inicialmente las negociaciones para la liberación de los rehenes, pero finalmente comenzó a apoyar una misión de rescate dirigida por fuerzas de operaciones especiales estadounidenses. En abril de 1980, la administración Carter había elegido un plan de rescate bautizado como «Operación Garra de Águila». La misión implicaba un encuentro previsto en el desierto en el que participarían ocho helicópteros de la Marina y seis aviones de transporte. Sin embargo, una tormenta de arena causó problemas de visibilidad e hidráulicos a las aeronaves. Un helicóptero colisionó con un avión de carga estacionado lleno de combustible, provocando una explosión y un incendio que se cobraron la vida de ocho soldados estadounidenses. Carter accedió a la petición de abortar la misión y retirar los equipos de rescate.
Tras el fracaso de la misión, la administración Carter reanudó las negociaciones, pero no pudo encontrar una solución rápida.
Ronald Reagan derrotó a Carter en las elecciones de 1980 por nueve puntos porcentuales, ganando 48 estados y 489 votos electorales frente a los 49 de Carter. Irán entregó finalmente a los rehenes estadounidenses el 20 de enero de 1981, cuando Carter dejaba el cargo y Reagan tomaba posesión.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
