LANCASTER, Pensilvania — El ayuntamiento de Lancaster puso fin recientemente a la cooperación policial con las operaciones federales de control de la inmigración al aprobar por unanimidad la Ley de Confianza.
La ley se ha presentado como un camino hacia comunidades más seguras al hacer que los inmigrantes ilegales se sientan más cómodos hablando con la policía si necesitan denunciar un delito. La policía y cualquier otra persona empleada por la ciudad no pueden preguntar ni responder a su situación migratoria.
La organización nacional de defensa de los inmigrantes CASA lleva más de un año abogando por la Ley de Confianza en Lancaster. A nivel local, CASA interviene a menudo en la política local. Fue una fuerza detrás de tratar de mantener las urnas electorales en Lancaster en 2022.
Actualmente, las contrapartes de CASA en Georgia están trabajando para obtener permisos de conducir para todos, derechos de vivienda e inquilinos y expansión de Medicaid para inmigrantes, llamando a esto una forma de dar a «nuestros vecinos inmigrantes las llaves para desbloquear todo su potencial, permitiéndoles conducir, trabajar y vivir con dignidad».
CASA no respondió a una solicitud de comentarios para esta historia.
En Lancaster, la Ley de Confianza significa que la policía de Lancaster en general no podrá colaborar con agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, el Departamento de Seguridad Nacional o el Departamento de Justicia de EE.UU. en asuntos relacionados con inmigrantes ilegales.
Los funcionarios electos y los trabajadores municipales no pueden preguntar sobre la ciudadanía o la situación migratoria de una persona a menos que así lo exija la legislación federal o estatal, de acuerdo con la Ley de Confianza. Si se enteran de la situación migratoria de una persona, no pueden revelarla a otras personas de la ciudad, a menos que lo exija una ley estatal o federal, una orden judicial o una citación, o si es razonablemente necesario durante una investigación criminal.
Además, la ciudad no puede conservar información relacionada con la ciudadanía o el estatus migratorio de una persona, según reza la ordenanza de la Ley de Confianza.
Los funcionarios y empleados no pueden utilizar los recursos municipales para facilitar información a las autoridades de inmigración a menos que estén expresamente autorizados para ello.
Eso significa que no pueden utilizar un edificio de la ciudad de Lancaster, o cualquier equipo, incluyendo teléfonos móviles, material de oficina, radios, correos electrónicos, bases de datos, o el tiempo de los empleados en servicio para hablar con los funcionarios de inmigración sobre un individuo.
La ordenanza también permite a los empleados y funcionarios de la ciudad de Lancaster aceptar una identificación con foto emitida por un gobierno estatal o extranjero o por una organización sin fines de lucro como una forma aceptable de identificación.
Ciudad y condado
La ciudad de Lancaster, de 57,500 habitantes, se encuentra en el condado de Lancaster, Pensilvania, de 554,000 habitantes. El histórico condado, fundado en 1729, fue el hogar del presidente James Buchanan y del abolicionista Thaddeus Stevens, y durante la Revolución Americana, Lancaster sirvió durante un día como capital temporal de los Estados Unidos.
En la actualidad, muchas de las antiguas casas adosadas de la ciudad albergan a personas con bajos ingresos y a inmigrantes. Los votantes registrados son en su mayoría demócratas.
La ciudad está rodeada de algunas de las tierras de labranza más pintorescas del país, donde los coches comparten las carreteras con los caballos y calesas amish y menonitas, y los electores, en su mayoría conservadores, siguen manteniendo la mayoría republicana del condado.
El condado de Lancaster es un popular destino turístico, especialmente para quienes buscan un respiro de zonas urbanas como Nueva York, Nueva Jersey, Filadelfia y Baltimore.
En 2017, la ciudad de Lancaster fue reconocida por tener la población de inmigrantes y refugiados reasentados per cápita más alta de la nación, según la ordenanza.
El estándar de bienvenida
En 2019, la ciudad de Lancaster se unió a Welcoming America, una organización sin ánimo de lucro que anima a los municipios a «acoger a los inmigrantes y fomentar las oportunidades para todos».
The Epoch Times pidió a Welcoming America que participara en esta historia.
Welcoming America ha adoptado un sistema de calificación de cinco estrellas que mide el progreso de los gobiernos locales. La ordenanza de la Ley de Confianza de Lancaster pretende que la ciudad tenga al menos una calificación de tres estrellas para 2025, y después deberá ser recertificada como ciudad acogedora cada tres años.
La ordenanza también exige que la ciudad abogue por que los gobiernos de su entorno adopten el plan Welcoming America y elabore un informe anual sobre cómo lo ha logrado.
El objetivo de la adhesión es cumplir el «Estándar de Acogida», que, según el sitio web de la organización sin ánimo de lucro, se define mediante siete elementos de un lugar verdaderamente acogedor: compromiso cívico, comunidades conectadas, desarrollo económico, educación, acceso equitativo, liderazgo gubernamental y comunitario, y comunidades seguras.
Cada elemento tiene una larga lista de criterios que las ciudades deben cumplir. Por ejemplo, en el apartado de compromiso cívico, las ciudades deben apoyar a los inmigrantes que reúnan los requisitos para votar; desarrollar programas para ayudar a las oficinas electorales estatales y locales a eliminar las barreras al voto de los inmigrantes que reúnan los requisitos; y crear programas que ayuden a los inmigrantes a desarrollar habilidades de liderazgo cívico accesibles a hablantes de lenguas distintas del inglés.
Las ciudades también deben crear programas para ayudar a los inmigrantes a encontrar trabajo, crear empresas, acceder a la educación, obtener certificaciones profesionales, acceder a dinero para hacer crecer sus negocios y ayudar a las empresas de inmigrantes a obtener contratos públicos.
Para que el acceso sea equitativo, las ciudades acogedoras deben garantizar que la administración local difunda información sobre servicios, recursos y prestaciones públicas con el objetivo de ampliar el acceso a los inmigrantes; informar a los inmigrantes sobre los derechos de los trabajadores; y abordar las barreras que impiden a los inmigrantes acceder a viviendas de alquiler y en propiedad.
El Estándar de Acogida incluye otros muchos criterios.
Oposición
«La ciudad dirá que no son una ciudad santuario», dijo el comisionado del condado de Lancaster Ray D’Agostino a The Epoch Times, y agregó que la ciudad dirá en cambio que está trabajando en su estatus de ciudad acogedora.
«Esto solo va a exacerbar lo que hemos visto en otras partes del país», dijo D’Agostino. «Ahora hay ciudades que van en dirección contraria después de haber ido en esta dirección y ver cómo ha sido un fracaso. Es como si nuestra ciudad corriera hacia el fuego después de haber visto otras comunidades, lo que ocurrió cuando corrieron hacia el fuego, cómo se quemaron».
El Epoch Times pidió un comentario a la ciudad de Lancaster.
El republicano Dave McCormick es candidato al escaño en el Senado de EE.UU. que actualmente ocupa el senador demócrata Bob Casey.
«La decisión del Ayuntamiento de Lancaster de no cooperar con ICE —días después del asesinato de Laken Riley— es extremadamente imprudente», publicó McCormick en las redes sociales.
Los senadores estatales republicanos. Ryan Aument, Scott Martin, y Chris Gebhard emitieron una declaración conjunta sobre la ordenanza, instando al ayuntamiento a rescindir su decisión.
«Sabemos que una débil seguridad fronteriza crea una vía fácil para que los cárteles obliguen a más personas inocentes, incluidos niños, a traficar con seres humanos», dice el comunicado.
«El aumento sin precedentes del número de inmigrantes indocumentados que cruzan nuestras fronteras a diario no solo es problemático, sino que pone a prueba todos los recursos de nuestra comunidad, desde la educación pública hasta la vivienda y la alimentación. Hay una diferencia entre la compasión y la violación de la ley en detrimento de los residentes del condado de Lancaster».
Ciudades acogedoras
A partir de 2024, hay 24 municipios certificados como Ciudades Acogedoras a través de Welcoming America. Son:
—Baltimore
—Boise, Idaho
—Champaign, Illinois
—Charlotte, Carolina del Norte
—Dallas
—Dayton, Ohio
—Detroit
—Erie, Pensilvania
—Lancaster, Pensilvania
—Louisville, Kentucky
—Nashua, Nuevo Hampshire
—Nueva Orleans
—Filadelfia
—Pittsburgh
—Portland, Maine
—Roanoke, Virginia
—San José, California
—Toledo, Ohio
—Tulsa, Oklahoma
—Condado de Cuyahoga, Ohio
—Condado de Lucas, Ohio
—Condado de Montgomery, Maryland
—Salt Lake County, Utah
—San Mateo County, California
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