WASHINGTON—Casi tan extintos en la capital de la nación como los dinosaurios del Museo Nacional de Historia Natural son las coaliciones bipartidistas de legisladores y grupos de defensa que impulsan reformas históricas muy necesarias en la forma en que los funcionarios federales gastan el dinero de los impuestos.
Pero dicha coalición se ha formado detrás de la Ley de Visión de los Directores Financieros (CFO) de 2020, copatrocinada por el presidente del Comité de Presupuesto del Senado Mike Enzi (R-Wyo.), el Pro Tempore del Senado Chuck Grassley (R-Iowa), quien también es presidente del Comité de Finanzas del Senado, y el senador Mark Warner (D-Va.), el demócrata de rango en el subcomité de fiscalidad y supervisión del IRS del panel de finanzas.
Otros patrocinadores incluyen a los senadores republicanos James Lankford de Oklahoma, Ron Johnson de Wisconsin, que es presidente del Comité del Senado sobre Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales, y David Perdue de Georgia, también miembro del panel de presupuesto.
Una coalición ideológicamente amplia de grupos de defensa preocupados por los abusos del gasto federal también ha respaldado el paquete de reformas, incluidos Data Coalition, Citizens Against Government Waste (CAGW), Project on Government Oversight (POGO), el R Street Institute, Truth in Accounting (TIA), y Taxpayers for Common Sense.
«Muchas veces, el gobierno federal no puede mostrar la relación entre el dinero gastado y los resultados obtenidos», dijo Enzi en un comunicado anunciando el paquete de reformas. “Esta legislación conducirá a mejores datos financieros y de desempeño y aumentará la responsabilidad en los programas y operaciones del gobierno. Esto ayudará a mejorar la gestión financiera de todo el gobierno y garantizará la protección del dinero de los contribuyentes”.
Warner dijo que «esta legislación ayudará a impulsar la responsabilidad financiera en nuestro gobierno al promover la coherencia entre las agencias, lo que les facilitará llevar a cabo iniciativas y planificación a largo plazo, y les permitirá tomar decisiones políticas más informadas y estratégicas mediante el uso de datos del funcionamiento».
Las principales disposiciones de la propuesta incluyen medidas para:
- Estandarizar las responsabilidades de los directores financieros (CFO) en toda la rama ejecutiva.
- Proporcionar a los CFO adjuntos nueva autoridad para garantizar la continuidad en las operaciones de gestión financiera de la agencia en caso de vacantes de CFO.
- Revisar y actualizar los requisitos de planificación de gestión financiera a nivel de gobierno y de agencias para fortalecer los vínculos entre las decisiones de gasto y los datos de funcionamiento.
- Requerir el desarrollo de medidas de medición del desempeño de la gestión financiera para medir el progreso hacia la mejora de la eficiencia del gobierno.
- Fortalecer los controles internos para exigir a los gerentes de las agencias que identifiquen información clave de gestión financiera y evalúen anualmente el progreso.
La propuesta sigue a la promulgación por parte del 115° Congreso de la Ley de Fundamentos para la Elaboración de Políticas Basadas en la Evidencia de 2018 que exigía que las agencias federales comenzaran a aprovechar al máximo los datos extensos que recopilan anualmente sobre las operaciones de sus programas. La esperanza es que los funcionarios federales confíen en dichos datos para garantizar la continuación de los programas exitosos y la eliminación de los que fracasan.
Los veteranos del personal del Congreso ofrecieron evaluaciones cautelosamente optimistas de las perspectivas de las reformas de gestión financiera.
El vicepresidente del Instituto R Street, Kevin Kosar, dijo a The Epoch Times que «las propuestas para mejorar la calidad de los datos y la tecnología del gobierno no se polarizan fácilmente (…) También es el caso de que los sistemas gubernamentales a menudo necesitan una actualización evidente, y la gente dentro del gobierno está desesperada por alguien que los ayude a mejorar las cosas». Kosar trabajó durante una década en el Servicio de Investigación del Congreso (CRS).
Brian Darling, exabogado del senador Rand Paul (R-Ky.) y ahora jefe de Liberty Government Affairs, dijo a The Epoch Times que la propuesta «está destinada a aumentar la responsabilidad en cómo se gasta el dinero de los contribuyentes y es una buena legislación que reformará la ley existente para forzar más transparencia y estandarizar la gestión de los programas federales».
El mayor desafío que debe enfrentar el Congreso es la deuda nacional de USD 23 billones del gobierno federal y el gasto descontrolado de los dos principales partidos que lo produjeron, señaló Darling.
«Con una deuda existente de USD 23 billones y déficits de billones de dólares en los años venideros, debe haber un esfuerzo bipartidista para reformar y reducir los programas obligatorios para que el gobierno federal no se quiebre en nuestras vidas», dijo Darling.
Jim Manley, exdirector de comunicaciones del entonces líder de la mayoría en el Senado Harry Reid (D-Nev.), señaló que «como con muchos otros aspectos del proceso legislativo, las reformas urgentes al proceso presupuestario no son factibles en este momento, pero al menos algunas reformas podrían tener una posibilidad decente de ser promulgadas”.
El estratega de la campaña demócrata Spencer Critchley dijo: «es bueno ver cualquier apretón de manos en la Tierra de Nadie que se ha expandido desde que Newt Gingrich transformó el Congreso en la década de 1990».
Pero finalmente, el socio gerente de Boots Road Group dijo: «Es fácil culpar al ‘gobierno’ o a los ‘políticos’, como si vinieran de la nada. Pero los funcionarios electos en última instancia representan nuestros deseos, como en la paradoja de Fenno: los votantes odian al Congreso pero siguen reelegiendo a sus propios representantes».
El analista senior de políticas de la Fundación Heritage, Justin Bogie, dijo a The Epoch Times que “que no se utilizan métricas estándar para medir el desempeño de los programas gubernamentales y qué datos están disponibles, a menudo son incompletos o inconsistentes entre agencias y programas. Sin embargo, mejorar los datos es solo el primer paso. En última instancia, depende del Congreso evaluar el desempeño de la agencia”.
Bill Bergman, director de investigación de TIA, dijo que las reformas «pueden significar más trabajo para las agencias del poder ejecutivo, pero se lo deben al Congreso y a nosotros».
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