Los colegios comunitarios de California han entregado más de 5 millones de dólares en ayudas financieras a estudiantes inexistentes desde 2021.
Los falsos estudiantes suelen ser bots que se matriculan, solicitan una beca federal Pell —que puede proporcionar hasta 7600 dólares—, la cobran y luego desaparecen.
Los casos de fraude de ayuda financiera se generalizaron después de 2021, cuando los estafadores comenzaron a presentar solicitudes fraudulentas de ayuda federal y becas de ayuda COVID-19, según el medio de noticias estatal CalMatters.
Desde entonces, estas estafas se han vuelto tan frecuentes que la Oficina del Rector de los Colegios Comunitarios de California comenzó a exigir en 2021 que los colegios proporcionen informes mensuales sobre el fraude.
También implementó software de detección de bots en sus sitios web, según un memorando fechado en agosto de 2021 de la oficina del canciller.
Las universidades también informan que, además de las becas federales Pell, han distribuido colectivamente 1.5 millones de dólares en ayudas estatales y locales a estudiantes fraudulentos.
En enero, un portavoz de la oficina del rector del estado dijo a CalMatters que el 25 por ciento de los solicitantes del sistema eran sospechosos de fraude.
Todd Coston, vicerrector adjunto del Kern Community College District, dijo a CalMatters que el fraude «ha empeorado significativamente» en los últimos años.
El Sr. Coston dijo que en 2023, «algo cambió y de repente todo se disparó como loco».
Las clases en línea, que suelen tener menos alumnos matriculados, se llenaron de repente, lo que, según él, es señal de que muchos de los alumnos matriculados podrían ser falsos.
El Sr. Coston atribuyó el aumento de las cifras de fraude notificado a la mejora en la detección de estafas.
El estado también ha asignado más de 125 millones de dólares para la detección de fraude, la ciberseguridad y otros cambios en el proceso de solicitud en línea en los colegios comunitarios desde 2022, dijo a CalMatters.
El mes pasado, tres mujeres fueron arrestadas por un presunto esquema de fraude de ayuda estudiantil federal que utilizó las identidades de reclusos para inscribirse en un colegio comunitario de California y obtener préstamos estudiantiles federales por un monto de casi USD 1 millón según el Departamento de Justicia de EE. UU.
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