El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), arremetió contra Rusia por causar el derribo de un avión no tripulado estadounidense el 14 de marzo.
El Comando Europeo de Estados Unidos anunció que dos cazas rusos Su-27 interceptaron un avión no tripulado MQ-9 de recopilación de inteligencia sobre el Mar Negro, lo impactaron y lo dañaron, obligando a Estados Unidos a derribar el avión no tripulado en el mar.
«Nuestro avión MQ-9 estaba realizando operaciones rutinarias en el espacio aéreo internacional cuando fue interceptado e impactado por un avión ruso, lo que provocó un accidente y la pérdida completa del MQ-9», dijo el general de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, James Hecker, comandante de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Europa y de la Fuerza Aérea en África, en una declaración.
«De hecho, este acto inseguro y poco profesional de los rusos estuvo a punto de provocar el accidente de ambas aeronaves».
«Esta interceptación fue tan peligrosa y tan descarada que la Fuerza Aérea de Estados Unidos se vio obligada a estrellar su avión no tripulado en aguas internacionales», dijo Schumer en un discurso en el pleno del Senado.
«Es otro acto imprudente del presidente [ruso Vladimir] Putin y sus militares», añadió el senador.
Schumer envió un mensaje a Putin de que ya era bastante.
«Ahora quiero decirle al señor Putin: ‘Detenga este comportamiento antes de que usted sea la causa de una escalada involuntaria'».
«Nosotros hemos visto este comportamiento de los militares rusos antes y esto no disuadirá a Estados Unidos de llevar a cabo operaciones sobre el Mar Negro. Estas acciones agresivas de la aviación rusa son arriesgadas y podrían provocar, repito, una escalada no intencionada», dijo el presidente del Senado.
«Estados Unidos ha sobrevolado rutinariamente el Mar Negro desde antes de la invasión ilegal y temeraria de Putin en Ucrania y confío en que nuestros militares seguirán haciéndolo», indicó Schumer.
El general Hecker coincidió en que Estados Unidos no detendrá los vuelos militares sobre el Mar Negro.
«Los aviones estadounidenses y aliados seguirán operando en el espacio aéreo internacional y pedimos a los rusos que se comporten de forma profesional y segura», agregó el general.
Según el Comando Europeo de Estados Unidos (EUCOM), «este incidente sigue una pauta de acciones peligrosas por parte de pilotos rusos al interactuar con aeronaves estadounidenses y aliadas sobre espacio aéreo internacional, incluido el Mar Negro».
«Estas acciones agresivas de las tripulaciones aéreas rusas son peligrosas y podrían llevar a un error de cálculo y a una escalada involuntaria».
Los rusos no han recuperado el avión no tripulado, según el secretario de prensa del Pentágono, general Pat Ryder.
El 14 de marzo, el general David Berger, del Cuerpo de Marines de EE. UU., declaró que «esta es mi mayor preocupación, tanto allí como en el Pacífico, que un piloto o capitán de buque agresivo de Rusia o China o algo así se acerque demasiado, no se dé cuenta de dónde están, provoque una colisión y sean las dos de la mañana y estemos intentando desentrañar esto lo más rápido que podamos».
«Realmente estoy preocupado por eso», dijo el general Berger en un acto en el Club Nacional de Prensa. «En otras palabras, ya sea intencionadamente o no, las cosas chocan entre sí, causando una colisión, y luego dos grandes naciones —naciones poderosas— tratan de resolverlo a las dos de la mañana».
Tras el suceso, Berger declaró a The Epoch Times que lo ocurrido no es un caso en el que pueda activarse el Artículo 5 de la Carta de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte).
El Artículo 5 dice que un ataque a un país miembro es un ataque a todos los miembros.
Esto se debe a que el acto se produjo «sobre el agua, que no es territorio de la OTAN», y que ocurrió en «espacio aéreo internacional sobre aguas internacionales».
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