Según un estudio dirigido por investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania, comer ciruelas pasa a diario podría ralentizar la progresión de la pérdida ósea relacionada con la edad y reducir el riesgo de fracturas en mujeres posmenopáusicas.
Los autores del estudio descubrieron que las mujeres posmenopáusicas que consumieron al menos de cuatro a seis ciruelas pasa al día durante un año conservaron su estructura ósea y la resistencia en la zona de las tibias que soporta el peso.
«Este es el primer ensayo controlado aleatorio que analiza los resultados óseos tridimensionales con respecto a la estructura ósea, la geometría y la fuerza estimada», dijo en un comunicado de prensa Mary Jane De Souza, autora principal del estudio y profesora distinguida de kinesiología y fisiología en Penn State. «En nuestro estudio vimos que el consumo diario de ciruela pasa influía en los factores relacionados con el riesgo de fractura. Eso tiene un valor clínico incalculable».
«Cuando analizamos la densidad mineral ósea, nos fijamos en la cantidad de hueso que hay, pero también queremos saber cuál es su calidad», explica De Souza. Observar las estructuras óseas tridimensionalmente «nos dice lo bueno que es el hueso», explicó
La Sra. De Souza dijo que las ciruelas pasa contienen compuestos bioactivos, incluidos los polifenoles, que pueden prevenir la inflamación que contribuye a la pérdida ósea.
Las ciruelas pasa no sólo benefician a los intestinos
A medida que crecemos, nuestros huesos se someten a un proceso constante de regeneración y remodelación. Pero a medida que envejecemos, la regeneración ósea se ralentiza y los huesos se vuelven más frágiles y se fracturan con más facilidad, lo que conduce a la osteoporosis.
Las mujeres posmenopáusicas corren un riesgo especial de osteoporosis porque pierden estrógenos durante la menopausia. Los estrógenos ayudan a mantener fuertes los huesos.
En el ensayo controlado, investigadores de Penn State hicieron un seguimiento de 235 mujeres posmenopáusicas durante un año. Más del 70 por ciento no habían iniciado tratamiento hormonal ni contra la osteoporosis.
Las mujeres fueron asignadas aleatoriamente a no comer ciruelas pasa, a comer de cuatro a seis ciruelas pasa al día, o de 10 a 12 ciruelas pasa al día. El equipo de investigación evaluó la densidad y la resistencia óseas cada seis meses mediante una tomografía computarizada (TC).
Los investigadores evaluaron la estructura ósea y la fuerza en varias zonas de las tibias de las mujeres.
A lo largo del año, comprobaron que disminuían la densidad de la masa ósea y la resistencia de los huesos de las tibias de las mujeres que no comían ciruelas pasa.
El consumo de ciruelas pasa preservó el hueso cortical de la tibia —la capa externa densa y dura del hueso de la espinilla. Los dos grupos que comieron ciruelas pasa mantuvieron la densidad y la estructura óseas en esta zona que soporta peso. Sin embargo, las mujeres a las que se pidió que comieran entre 10 y 12 ciruelas pasa al día abandonaron el estudio en mayor proporción debido al aburrimiento de tener que incorporar tantas ciruelas pasa a su dieta.
Una advertencia: Aunque las ciruelas pasa contienen polifenoles antiinflamatorios, también tienen un alto contenido en sorbitol, que puede causar diarrea si se consume en grandes cantidades.
«Son datos muy interesantes para un estudio de 12 meses», afirma De Souza. Pudimos mantener y preservar el hueso cortical de la tibia, que es el que soporta el peso, y el mantenimiento del hueso cortical y de la resistencia ósea es clave para evitar las fracturas».
Añadió que el siguiente paso de los investigadores es comprobar si las ciruelas pasa pueden ayudar a reducir el riesgo de osteoporosis, ya que este estudio no lo contemplaba. La Sra. De Souza mencionó que investigaciones anteriores demostraron que comer cinco o seis ciruelas pasa al día durante un año preservaba la densidad total de la masa ósea en la cadera.
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