Las verduras de hoja verde en general son buenas para la salud, pero una nueva investigación demostró que también podrían aumentar la fuerza muscular. El estudio de la Universidad Edith Cowan (ECU) descubrió que las personas que tienen una alimentación rica en nitratos tienen una función muscular significativamente mejor en sus extremidades inferiores.
Muchos adultos mayores padecen una función muscular deficiente, que conlleva un mayor riesgo de caídas y fracturas. También puede considerarse un indicador clave de la salud general. Debido a que uno de cada tres adultos mayores sufre una caída cada año, es esencial encontrar formas alternativas de prevenir estos eventos, que a veces tienen graves consecuencias.
Estudio de 12 años
Los investigadores analizaron los datos de 3759 australianos que participaron el estudio en el Instituto Baker del Corazón y la Diabetes de Melbourne. Durante los 12 años que duró el estudio, se descubrió que aquellos que consumían más nitratos de forma regular tenían un 11 por ciento más de fuerza en las extremidades inferiores que los que consumían menos nitratos. También se descubrió que estos participantes tenían hasta un 4 por ciento más de velocidad al caminar.
Los nitratos que más influyen en la fuerza muscular provienen de las verduras de hoja. Algunas de las mejores fuentes son la lechuga, las espinacas, la col rizada e incluso la remolacha.
Este estudio se basó en investigaciones anteriores que han encontrado una relación entre los nitratos y la función muscular en mujeres mayores. Otros estudios también han encontrado una conexión entre los vegetales y la salud cardiovascular, incluyendo otro reciente de la ECU que encontró una relación entre las verduras crucíferas y la salud de los vasos sanguíneos.
Los investigadores dicen que el siguiente paso será explorar estrategias para incrementar el consumo de verduras de hoja verde en la población general.
«Actualmente estamos incorporando personal para el estudio MODEL, que examina cómo se puede utilizar el conocimiento de la enfermedad para incentivar a las personas a realizar mejoras a largo plazo en su alimentación y su ejercicio», dijo el investigador principal, el Dr. Marc Sim.
Muchas personas se preguntan si se pueden tomar suplementos en lugar de consumir verduras de hoja verde cada día, pero el Dr. Sim lo explica: «Las verduras de hoja verde proporcionan toda una serie de vitaminas y minerales esenciales para la salud».
Los estadounidenses deberían consumir una variedad de verduras todos los días, con al menos una porción de verduras de hoja verde. Pero las verduras no funcionan solas. Es necesario realizar una actividad física regular para mejorar la salud de los huesos. Estos pequeños pasos pueden ayudar a garantizar los beneficios para la salud del sistema musculoesquelético y cardiovascular.
Sarah Cownley es licenciada en terapia nutricional por la Academia de Ciencias de la Salud de Londres, y le gusta ayudar a los demás enseñando cambios de estilo de vida saludables a través de sus consultas personales y con sus colaboraciones periódicas en Doctors Health Press. Este artículo se publicó originalmente en Bel Marra Health.
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