El juicio contra el líder de Oath Keepers, Stewart Rhodes, y cuatro de sus coacusados comenzará en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Washington el 27 de septiembre, siendo uno de los casos más destacados que han surgido de la irrupción en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero.
La selección del jurado comenzó el martes y podría durar varios días, mientras se espera que el juicio dure al menos seis semanas y es probable que incluya el testimonio de docenas de testigos, imágenes de video del día de la irrupción y comunicaciones de audio y mensajes de texto entre los acusados.
Elmer Stewart Rhodes III —el fundador de los Oath Keepers, Kenneth Harrelson, Jessica Watkins, Thomas Caldwell y Kelly Meggs son las primeras personas en más de 10 años que se enfrentan a cargos federales de conspiración sediciosa por sus presuntas acciones para impedir la certificación de los votos electorales de las elecciones presidenciales de 2020 entre el presidente Donald Trump y el presidente electo Joe Biden.
La conspiración sediciosa se define como dos o más personas que conspiran «para derrocar, derribar o destruir por la fuerza el gobierno de Estados Unidos» y conlleva una sentencia máxima legal de 20 años de prisión.
Los cinco acusados de los Oath Keepers también se enfrentan a cargos de conspiración para obstruir un procedimiento oficial, obstrucción de un procedimiento oficial, destrucción de la propiedad gubernamental, desorden civil, conspiración para impedir que un funcionario cumpla con sus obligaciones, y otros cargos, según una acusación de 48 páginas (pdf).
La acusación contra ellos alega que conspiraron para «oponerse por la fuerza a la transferencia legal del poder presidencial» de Trump a Biden y que «coordinaron viajes por todo el país para entrar en Washington, D.C., se equiparon con una variedad de armas, se pusieron equipo de combate y táctico, y estaban preparados para responder a la llamada de RHODES para tomar las armas bajo las instrucciones de RHODES».
«Algunos coconspiradores también acumularon armas de fuego en las afueras de Washington, D. C., las distribuyeron entre los equipos de la ‘fuerza de reacción rápida’ (‘QRF’), y planearon utilizar las armas de fuego en apoyo de su complot para detener la transferencia legal del poder presidencial», afirma la acusación.
«No tenían planes» de atacar el Capitolio
Los Oath Keepers son un grupo nacional de antiguos y actuales militares, agentes de la ley y personal de los servicios de emergencia fundado en 2009 por Rhodes. El grupo busca defender y preservar los derechos constitucionales.
Los cinco miembros del grupo se han declarado inocentes.
Rhodes dijo previamente al FBI en una extensa entrevista obtenida por The Epoch Times que los Oath Keepers «no tenían planes» para atacar el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero, y que había advertido a los miembros del grupo en la tarde del incidente: «Hagan lo que hagan, no intenten entrar en el Capitolio».
«Pero no, no tenemos ningún [improperio] —no teníamos ningún plan. No tenemos planes ahora», dijo también Rhodes a los agentes. «Mi único plan en este momento es que mi principal impulso es conseguir que la gente se ocupe de las comunidades locales, se haga fuerte a nivel local, y luego purgar a los débiles en el Partido Republicano. Ese es nuestro objetivo. El GOP está lleno de RINOs [Republicanos solo de nombre]».
Rhodes ha declarado en repetidas ocasiones que los Oath Keepers fueron a Washington, D.C. el 6 de enero para proporcionar seguridad a los eventos y escoltar a los VIP que estaban programados para hablar en varios eventos en el Capitolio.
Los miembros de los Oath Keepers enjuiciados presentaron una moción de emergencia para cambiar el lugar del juicio el 23 de septiembre, alegando que les preocupaba que no se les concediera un juicio justo debido a la cobertura negativa de los medios de comunicación sobre ellos.
La petición fue denegada, a pesar de que el grupo citó una investigación que mostraba que casi el 70 por ciento de los encuestados en Washington tenían una opinión negativa de los Oath Keepers.
Decenas de miembros o asociados de los Oath Keepers han sido acusados en relación con el ataque del 6 de enero. Tres se han declarado culpables de cargos de conspiración sediciosa.
Otros cuatro Oath Keepers que no se han declarado culpables irán a juicio el 29 de noviembre.
El líder del grupo Proud Boys, Enrique Tarrio, también se enfrenta a cargos de conspiración sediciosa, a pesar de no haber estado en Washington el 6 de enero, y será juzgado en diciembre.
Casi 900 personas han sido acusadas hasta ahora por la irrupción del 6 de enero y más de 400 se han declarado culpables o han sido condenadas en juicio, reportó The Associated Press.
Con información de Reuters.
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