Un grupo bipartidista de legisladores envió el 16 de febrero una carta al director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, en la que pide al gigante del comercio estadounidense que apoye a un denunciante chino, que fue encarcelado y torturado tras denunciar las malas condiciones de trabajo en uno de los proveedores de la empresa en China.
Tang Mingfang, de 43 años, era ingeniero en la fábrica del fabricante de productos electrónicos Foxconn en Hengyang, ciudad de la provincia central china de Hunan. Trabajó en la producción en masa y el control de calidad de varios productos de Amazon, incluidos el Kindle y los altavoces inteligentes Echo.
En 2019, Tang filtró documentos y fotos internas al grupo de derechos laborales con sede en Nueva York, China Labor Watch (CLW), mostrando que Foxconn utilizaba ilegalmente a estudiantes trabajadores, clasificados como «pasantes», para trabajar horas extras y en turnos de noche.
Una investigación posterior de CLW descubrió que los estudiantes procedían de escuelas de formación profesional o colegios locales, y que «a menudo eran agredidos física y verbalmente» por sus profesores si se negaban a hacer horas extra.
La investigación también descubrió que Foxconn subvencionaba a estos profesores y proporcionaba 3 yuanes (unos 0.42 dólares) a las escuelas «por cada hora que trabajaba un becario».
Lo que el grupo de derechos laborales encontró fue confirmado posteriormente por Amazon en su propia investigación, dijo CLW, y el minorista volvió a pedir a Foxconn que despidiera al supervisor y al director de recursos humanos de la fábrica.
Menos de 10 días después de que CLW publicara su investigación y The Guardian publicara un reportaje sobre la historia, Tang fue arrestado el 16 de agosto de 2019 y fue liberado dos días después de ser interrogado en una estación de policía local.
Fue arrestado de nuevo el 11 de septiembre de 2019, y luego estuvo en prisión preventiva hasta julio de 2020, cuando un tribunal local le impuso una condena de dos años tras ser declarado culpable de «infringir secretos comerciales» y multado con 10,000 yuanes (unos 1500 dólares), según CLW. Salió de la cárcel el 10 de septiembre del año pasado.
El mes pasado, Tang detalló cómo la policía lo obligó a hacer confesiones falsas mientras estaba detenido, en una carta abierta al fundador de Amazon, Jeff Bezos.
«El policía me golpeó múltiples veces durante el interrogatorio, me abofeteó y golpeó repetidamente en la cara y en la parte posterior de la cabeza», escribió Tang. «Finalmente, se enfadaron y me esposaron las dos manos a la parte inferior de la estructura de hierro. No podía ponerme de pie ni sentarme, y pasé toda la noche en una posición semiagachada».
«A la mañana siguiente, ya no podía soportarlo. Todo mi cuerpo tembló y se estremeció cuando firmé de mala gana los documentos proporcionados por la policía, junto a un oficial que yo temía que me golpeara de nuevo si no cooperaba», añadió Tang.
«¿Puede pedir a Hengyang Foxconn que afronte sus propios problemas y que me compense y pida disculpas?», preguntó a Bezos.
«¡Espero que le pida a Foxconn de Hengyang que se comunique con el tribunal local y me ayude en mi queja sobre el caso para que el tribunal pueda finalmente revocar mi sentencia de culpabilidad!».
La carta del 16 de febrero a Jassy fue enviada por la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China (CECC) y firmada por su presidente, su copresidente y dos miembros de rango: el senador Jeff Merkley (D-Ore.), el representante Jim McGovern (D-Mass.), el senador Marco Rubio (R-Fla.), y el representante Chris Smith (R-N.J.), respectivamente.
Los legisladores dijeron que también escribieron a Jassy en julio del año pasado, buscando que Amazon abogara por la liberación de Tang, pero no han obtenido respuesta.
«Individuos como Tang son esenciales para descubrir las prácticas laborales ilegales y los abusos laborales en las fábricas con el fin de proteger a los trabajadores, a las empresas estadounidenses y a los consumidores estadounidenses», dice la carta. «La RPC [República Popular China] no aplica adecuadamente sus propias leyes laborales, y a los trabajadores se les impide formar sindicatos independientes».
La Confederación Sindical Internacional, con sede en Bélgica, en su informe sobre el Índice de Derechos Globales 2020 (pdf), situó a China en su segunda peor categoría en cuanto a violaciones de los derechos de los trabajadores. Otros países en la misma categoría son Zimbabue, Camboya, Laos, Irán e Irak.
El informe señaló que decenas de activistas laborales en China fueron detenidos por «motivos falsos» en 2019 y que al menos cinco de ellos seguían detenidos a la espera de juicio en febrero de 2020.
Somalia, Siria, Yemen, Sudán y Libia fueron algunas de las nueve naciones que se situaron en la peor categoría.
«Le pedimos de nuevo que abogue públicamente por la completa exoneración de Tang y que garantice la protección de otras personas que exponen el trabajo forzado en la RPC», escribieron los legisladores.
«Hacerlo proporcionaría un ejemplo concreto del compromiso de Amazon para acabar con los abusos laborales y el trabajo forzado en su cadena de suministro y protegerá tanto a los trabajadores como a los denunciantes en las fábricas e instalaciones que suministran productos de Amazon en todo el mundo».
Amazon no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios de The Epoch Times.
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