El Comité de Normas de la Cámara de Representantes aprobó el 11 de abril una versión modificada de un proyecto de ley para reautorizar la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA).
La norma, que fue aprobada por el comité en una votación de 8 a 4, se someterá ahora a votación en el pleno de la Cámara.
La legislación de la FISA incluida en la norma es una versión modificada de la Ley de Reforma de la Inteligencia y Seguridad de Estados Unidos de la representante Laurel Lee (R-Fla.) que prorrogaría la controvertida autoridad de espionaje durante dos años.
La norma acordada en el comité también permitirá votar una enmienda que exige una orden judicial para consultar los datos de los estadounidenses incluidos en el programa de vigilancia exterior sin orden judicial.
La aprobación del proyecto de ley modificado por el Comité de Reglas se produce después de que un borrador anterior del proyecto de ley fuera rechazado por 19 republicanos, que se unieron a todos los demócratas a principios de esta semana para rechazar la norma, por considerar que no iba lo suficientemente lejos para reformar el sistema y proteger las libertades civiles.
El proyecto de ley reformaría la Sección 702, aprobada en 2008 y que permite a los servicios de inteligencia recabar información sobre agentes extranjeros que trabajan fuera de Estados Unidos.
Sin embargo, desde que el proyecto de ley fue reautorizado por el Congreso en 2018 por un estrecho margen, han salido a la luz una serie de abusos que han puesto en entredicho el futuro de todo el proceso.
Estos problemas han dividido al Congreso y han estimulado la formación de alianzas improbables a través de las líneas partidistas en ambos lados del asunto.
En 2021, se descubrió que se habían realizado 3.3 millones de consultas sobre estadounidenses al amparo de la Sección 702.
Aunque al año siguiente hubo menos, aún se descubrieron casi 300,000 consultas.
El mismo mecanismo se utilizó para espiar indebidamente a la campaña de 2016 del expresidente Donald Trump durante la malograda investigación Crossfire Hurricane sobre el presidente, que se basó en la falsa idea de que su campaña estaba trabajando con Rusia.
Qué contiene el proyecto de reforma?
En respuesta a estos y otros abusos denunciados, el proyecto de ley de la Sra. Lee haría algunos cambios en la forma en que se recopila la información y las salvaguardias en torno a tales acciones.
Principalmente, reforzaría los requisitos para «garantizar que las solicitudes al Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera… dirigidas a personas estadounidenses sean precisas y completas».
Otras disposiciones reducirían drásticamente el número de personas autorizadas a realizar y autorizar consultas a la FISA, lo que, según sus defensores, ayudaría a garantizar el cumplimiento de la ley.
Otra disposición impondría una prohibición rotunda de utilizar la Sección 702 para recabar pruebas de un delito.
Estas reformas «dejarán claro que se trata de una herramienta de inteligencia, no de una herramienta para hacer cumplir la ley», declaró Jim Himes (D-Conn.), miembro del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes y uno de sus partidarios, durante una audiencia anterior del Comité de Normas.
También endurece las penas por consultas ilegales, imponiendo una multa o hasta 10 años de prisión federal por infracciones.
Por último, facilitaría al Congreso la supervisión del programa.
Sin embargo, los defensores de la privacidad se han mostrado contrariados por el proyecto de ley, ya que consideran que no va lo suficientemente lejos como para abordar los abusos que han salido a la luz en los últimos años, especialmente en lo que se refiere a la ausencia de una orden judicial, la cuestión clave que ha dividido al Congreso en la tramitación de la reautorización de la FISA.
No está claro si se aprobará la enmienda relativa a la orden judicial, ya que miembros de ambos partidos han expresado su apoyo y oposición a la misma por igual.
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