El 25 de enero, el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes solicitó información sobre varias ventas importantes de arte realizadas por el hijo del presidente Joe Biden.
La solicitud a George Bergès, propietario de una galería de arte de Nueva York en la que Hunter Biden ha vendido sus obras, fue enviada en una carta del 25 de enero del presidente del Comité de Supervisión, James Comer (R-Ky.) (pdf). En concreto, la carta solicita información sobre las ventas de las obras de Biden, así como sobre un acuerdo alcanzado con la intervención de la Casa Blanca que mantuvo en secreto la identidad de los compradores.
La petición de información es una de los primeros intentos de una serie de esperadas investigaciones sobre los negocios de los Biden, que los republicanos llevan tiempo prometiendo llevar a cabo cuando recuperen el control del poder de citación del Congreso.
«El Comité de Supervisión y Rendición de Cuentas está investigando las maniobras de tráfico de influencias del presidente Joe Biden y su familia en el extranjero y en el país», comienza la carta.
Comer señaló que durante el último Congreso, cuando los demócratas controlaban ambas cámaras, los republicanos también solicitaron información y documentos a Bergès. El galerista hizo caso omiso de la petición y después organizó otra venta para Biden.
Ahora en control del poder de citación, Comer dijo: «El Comité reitera su petición de documentos relacionados con la investigación del Comité sobre la familia Biden y solicita su comparecencia para una entrevista transcrita».
Dirigiéndose a Bergès, Comer continuó: «Su acuerdo con Hunter Biden plantea serias preocupaciones éticas y pone en duda si la familia Biden está de nuevo vendiendo acceso e influencia».
Citando un artículo del New York Times de septiembre de 2021 en el que se hablaba de la próxima venta, Comer señaló que, a pesar de ser un «novato», las obras de arte de Biden se habían vendido por cantidades «exorbitantes» de dinero. En el reportaje, The New York Times decía que Bergès estimaba que algunas de las piezas podrían venderse por hasta 500.000 dólares.
Hasta el día de hoy, continuaba Comer, «se desconoce la identidad de los compradores». Bergès, dijo, «[parece] ser el único registrador de estas lucrativas transacciones».
En la carta, los republicanos de Supervisión advirtieron de la posibilidad de que estos compradores fueran extranjeros, lo que podría suponer una señal de alarma ética.
«Es preocupante que el hijo del presidente Biden sea el destinatario de transacciones anónimas de alto valor —potencialmente de compradores extranjeros— sin rendición de cuentas ni supervisión (aparte de usted)», escribieron. «El pueblo estadounidense merece transparencia respecto a ciertos detalles sobre las costosas transacciones de arte de Hunter Biden».
A continuación, los republicanos redactaron una lista de demandas de documentos e información, incluidas todas las comunicaciones de Bergès entre él, su galería, la Casa Blanca y Hunter Biden, cualquier contrato o acuerdo que la galería firmara con Biden, documentos relativos a los precios de cada una de las obras de arte de Biden e información sobre todos los que asistieron a las exposiciones de Biden o compraron su arte.
Además de estos documentos, el Comité de Supervisión solicitó que Bergès planeara una comparecencia ante el comité el 15 de febrero.
Bergès no respondió a la solicitud de comentarios sobre la carta.
Preocupaciones éticas
Los republicanos llevan tiempo señalando posibles problemas éticos en los negocios de los Biden.
Apenas unas semanas antes de las elecciones de 2020, el New York Post publicó un reporte que documentaba los hallazgos de la laptop de Hunter Biden, que al parecer había sido olvidado en un taller de reparación de computadoras.
Cuando el propietario investigó el contenido de la laptop, al parecer se sintió tan disgustado que se sintió obligado a compartir lo que encontró con las fuerzas policiales.
El FBI incautó la laptop y desde entonces ha declarado al Congreso que no sabe dónde se encuentra actualmente.
«¿Dónde está? preguntó el representante Matt Gaetz (R-Fla.) a Bryan Vorndran, director adjunto del ala de ciberseguridad del FBI, durante una audiencia celebrada en la Cámara de Representantes el 20 de marzo de 2012.
Inicialmente, Vorndran desvió la pregunta, diciendo que no estaba allí para hablar sobre el portátil de Biden.
Presionado por Gaetz, Vorndran finalmente afirmó: «Señor, no sé esa respuesta».
Si el FBI hubiera sido el único poseedor del contenido de la laptop, parece probable que nunca se hubiera hecho público. Sin embargo, antes de entregar la laptop al FBI, el dueño de la tienda de informática hizo una copia del contenido del disco duro, que entregó al republicano Rudy Giuliani. Giuliani dio entonces la noticia al New York Post.
La laptop, que ya ha sido autentificado, plantea varios interrogantes sobre los negocios de los Biden.
Por ejemplo, los correos electrónicos revelan que, cuando aún era vicepresidente, Biden fue presentado a un alto ejecutivo de la empresa energética ucraniana Burisma.
«Querido Hunter, gracias por invitarme a DC y darme la oportunidad de conocer a tu padre y pasar [sic] algún tiempo juntos. Es realmente [sic] un honor y un placer», dice un correo electrónico del 17 de abril de 2015 presuntamente enviado por el ejecutivo de Burisma Vadym Pozharskyi a Hunter.
Más tarde ese mismo año, en diciembre de 2015, como Joe Biden admitió ante el Consejo de Relaciones Exteriores en 2018, Biden amenazó con retener una garantía de préstamo de mil millones de dólares de Ucrania si un fiscal que investigaba a Burisma no era destituido de su cargo. Esta amenaza se produjo unos ocho meses después de que Pozharskyi presuntamente se reuniera con el mayor de los Biden.
«Los miré y les dije: Me voy en seis horas. Si el fiscal no es despedido, no recibirán el dinero», dijo Biden sobre el asunto en 2018.
«Bueno, hijo de [improperio]», continuó Biden. «Lo han despedido».
De ser cierto, esto significaría que la afirmación a menudo repetida de Biden de que no ha tenido ningún papel en los negocios de su hijo es falsa.
Otros correos electrónicos obtenidos por el New York Post sugieren también la implicación del mayor de los Biden.
«No menciones la participación de Joe»
James Gilliar, uno de los socios comerciales de Hunter Biden,presuntamente le dijo a su compañero Tony Bobulinski en un correo electrónico del 20 de mayo de 2017 que no mencionara que «Joe estaba involucrado».
«No menciones que Joe está involucrado, es solo cuando tú [sic] estás cara a cara, sé que tú [sic] sabes pero son paranoicos», le dijo Gilliar a Bobulinski.
Bobulinski, que confirmó la autenticidad de los correos electrónicos en una declaración posterior, respondió entonces: «De acuerdo, deben estar paranoicos con las cosas».
Otro correo electrónico retransmitido por Gilliar al Biden más joven, Bobulinski y un cuarto socio comercial el 13 de mayo de 2017, describía el desglose de las acciones de cada miembro en una empresa comercial china apodada Sino-Hawk.
«Sino por la parte china, Hawk por el animal favorito del hermano de Hunter, Beau», explicó Bobulinski más tarde.
Gilliar sugirió que cada uno de los socios principales recibiría el 20%. Otro participante, llamado «Jim» por Gilliar, y probablemente refiriéndose al hermano de Joe Biden, aparentemente recibiría el 10%. Por último, el otro 10 por ciento «se lo quedaría H para el hombre importante».
Bobulinski lo cuenta todo
El 22 de octubre de 2020, Bobulinski hizo una declaración pública confirmando que «el hombre importante» era de hecho una referencia al mayor de los Biden.
«Hago esta declaración para dejar las cosas claras sobre la participación de la familia Biden —el vicepresidente Biden, su hermano Jim Biden y su hijo Hunter Biden— en tratos con los chinos», comenzó Bobulinski.
«He escuchado a Joe Biden decir que nunca ha hablado de negocios con Hunter», dijo Bobulinski. «Eso es falso».
Antes de pasar a sus afirmaciones sobre los negocios de Biden, Bobulinski insistió en que podía corroborar todo lo que estaba diciendo. Para demostrarlo, Bobulinski señaló varios de sus viejos teléfonos móviles de la década de 2010, que, según dijo, nunca habían estado en manos de nadie más que de él.
«Soy un patriota y un veterano», dijo Bobulinski. «Para proteger el nombre de mi familia y la reputación de mi negocio, necesito asegurarme de que los hechos reales salgan a la luz».
Bobulinski relató entonces los detalles de su relación de años con los Biden, que según dijo comenzó en 2015 cuando Gilliar se puso en contacto con él para involucrarse en un acuerdo comercial relacionado con la firma china CEFC Energy. A Bobulinski se le dijo en ese momento, cuando Biden todavía era el vicepresidente en ejercicio, que otros socios incluirían a miembros de «una de las familias más prominentes de los Estados Unidos».
«El 2 de mayo de 2017 (…) fui presentado a Joe Biden por Jim Biden y Hunter Biden», dijo Bobulinski.
Durante su conversación de varias horas esa noche, informó Bobulinski, el mayor de los Biden demostró una gran familiaridad «a un alto nivel» con los negocios del más joven de los Biden.
Bobulinski se refirió entonces al correo electrónico del 13 de mayo de 2017 en el que se hacía referencia a «el hombre importante».
«En ese correo electrónico no hay duda: la ‘H’ significa ‘Hunter Biden’, ‘el hombre importante para su padre», confirmó Bobulinski.
Bobulinski también indicó que el mayor de los Biden era consciente de los posibles problemas éticos que implicaba su participación y dijo que descubrió rápidamente que no se debía mencionar a Joe Biden por escrito ni por teléfono, sino solo durante las reuniones cara a cara.
Tras esta declaración, Bobulinski entregó sus documentos y comunicaciones con los Biden al FBI. Sin embargo, al momento de la publicación de este artículo, no se han presentado cargos contra el presidente o su hijo.
Los republicanos llevan mucho tiempo esperando la oportunidad de investigar estos asuntos con el respaldo del poder de citación.
Dado que los republicanos tienen ahora el control de este poder, podrían enviar una remisión penal al Departamento de Justicia por desacato al Congreso, el mismo delito por el que fue condenado Steve Bannon tras negarse a una citación del panel del 6 de enero de la Cámara de Representantes durante el último Congreso, en caso de que Bergès u otros rechazaran una petición.
Ahora que vuelven a estar en posesión de la citación, es probable que los republicanos, en particular los del Comité de Supervisión, sigan buscando información de los asociados de los Biden.
Los republicanos también podrían crear un nuevo comité selecto para investigar los negocios de los Biden, como han pedido muchos republicanos.
Durante la batalla por la presidencia a principios de este mes, cuando el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, se enfrentó a una fuerte oposición dentro de su partido, muchos de sus críticos conservadores pidieron la creación de un panel de este tipo.
«Tiene que estar bien enfocado», dijo sobre las posibles investigaciones el representante Chip Roy (R-Texas), uno de los críticos de McCarthy que más tarde cambió su voto a favor. «No se dan muchos mordiscos a la manzana. Hay que hacerlo bien».
Por otro lado, la nueva mayoría republicana ya tiene mucho entre manos, con la creación de nuevos subcomités como el Subcomité sobre el Partido Comunista Chino, el Subcomité sobre la Instrumentalización del Gobierno Federal y los comités propuestos para investigar el trato a los detenidos por delitos relacionados con la irrupción del Capitolio del 6 de enero de 2021.
McCarthy no se ha pronunciado sobre la creación de una subcomisión dedicada a los Biden.
En octubre de 2022, McCarthy indicó su oposición a los esfuerzos para impugnar a Biden.
«Defenderemos la ley. No jugaremos a la política con ella», dijo McCarthy.
Por otra parte, McCarthy ha amenazado en el pasado con citar a las docenas de funcionarios de inteligencia que, en octubre de 2020, desestimaron la laptop de Hunter Biden como desinformación rusa.
Así pues, está por ver cómo utilizará McCarthy el poder de citación.
Aún así, quedaría a discreción del fiscal general Merrick Garland, nominado por Biden, decidir si presentar o no cargos por negarse a una citación, y no está claro cómo respondería Garland a tal remisión en relación con una investigación de los Biden.
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