El Comité de Relaciones Exteriores del Senado programó la audiencia de confirmación de Antony Blinken, el candidato del presidente electo Joe Biden para secretario de Estado. La audiencia tendrá lugar el 19 de enero, un día antes de la inauguración.
Blinken se ha desempeñado, entre 2002 y 2008, como director de personal para el Comité Demócrata. De 2009 a 2013, se desempeñó en la administración de Obama como asistente adjunto del presidente y asesor de seguridad nacional del vicepresidente.
La primera audiencia en el proceso de confirmación generalmente consiste en presentaciones de personas que conocen al nominado, una declaración del propio Blinken y comentarios de los miembros del comité.
Una vez que el proceso de confirmación avance a la fase de interrogatorio, es probable que Blinken enfrente preguntas sobre su papel en WestExec, una firma de asesoría que fundó después de trabajar para la administración Obama.
WestExec eliminó recientemente una parte de su sitio web. En las partes eliminadas se anunciaban trabajos que realizaba la compañía ayudando a universidades estadounidenses para que solicitaran donaciones de China sin comprometer las subvenciones para investigación del Departamento de Defensa.
Uno de los contenidos eliminados decía: “WestExec puede asesorar sobre estrategias para evaluar a los socios de investigación y donantes extranjeros, reducir el riesgo asociado con las operaciones en China y… manejar estos problemas con el Departamento de Defensa”.
Avril Haines, nominada de Biden para directora de inteligencia nacional, también trabajó para WestExec.
Una portavoz de WestExec le dijo al Washington Free Beacon que la empresa «anteriormente ofrecía un servicio dirigido a universidades de investigación estadounidenses para ayudarlas a evitar involucrarse inadvertidamente con el gobierno chino».
La firma todavía anuncia que «gestiona el riesgo relacionado con China en una era de competencia estratégica».
WestExec dijo que ayudó a “una importante empresa de fabricación de EE.UU.” a “continuar brindando capacidad y seguir siendo un socio confiable del [gobierno EE.UU.] mientras realizaba actividades comerciales en China». La firma dijo que realizó asesorías para “una estrategia de comunicaciones dirigida a los compromisos de funcionarios de seguridad nacional de EE.UU.»
En 2017, el año en que cofundó WestExec, Blinken escribió un artículo de opinión para The New York Times titulado «Trump está cediendo el liderazgo global a China». El editorial glorificó a Xi Jinping y se burló del presidente Donald Trump.
«Mientras que el señor Trump está obsesionado con la construcción de muros, el señor Xi está ocupado construyendo puentes», escribió Blinken.
WestExec no ha revelado sus clientes al Senado y, al menos, un senador ha indicado que puede convertirse en un obstáculo para las confirmaciones de Blinken y Haines.
«El Senado no está obligado a confirmar a nadie que oculte esta información», escribió el senador John Cornyn (R-Texas) en Twitter, el 29 de noviembre.
«Estados Unidos no será más fuerte ni más seguro si su política exterior y sus agencias de seguridad nacional están dirigidas por personas que reciben pagos para ayudar a las empresas estadounidenses a hacer negocios con el Partido Comunista de China», dijo el senador Marco Rubio (R-Fla.), el 30 de noviembre en Twitter.
Es probable que los demócratas controlen el Senado cuando se lleve a cabo una votación de confirmación. Actualmente, el vicepresidente Mike Pence lleva a cabo la votación de desempate ya que demócratas y republicanos ocupan cada uno un 50 por ciento de los escaños.
Tres senadores republicanos buscaron documentos sobre Blinken, en 2019, relacionados con el trabajo de Hunter Biden para la empresa de gas ucraniana, Burisma. Hunter Biden, el hijo de Joe Biden, ocupó un puesto remunerado en la junta directiva de Burisma cuando su padre se desempeñó como vicepresidente y pieza clave de la administración Obama en Ucrania.
Poco después de unirse a la junta directiva de Burisma en 2015, Hunter Biden se puso en contacto con Blinken para pedirle «consejo sobre un par de cosas», según los senadores. Blinken respondió «absolutamente», pero la reunión parece no haber tenido lugar según lo programado, de acuerdo a los correos electrónicos obtenidos por Fox News.
El 4 de febrero de 2016, el fiscal superior de Ucrania confiscó los activos del propietario de Burisma, Mykola Zlochevsky. El mismo día, Hunter Biden empezó a seguir a Blinken en Twitter. La acción puede haber sido una señal de que Blinken y Biden se pusieron en contacto, según el senador Chuck Grassley (R-Iowa), uno de los tres senadores que solicitaron documentos sobre Blinken en 2019.
Joe Biden se ha jactado públicamente de forzar la destitución del principal fiscal de Ucrania, amenazando con retirar 1000 millones de dólares en garantías de préstamos para la nación europea. El fiscal, Viktor Shokin, ha dicho en una declaración jurada que fue despedido después de negarse a abandonar la investigación a Burisma.
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