Cómo criar a los hijos de manera positiva

El estado caótico del mundo y los alarmantes índices de depresión y ansiedad entre los niños y adolescentes tienen a los padres de hoy andando en aguas turbulentas. Le pregunté a Sarah R. Moore, fundadora de Dandelion Seeds Positive Parenting y autora de «Peaceful Discipline: Story Teaching, Brain Science & Better Behavior» (Disciplina pacífica: enseñanza de historias, ciencia del cerebro y mejor comportamiento).

Esto es lo que dijo.

The Epoch Times: ¿En qué se inspiró para escribir su nuevo libro?

Sarah R. Moore: Hace una década, cuando mi hija era una bebé, su pediatra me dijo tajantemente que nunca la tomara en brazos cuando llorara. Aunque mi intuición me decía que debía atenderle, me dijo que me estaba manipulando y que le hiciera saber cuando yo estuviera lista para «tomarme en serio la crianza de los hijos».

En aquel momento, me quedé helada ante la conmoción que me produjo su absurdo consejo. Sin embargo, fue en ese momento cuando decidí que mi vocación era ayudar a otros padres y cuidadores a construir relaciones afectivas y basadas en la conexión con niños de todas las edades. Este libro nació de mi deseo de, como él sugirió, tomar muy en serio la crianza de los hijos, aunque mi camino no era el que él pretendía. (Y sí, encontramos un pediatra mucho mejor informado y nunca volvimos con el primero).

The Epoch Times: Vivimos tiempos difíciles. Por lo que está viendo a través de su trabajo, ¿Cómo cree que les está yendo a los padres?

Sra. Moore: Mi corazón está con los padres. Están  luchando a lo grande. Según un estudio reciente, el 66% de los padres sufren agotamiento mucho más allá de los factores estresantes cotidianos. Este agotamiento está fuertemente asociado con la depresión, la ansiedad y el aumento del consumo de alcohol, así como con la probabilidad de que los padres adopten prácticas de crianza muy severas.

Veo esto en cada grupo de padres que entreno y escucho sobre esto a diario. Los padres necesitan más que nunca compasión y apoyo práctico para una crianza consciente.

The Epoch Times: Existe una creciente preocupación por la salud mental de niños y adolescentes. ¿Cuáles son algunas formas sencillas en que los padres puedan nutrir el bienestar de sus hijos en este sentido?

Sra. Moore: Entre el exceso crónico de horarios y la intensa presión para rendir, los niños y los adolescentes no pueden tomarse un respiro hoy en día. El «descanso» ha desaparecido de nuestro vocabulario o, en el mejor de los casos, lo consideramos un lujo. ¡El descanso no es opcional! Dedíqueles tiempo. Juegue más (los adultos también). Practique no realizar múltiples tareas y manténgase plenamente presente, en donde sea que  esté con ellos. Sea un ejemplo para sus hijos de que está bien decir «no» a personas o actividades que no contribuyan a su bienestar físico o emocional. Suena como un acto radical de autocompasión, pero deje que sus hijos le vean exhalar de vez en cuando. Y lo que es más importante, hable con sus hijos. Necesitan saber que se preocupa legítimamente por ellos.

The Epoch Times: ¿Cuáles cree que son las principales causas del aumento de la depresión y la ansiedad entre los jóvenes de hoy?

Sra. Moore: Sin lugar a dudas, creo que es la desconexión crónica. Desconexión de uno mismo. Desconexión de los demás. Desconexión de nuestro propósito superior.

Como sociedad, hemos reemplazado la intimidad emocional por la superficialidad. En un nivel subconsciente, los niños y los adolescentes se preguntan constantemente: «¿Estoy seguro aquí?». Entre la falta de relaciones auténticas y significativas y el temor de que todos sus movimientos se muestren en las siempre críticas redes sociales, ya hay pocos «lugares seguros» para conectarse de manera significativa. Nadie puede prosperar así. Cada niño necesita al menos una persona que se preocupe lo suficiente como para dejar su teléfono, mirarle a los ojos y decirle: «Estoy aquí para ti». Los niños necesitan saber que todavía importan.

The Epoch Times: Cuando se trata de disciplinar a los niños, ¿cuáles son algunas de las prácticas clave que usted recomienda para enseñar eficazmente a los niños y mantener al mismo tiempo la paz en el hogar?

Sra. Moore: Sabemos esto sobre el cerebro humano: Los niños literalmente no pueden aprender cuando se sienten emocionalmente inseguros. La parte de aprendizaje del cerebro se apaga cuando percibe cualquier forma de amenaza (por ejemplo, un padre que le grita). Si nosotros, los adultos, podemos cultivar la regulación emocional y la resolución pacífica y colaborativa de los problemas, ayudaremos a nuestros hijos a sentirse lo bastante seguros como para acudir a nosotros —en lugar de huir de nosotros— cuando tengan un problema o hayan tomado una mala decisión.

Podemos recordar que «disciplina» significa enseñar, no castigar. Les enseñamos mejor mostrándoles paciencia, siendo curiosos en lugar de críticos, compartiendo experiencias e historias y ofreciendo compasión. Además, es de gran ayuda aprender lo que es apropiado para las diferentes etapas de desarrollo del niño, en lugar de hacer suposiciones sobre lo que creemos que nuestro hijo «debería» ser capaz de hacer. Los niños quieren hacerlo bien por nosotros cuando se sienten emocionalmente conectados a nosotros. En el libro explico muchos detalles sobre «cómo hacerlo».

The Epoch Times: A medida que los niños crecen, ¿Cómo deben ajustar los padres sus estrategias disciplinarias?

Sra. Moore: Cuando los niños son muy pequeños, los adultos suelen tomar decisiones unilaterales sobre lo que es mejor para ellos. Esto tiene sentido, porque los niños pequeños necesitan límites seguros. A medida que los niños crecen, recomiendo un enfoque colaborativo para resolver los problemas.

Utilizando la comunicación no violenta, invite al niño a realizar una lluvia  de ideas con usted cuando surja un problema —o mejor, proactivamente antes de que surjan los problemas. Es más probable que los niños «compren» las formas correctas de manejar las situaciones si hemos valorado su aportación y les hemos ayudado a formar parte del proceso de resolución de problemas. Los niños son mucho más inteligentes de lo que a menudo creemos.

The Epoch Times: ¿Qué cree que los niños de hoy necesitan más  de sus padres?

Sra. Moore: Según las investigaciones de Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson, los niños establecen un vínculo seguro con sus padres cuando éstos les ayudan a sentir las «Cuatro S» —protegidos (safe), vistos (seen), calmados (soothed) y  seguros (secure). Si tuviera que elegir un área en la que centrarme ahora mismo, elegiría «vistos».

Los niños anhelan ser aceptados y comprendidos. Creo que realmente ver  al niño que está frente a nosotros es quizá el primer paso más impactante que podemos dar para ayudar a mitigar la actual crisis de salud mental. Simplemente esté presente, aprenda lo que realmente les importa y deles un lugar suave donde aterrizar con usted. La verdadera seguridad para nuestros hijos surgirá de esta conexión. A partir de ahí, podrán prosperar.

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